這個世界不會因為誰的缺席停下。
在安娜伯爵帶著罪人先離去後, 國王與貴族們討論了別的問題。鑒於理查二世是個非常有主見的國王, 大部分討論以國王期待的結果告終。比如, 如何處理謀逆者的殘部。比如, 新王後的人選。
“等等, 陛下！”塞繆爾侯爵震驚得站起來, 沒站穩跌了回去, “我的小女兒已經快二十五歲，而且愛德華伯爵在世時我們就有婚約……”
“那是多少年前的事。”理查二世寬宏大量地說，“朕知道你的小女兒和蘇利文卿有婚約, 但這麼多年沒有成婚，白白讓她荒廢年華，再拖下去也不像話。朕今天就做主, 宣布這婚約無效！”
“安娜伯爵大人剛巧欠了國王一個omega呢！”福特玩笑道。
貴族們的眼神交流再度開始, 大部分人都沒想過這好運會掉到塞繆爾侯爵頭上。自從廢了一條腿再不能上戰場，昔日的赤焰之狼一蹶不振, 終日酗酒, 若不是他的大女兒簡還在提比斯邊境奮戰, 根基不穩的斯圖爾特家早該淡出上流社會。難道國王願意娶那個嫁不出去的omega, 是為了再度重用斯圖爾特家？
隻有少部分神通廣大的重臣, 比如宰相羅蘭, 知道這完全是因為那則關於赤發和王位的預言。“下一個年輪生長之前，赤發之下，新的主宰者將誕生”, 紅銅色頭發的篡位者無影無蹤, 紅發的新王後死於獸潮，在這關頭，國王注定會盡快迎娶下一個紅發的王後，好在明年生出新王。
在烏爾堡，塞繆爾侯爵的小女兒是最方便，也合適的選擇。
“陛下，小女頑劣不堪，恐怕難以承擔王後之位啊！”那不識相的武夫卻一味推脫道。
“那一定是她還未成婚的緣故！”福特笑嘻嘻地說，“等於陛下結合，生下了王子公主，自然會變成一個賢惠稱職的王後了！”
“那是我的女兒，我比你更清楚會不會！”塞繆爾侯爵強壓著怒氣瞪了福特一眼。
嚇，這人怒火真讓人害怕，要是他還是提比斯邊境的赤焰之狼，而非現在這個大腹便便的瘸腿酒鬼，還真會嚇到福特哩！福特作出一副害怕的樣子，在心裏呸了一聲，給這個愚蠢的武夫記了一筆。
“好了，就這麼定了。”理查二世不耐煩地說，“快些準備起來，王宮一修繕完，立即舉行婚禮。”
於是事情就這麼定了。
塞繆爾侯爵在烏爾堡的府邸抱緊他一樣驚呆的小女兒，沒多久簡蹬蹬跑了進來，本該固守提比斯的將軍在收到消息的那一刻衝向了傳送陣。“爸爸，你為什麼不拒絕！”她急吼吼地喊道。而脾性與她如出一轍的父親立刻吼了回來：“我試了！國王陛下堅持！我能怎麼做！我……”
塞繆爾侯爵看著坐在那裏的小女兒，聲音哽在喉嚨裏，頭一次為自己的頹廢後悔。如果他的分量更重一點，至少國王會考慮他的意見吧。
“我去跟陛下說！”簡在屋子裏焦慮地徘徊了幾輪，霍地要往外跑，被父親眼疾手快地一把抓住。“擅自離任是大罪！”侯爵瞪著她，“你跑過去隻是添亂！”
“難道要看著伊芙嫁給一個老頭子嗎？”簡叫道。
“那是國王陛下！”
“他比爸爸年紀還大！上一個王後被他弄死了！”
“住口！這隻是個傳言！”
“傳言？這個傳言有幾分真幾分假？”簡氣急敗壞地說，“他出了名的……爸爸，他或許是個好國王，但他絕對不是個好丈夫，伊芙一輩子不結婚都好過嫁給他！”
“夠了，爸爸，姐姐。”房間裏唯一的omega說，“讓我靜一靜吧。”
一整天伊芙都待在房間裏，最初的震悚過去，她的腦子又運轉起來。這個omega走到窗邊，沉思著，沉思著，不說一句話，直到她的姐姐再次走進房間。
簡看起來垂頭喪氣，垂頭喪氣又小心翼翼，伊芙一看她就知道他們的努力一無所獲。伊芙對她安撫地笑了笑，簡更難受了，她抱住自己的妹妹，緊緊咬著牙。