吳三桂凝視著他。
片刻後，他道：“應熊，現在不是對滿清忠與不忠，而是滿人快不行了。當年入關的滿八旗，如今就隻剩下老弱殘兵，能戰之兵不是則損在雲南四川，就是葬送在了南京城。”
“而且你三弟，如今以平叛的名義，揮師東進。你知道他的用意是什麼嗎？真的去打朱慈炯嗎?”
吳應熊道：“父王，三弟是假借平叛的名義，要徹底掌控長江兩岸。他擁有罷免任何地方官的權力，從而把路過之處朝廷的官員都罷免，讓自己的人接管。”
“三弟這一招，太狠了。兵不血刃，便可以掌控他想要的土地。”
吳三桂笑道：“當年你三弟向朝廷要這個官職時，為父就一直想不明白。這個官有何用？現在是明白了，他一直都在等一個機會，一個可以兵不血刃就能掌控大部天下的機會。”
吳應熊道：“是啊！三弟的智謀，確實太高明了。朝廷的滿朝文武，都沒看出他的用意，還很配合的滿足了他的要求。”
吳三桂忽然問道：“若平西軍也揮師東進，出廣西，進廣州，虎視江南。你認為可否？”
吳應熊沉默了，手中捏著的棋子停在空中。
他腦子裏想到了剛剛吳三桂對他說過的話。
‘棋子落錯，可以改，但必須得到雙方下棋人的同意。’這話的意思他明白了，吳三桂是告訴他，他之前選擇忠滿清，但現在可以改了，所有人都給他一個機會，讓他重新選擇。
下一刻，吳應熊把手中的棋子放在了棋盤外，然後他站起來，拱手道：“父王，孩兒還有一些公文需要處理。這盤棋，孩兒認輸了。”
說完，他就快步離開了。
等吳應熊離開後，那活鬼就走出來了。
“活鬼，平西軍中，多少將領要求配合吳用，揮師東進，奪天下？”吳三桂問。
活鬼道：“所有將領。”
吳三桂冷冷一笑後，道：“他們這是在找死。”
活鬼不解，問道：“王爺，為何是在找死？難道王爺還認為，三公子不能奪取天下？”
吳三桂道：“吳用奪天下，已經成功了八成。但是對於平西軍來說，這並不是好事。吳用得了天下，平西軍一大半的將軍可能都會被他砍了腦袋。”
活鬼道：“王爺，這不應該。三公子與諸多將領並沒有深仇大恨，甚至私下還有不錯的交往。”
吳三桂笑道：“你們都把吳用看錯了，包括本王在內，都把他看錯了。這些年，本王一直派人在他的軍中，把他如何治軍，都一一傳了回來。”
“而他的治軍之法用在平西軍上，平西軍幾乎所有的將軍都得被他砍了腦袋，一個都不要想活著。”
“活鬼，你們都隻是想著跟著他去打天下，想著得了天下，你們得到的會更多。可你們從不去想，得了天下後，他會與你們分享天下嗎？”
“活鬼，你知道這幾年，本王看著這個吳用，腦子裏會想到了誰嗎？”
活鬼搖頭。
吳三桂長歎道：“本王想到的是大明開國皇帝朱元璋。”
活鬼當然無法理解，為何會想到朱元璋？
吳三桂解釋道：“以吳用治天下之法，若真得了天下，一定會如朱元璋一樣，殺盡功臣。”