塞西爾曆337年的夏天, 整個艾博裏城都看到了那場可怕的雷暴。接連數十道閃電刺入城西, 發生的時間太接近, 以至於肉眼看上去幾十道銀線絞成了一柄巨劍, 天罰般刺入大地。
艾博裏的巡警隊頂著暴雨集結, 快步走向城西。走在最前麵的是個麵容嚴肅的中年女人, 薑黃色頭發, 胸口戴著隊長標誌。在她身後緊跟著一個年輕人，帽簷下露出金色頭發，臉上稚氣未脫, 剛到準許進入巡警隊的年紀。
這天氣，就算穿著巡警隊的避雨披風也夠嗆，他抹了一把臉, 將透過鬥篷打到臉上的雨水抹掉。更年長、高大一些的年輕巡警快步走到他身邊, 手搭上他的肩膀，雨簾像被無形之手撩開, 不再騷擾這個年輕人了。
“現在看得清路了吧, 克裏斯？”他有些得意地說。
“請不要這樣, 羅文。”被稱為克裏斯的年輕人冷淡地說, “稍後可能需要戰鬥, 別在這裏無謂地消耗異能。”
“戰鬥？艾博裏的結界穩固著呢, 多少年沒遇到需要巡警隊戰鬥的事了？我們隻是趕著去給蘇利文的老爺們收拾庭院啊。”羅文嗤笑一聲，看著克裏斯紋絲未變的神情，笑容有些訕訕, “你認真的？”
克裏斯麵無表情地看著他, 直到他收起笑容，臉色不怎麼好看地收回了手。
“現在不是打鬧的時間！”隊長回過頭來嚴厲地看了他們一眼，“克裏斯，你沒問題？”
“是的。”克裏斯回答。
羅文嘟噥著什麼走到後麵去了，不久後麵傳來一陣聲音不大的哄笑。克裏斯繃著臉，緊緊跟在隊長後麵。這是他入隊後第一次參加任務，此前在隊伍裏的一周足夠克裏斯了解到自己的處境，不會比進入隊伍的任何一個人容易，也不會比留在家中選擇別的路難。作為隊伍裏最年輕的成員，同時也是唯一一個omega，他早就做好了心理準備。
即使克裏斯能徒手揍翻隊伍裏除隊長外所有的人，他也需要時間來贏得尊重。
這支披著灰鬥篷、提著燈的隊伍停在了蘇利文莊園外，他們站在那裏，全都失去了輕鬆的神情。比任何想象更壞，他們需要麵對的不是莊園受損而大發雷霆的貴族老爺。曾經華美的莊園中升起了黑煙，殘缺不全的府邸極其安靜，沒有一個仆人到處奔跑，這裏靜得像一座鬼屋。
“西蒙，”隊長的聲音緊繃著，“這裏是否有結界破損和異獸？”
隊伍中的一人走出來，閉上眼睛，半晌，搖了搖頭。
“我們進去，兩人一租，分頭調查，有情況砸碎信號符。”隊長命令道。
“隊長？”羅文遲疑地問，“我們需不需要回去尋求支援？”
“站在門口看了一眼就去尋求支援？”隊長狠狠瞪了他一眼，要是羅文沒有一個身居高位的叔叔，她的反應可不止這麼一眼，“羅文，你和我一組。克裏斯和西蒙一組，其他人自由組合，立刻行動！”
巡警隊很快分好了組，分散於龐大的蘇利文莊園。
西蒙走在克裏斯前麵，他的探測異能能夠提前發現危險。他們要調查的是中路，從大門縱穿庭院，一直走到後門，再原路返回彙合。回廊比外麵還暗，暴雨來得太突然，仆人們還沒來得及點起燈，光源隻有巡警手中的提燈。他們走了幾分鍾，發現前方地麵上有一道光斑，雨水從中打下來。
“沒有異常，隻是個破洞。”西蒙皺眉道。
這裏可是蘇利文的莊園，即使在多年前那場慘烈的獸潮中失去了唯二的壯年alpha，這個不複昔日盛景的家族仍是艾博裏頂尖的大貴族。回廊之中不該有破洞，它那些維護榮譽到神經質的主人們不會容許。西蒙小心地走近那裏，抬頭看著天花板，忽然踩到了什麼東西，險些向前撲去。
克裏斯眼疾手快地抓住他的鬥篷，將他向後扯了回來。西蒙踉蹌了幾步，有些狼狽地道謝。克裏斯眼尖地發現了地下的陰影，把提燈往那裏照去。
兩個人的臉色都變了，被燈光照到的部分是一隻手臂，焦炭般被燒得漆黑。那具屍體穿著仆從的衣服，表情扭曲，像恐懼到了極點。
“落雷？”西蒙喃喃自語，舉高提燈去看回廊的天花板，破洞邊緣有高溫燒灼的痕跡。
克裏斯搖了搖頭，輕輕把屍體挪開，地板完好無損。他說：“我不認為雷電有這麼準。”