蠻族頭領愣了愣, 接著勃然大怒。
他的兩隻牛眼瞪了出來, 一張臉轉瞬間變得加倍猙獰, 看上去如同廟裏的怒目金剛泥塑。這尊粗獷的怒目金剛看上去會像故事中的猛張飛一樣暴喝一聲, 吼出幾句“兀那小兒”雲雲, 但蠻族頭領克拉丁卻一言未發, 毫無預兆地動了手。
一名蠻族從桌下抽出一柄一人高的開山斧, 拋帽子似的把它拋過來，克拉丁抬手一把抓住，順勢驟然劈下。斧頭的落下快如閃電, 讓人很難相信拿著巨斧的巨漢居然能快到這種地步。安敘看著足有電腦桌那麼大的雪亮斧刃急速接近，轉瞬間逼近麵門。
然後停在了半空中。
沒有巨大的撞擊聲也沒有四濺的火星，隻有空氣震動了一下, 發出怪異的悶響。安敘眨了眨眼睛, 看見周圍的一切似乎鍍上了一層淺藍色的光芒，斧刃停在距離她一指距離的位置, 隻要再往前幾寸, 就能把她自眉心劈成兩半。
克拉丁啐了一口, 雙手用力, 蚯蚓似的一條條青筋從暴漲的肌肉塊上浮現出來, 看起來怪惡心的。隻是斧頭顫了顫, 再沒有前進半點。
“大人！”羅蘭公爵的護衛之一焦急地叫起來。
安敘回頭，隻見一名護衛正抬高了雙手，維持著托舉的動作, 另一名展開一卷能站下幾個人、本來已經畫了一半團的絲綢, 飛快地往上麵塗塗畫畫，不久之後不可被檢測出的半成品就會成為一個正式的傳送陣。傳送異能者在塗畫的間隙語速很快地提醒道：“很快就好，千萬不要離開防護罩範圍！”
兩名護衛、克裏斯和莉迪亞身上沒有藍光，安敘這才意識到不是別人蒙上了光暈，而是他們這些人被籠罩在一個發出淡淡藍光的護罩當中。宰相是個考慮周全的人，他提供的護衛不能移山倒海，但一個可以升起防護罩，一個可以製造傳送陣，這個兩人組合的安全係數比什麼暗衛都強。
克拉丁發出一聲野獸般的咆哮，以不輸於第一次的氣勢再度掄斧，接著第二次，第三次。他的巨斧幾乎舞出一片殘影，落到防護罩上時沒發出多少聲音，揮舞間帶動的斧風卻已經把護罩沒包裹住的實木餐桌劈碎了一段。坐在另一邊的修道士們早已離座，修道院長蘇珊娜一臉漠然地看著這一幕，她身後的教士仍在不斷禱告。德裏克居然安坐原位，饒有興致地看了一會兒，笑了起來。
“怎麼這麼急著走呢？”他抬高聲音，得意洋洋地說，“宴會沒有結束，伯爵大人還是留下來吧！”
傳送異能者在絲布上寫下最後一筆，他緊繃的麵部線條鬆懈片刻，突然神色大變。製造傳送陣的異能者搖晃了一下，臉色發白，淺藍色的防護罩閃了閃，像隻沒電的燈泡，以肉眼可見的速度黯淡下去。
“怎麼樣，是不是失效了？”德裏克笑著站了起來，“早就和您說過不要小覷教廷的力量。安娜伯爵以前嚐過神罰之鎖的滋味吧？再度體會，這感覺如何？”
神罰之鎖，說到底依靠的依然是異能者的力量。特殊的異能者打造特殊的金屬，再讓被稱為懲戒者的異能加持，才能成為封印異能的鎖鏈。這種東西製作的花費大，需要的異能者多，起效的範圍小，操作繁複並且要不短的時間才能啟動，戰鬥中完全沒用——誰會套著鐵鏈子等你念完咒啊？因此至今為止，製作神罰之鎖的懲戒者一直是非戰鬥人員，神罰之鎖一直被認為隻能作為異能囚犯的鐐銬使用。
但如果有足夠多的懲戒者，不計成本，又有充足的啟動時間呢？
密密層層的鐵鏈圈住了帳篷，蘇珊娜主教身後的教士們一直低聲念誦的也並非餐前禱告。克裏斯支撐不住地半跪在地，皮質項圈夾層中受過“祝福”的金屬絲網讓他承受了雙倍的束縛，緊緊扼住的異能回路給他窒息的錯覺。從接受邀請，而且沒有立刻離開起，一切似乎就已成定局。
蠻族並不全都是體力強化者，他們本身就強健得遠勝常人，比如克拉丁，他的異能是在暴風雪中找準方向，因此被神罰之鎖的效果所製，並不妨礙他將麵前的人砍成碎片。蠻族首領獰笑著舉高了斧頭，貓戲老鼠似的緩緩調整角度，準備在防護罩消失之前找個能一斧劈爛所有人的位置。