一夜好眠，無夢。
晨練結束之後，我拿起蒼穹，背上箭袋，往靈丘森林方向而去。雖有南宮羌的錢袋，我可安然地度過整整一年多之久不用再以狩獵為生，但喜好在林間穿梭遊玩的我，因師父和南宮羌都不在而心情些許低落。是以我決定去會會那個許久未見卻別扭的家夥。
想起那個家夥，我的唇角勾起一個弧度——
那年，鈴鐺馱著剛學會騎馬的我、在師父的帶領下穿越靈丘森林來到瀏家村。據師父所言，靈丘森林是鳳棲大陸危險級別排名前五的森林。是以，那個時候夜宿靈丘之時，師父總是會把我安放在鈴鐺的身旁休憩，並千叮萬囑不要離開十碼開外。
打小我便對森林有著別樣的親切之感。我所停留過的地方也皆有一片寬廣的森林。師父說，那是天性。直到多年後的我再次想起之時，才明白這天性二字原來涵蓋如此之多的訊息。那一年，我四歲。同樣剛學會走路未久。比同齡的孩童整整晚了幾年，起初師父以為我生來是個瘸子。但經他多番診治仍未察覺我的腿有何不妥之處。落寞之餘還會對我開著玩笑：“若再跟不上為師的步子，那便直接賣了……省事”
是以，當我開始有些步履蹣跚，重心把握不好卻能獨自站起來之時，我從師父那雙漂亮的眼中讀到了歡喜之意。即使他與鈴鐺在行路間常會突然聽到落地的一聲“砰”。以及我尷尬的“嘿嘿”聲。
所以……師父總是習慣在我的膝蓋上綁著，用耗牛的皮製成的護具。
那一夜，亦如往常，師父以我和鈴鐺為中心，在身旁的空地上畫了一個圈。並囑咐我們千萬不要離開此圈。然後，他便施施然飛身離開去找酒喝。美其名曰是找食物去了。
我獨自一人圍著篝火，吃著師父特製的醬牛肉，配以陳年的桂花釀；打著飽嗝，靠著鈴鐺，愜意地摸著小肚子，抬頭望著浩瀚的星辰。
群星仿佛都在對我眨著眼睛，透徹的光芒穿越千山萬水朝我湧來。友好地展示著他們對我的歡迎。伸出小手，對著他們揮揮手。興許是吃的不夠，我砸吧著嘴，糾結著是否繼續把明日的口糧吃掉……用師父所教導的觀星之術再次抬頭看了天空一眼——明日定是晴空萬裏，找野食定然簡單。於是，我的小手上很自覺地多出一塊醬牛肉……隻是，總感覺少了點什麼。
夜間山風緩緩徐來，絲絲縷縷地涼意讓我精神為之大震。久經風餐露宿的我，終於意識到哪裏不對——風中摻雜著幾不可聞的海水與泥土的混合之息，腥膻之餘又清新不足。小耳努力收集著四周的聲響。在我的左前方隱約間聽到了咀嚼聲。
但此時已是殘月西斜，整個靈丘森林仿圍籠著一層迷霧，神秘且能見度很低，視野並不開闊。而師父還未回來。
“鈴鐺，我去去就來，你且在原地等我……”
小聲地趴到鈴鐺耳邊吩咐著。然後邁著不算麻利的步子，一步一步朝著聲源走去。左手搭著弓，右手執箭，後背箭囊塞滿了我特質的山木小箭。小短靴內藏著師父為我定製的匕首。
鈴鐺本打算跟隨，在我淩厲的眸神暗示下，停在了圈內。目送著我往叢林深處走去。
當我越往聲源靠近，心裏的悔意就越濃。若不是靠著對自己修為的自信，勇敢地扒開擋在眼前的樹木枝葉。我真的會擔心自己大吼一嗓子，把那個別扭的家夥給得罪了呢。
當時的他，還隻有師父的巴掌大小。正趴在一隻身軀龐大卻早已斷氣的鱷魚屍身之上啃噬。興許是牙齒不利索，撕咬間總是發出碎肉模糊不斷遭碾壓之聲。
很快他就發現了雙眼正冒著好奇光芒的我。一個閃身，當時的我隻感覺眼前一黑，臉上一痛，等我有所反應，小臉上就趴著一隻龜了，而且還是隻迷你版的龜。