希臘神話的優美、動人是舉世聞名的，也是流傳最廣的古代神話。
古代希臘是世界文明古國之一。古希臘人的活動範圍主要包括現今的巴爾幹半島南部、小亞細亞西部沿海地區和地中海東部各島嶼。此外，他們很早就與黑海沿岸地區的居民交往，向意大利半島南部沿海和西西裏島等地區移民，最遠至西地中海和北非。古希臘人在其生存和發展過程中創建了璀璨多彩的文化，留下豐富的遺產，神話傳說就是其中之一。
古代神話的產生曆史久遠，它是處在生產力發展水平低下的人類嬰幼兒時期，遠古人類借助想像征服自然力的產物。由此，古代神話也就包括神的故事和人與神之間的關係和衝突的故事，即英雄傳說兩個方麵。神的故事主要反映了古代人類把強大的自然現象形象化的豐富想像力，英雄傳說則是對可能具有某種曆史性的傳奇人物及相關事件的崇拜和理想化，反映了遠古人類的生存活動和與自然進行的頑強鬥爭。古希臘神話也是包括了這兩個方麵。
古希臘神話故事是遠古一代代人集體創作的結晶，其形成時期很是古老。神話起初口傳，後來見之於書麵文字。它的最早的傳世書麵文獻當推《荷馬史詩》。史詩中提及了許多神話故事，很顯然在當時已是廣為流傳、普遍知曉的。在荷馬之後不久有古希臘詩人赫西奧德的長詩《神譜》，也扼要地記述了許多神話故事。古希臘悲劇的題材基本都是取材於神話，是作家對那些神話故事的現實理解的戲劇體現。隨著古希臘人的繁衍和發展，產生了更多的各種各樣的神話。公元前3世紀之後希臘化時期的亞曆山大裏亞學者們，對古希臘的神話進行了廣泛而係統的收集和保存，一些詩人則在學識性原則的指導下，發掘出許多鮮為人知的神話典故。
古羅馬神話受物物有靈論的影響，對神靈缺少形象性思維，神話故事貧乏。英雄傳說也主要表現為曆史故事，其人物具備很多的超人性。古羅馬人在接觸了古希臘神話後，很快被娓娓動人的希臘神話所吸引，從而廣泛吸收了古希臘神的形象和故事，出現了希臘羅馬神話傳說特有的內涵。
古希臘的神話觀念也在其民族的發展變遷中不斷發生變化，這種變化以自然崇拜轉向人性崇拜為基本特點。這一時期的希臘神話的基本特點是人按照自己的形象創造神，賦予神以人形、人性，甚至人的社會關係。神和人的基本區別在於神強大，常生不死，生活閑逸快樂；人類弱小，會死，生存艱辛，由此不得不經常求助於神明，但也常常詛咒神明作惡。希臘人崇拜神，但同時讚美人的勇敢和進取精神。希臘人批評驕傲、殘忍、虛榮、貪婪、暴戾、固執等人的性格弱點，並且認為往往正是這些性格弱點造成人生悲劇。希臘人崇拜神，但並不賦予神明過分的崇高性，也不把神明作為道德衡量的標準。希臘神話正是以這種人本精神，以動人的故事和深邃的思想內涵，吸引了世界各國的廣大讀者，發出魅人的力量，令人百讀不厭，成為後代文學藝術創作豐富的材料源泉。
現在流傳的希臘神話故事集是後人根據古代材料編撰而成的，其中德國詩人斯瓦布的著作被認為是較好的一部，內容豐富、全麵，情節生動、可靠。