公曆2316年。
地球。
華夏聯合大學。
“我很抱歉，在這樣糟糕的時候讓你們聽一場這樣糟糕的演講。因為你們是華夏聯合大學的高材生，你們肩負振興聯邦的艱巨任務。我希望你們能頭腦清醒地認識到目前的境況，並發自內心地感到憂慮。”格雷教授麵色沉重地開始了他的演講。
這個來自華夏聯邦太空能源戰略研究所的能源專家有著一頭花白的頭發，他的聲音低沉緩慢，充滿著焦慮。他曾經在聯邦的很多大學做過演講，但幾乎沒有人理會他，他的演講甚至被譏諷為“最糟糕的演講”。盡管如此，他還是希望他的觀點能夠在這裏得到一點認同，因為他現在麵對的是聯邦最好的大學的太空科學學院的學生們。
近五百名學生在這樣的開場白裏安靜下來，疑惑地盯著這個其貌不揚的老頭。
“他到底想說什麼？”達西壓低了聲音說，同時配合著嫌惡的表情。和絕大部分大二的學生一樣，他對這些老學究的態度已經由尊崇過渡到不屑了。
“除了他自己，隻有天知道。”維克頭也不抬地接道。他正用筆記本上撕下的一頁紙，專心致誌地折紙飛機。
格雷教授用焦慮的眼神環視了一下偌大的階梯式報告廳，發現大部分人都開始注意他，他對此感到滿意，從來沒有這麼多人這麼專注地聽過他的演講。他背後的巨大屏幕正播放著聯邦的礦工們在小行星上勞動的場麵，四處都是林立的井架，寬大的索道一端連在井架上，一端連在懸停的運輸艦上。
“也許，”格雷教授清了清嗓子，“你們覺得我的觀點是杞人憂天，或者，或者是危言聳聽。因為你們的教科書告訴你們：我們的太陽係地大物博、資源豐富、能源取之不盡用之不竭。我們擁有半個地球的礦藏、整整一個月球的氦3、還有土星和木星豐富的氫氣能源以及小行星帶廣闊的X區”
“維克，”達西百無聊賴地用手撐著腦袋，“我跟你打賭，這將是我聽過的最糟糕的演講。”
“你根本就不應該進來。”維克還是沒有抬頭，他的傑作就要完工了。因為有事做，他並不覺得有多難熬。
“你以為我瘋了嗎？要不是蘭特那個混蛋用綜評學分來威脅我，我會到這裏來聽一個糟老頭胡說八道？”達西直起脖子，衝著維克吼道，把對蘭特的憤怒都發泄到維克身上。
蘭特是他們的教導官，每個學生的綜評學分都是他說了算，所以他很樂意用這張王牌來脅迫別人去做一些他們並不願意去做的事情。這次學院費了很多周章才請來了聯邦最著名的能源專家，他不能讓學院領導和專家失望，於是，達西和維克等人就這樣被逼來撐場麵了。
維克對達西的憤怒並不理睬，利索地把手裏的飛機完工了，抓起鉛筆刷刷地寫了幾個字，然後趁格雷教授目光轉向另一個方向的時候，把它投了出去。雖然中間隔著三張座位，但飛機還是準確地擊中了目標。
“事實的表麵確實如此，”格雷教授並未發現維克的小動作，繼續說道，“聯邦的能源艦隊絡繹不絕地往來於太陽係，把大量的能源與礦石運回地球，並且這種規模正在越來越大，以致我們的地球一派欣欣向榮的景象：我們的機器日夜運轉，我們的飛船燃料充足，我們的電燈通宵明亮。據估算，按照這樣的速度發展，太陽係內的能源還能供我們開采一百年，直到我們死去都可以高枕無憂。”
格雷教授的聲音依然不高，但明顯可以感覺到他幾乎是咬牙切齒地說出這些話的。然而他聲情並茂的演講並未得到多少關注，因為到目前為止他的演講還沒有表達出任何有價值的內容。他背後的畫麵已經變為正在太空裏航行的能源艦隊，數百隻運輸艦排列整齊，氣勢龐大。
“嘿，我在跟你說話呢。”達西對維克的沉默極為不滿，提高了聲音說。
“你最好去揍蘭特先生一頓。”維克嘴裏說著，眼睛卻盯著被他擊中的目標一個側麵看起來漂亮優雅的女生。
女生撿起紙飛機，抬頭尋找它的來源，剛好遇到維克那張燦爛的笑臉。女生回以笑臉，然後低頭在紙飛機上寫了一通，趁格雷教授轉頭的間隙把它投了回來。維克撿起一看，原來的“維克”下麵多了兩個字：麗莎。
達西探過頭瞟了一眼，說：“你覺得你能追到她？”