被稱為汶伽羅獸潮先兆的太陽雨, 和安敘以為的“晴天下雨”完全不是一種東西。
那就是字麵意思, 如雨水般降下的日光, 或者叫“火雨”更加貼切一點吧。
天邊的一線紅色越來越顯眼, 慢慢向汶伽羅防線蔓延, 步履看似緩慢, 卻用不到一小時的時間爬過大半個天幕。肉眼已經無法直視那團紅色, 就像人不能盯著太陽看。流散的火焰兜不住似的從火雲中掉落下來，在落地前就已消散，但仍讓人頭皮發麻, 覺得那火星會落到自己頭頂上來。
第一次見到這種場麵的外鄉人像安敘一樣驚訝，不過一周前汶伽羅防線就進行過幾次演習，如今大家愣怔驚慌了片刻便冷靜下來。城管一齊吹起了兩短一長的獸潮哨, 集市上的平民和同行者彙合向家中趕去, 商人飛快地收拾起貴重物品，糾察隊最後離場, 保證無人渾水摸魚做不法之事。劇院、市政廳、招工處和醫院等公共設施臨時向所有人開放, 暫時性轉職為避難所, 庇護一時趕不及回家的人, 直到這一波獸潮過去。
軍隊流水般集結, 幾個月的訓練體現在了飛速的集合時間上, 往年兵荒馬亂各自為政的軍隊在十幾分鍾內緊張有序地集合，每個五人班班長點好自己小組的成員，每個隊伍的士官在極其後按照流程整隊。大戰前的軍人們在熟悉的口令下冷靜下來, 仿佛在進行另一次演習, 而非往年死傷眾多的生死關卡。
炮兵艾登站在隊列當中，忽然覺得前後左右的所有人都像從一個模子裏刻出來的。
他們都穿著和樹葉同色的製服，耐磨、耐髒還方便戰鬥。他們脖子上都佩戴著一枚小銅牌，自從通過訓練期成為正式的邊境軍，刻著個人編號的小木牌就變成了小銅牌。他們用這枚銅牌評定賞罰，記錄分數，領取工資和福利，死後也憑這個讓家人領取屍體，登記烈士身份等等。他們高矮胖瘦不一，卻以相同姿勢站立。他們長相各不相同，卻有著相似的，緊張中帶著興奮的神情。
比此前任何時候都清晰地，艾登意識到他們是一個群體。
炮兵們作為第一梯隊來到了汶伽羅堡壘上，他們的領主本人已經在那兒了。十門大炮邊除了炮兵，還有幾個戴著耳塞的記錄員，這些在戰鬥第一線的文弱年輕人看著卻比戰士們還要興奮。艾登邊上站著這些日子來教導他們如何使用火炮的記錄員緹娜，這個beta神經質地撫摸著炮身，像在撫摸一條心愛的獵犬。
天邊已經一片火紅。
遠方的森林騷動起來了，什麼東西驚起一片飛鳥。高高的柏木不斷搖晃，仿佛沐浴在颶風之中。艾登耳中傳來了野獸的咆哮，不知是遠處飄來的聲音還是記憶裏的回想。瞭望塔上的哨兵吹起了號角，低吼似的號角聲宣告著敵襲來臨。不過一兩分鍾，大地開始微微震動，黑壓壓的獸群脫掉樹木的掩護，森林中衝出了一支大軍。
艾登的心跳個不停，他曾在城下當消耗兵，也曾在城上與野獸打攻防戰，然而眼下卻像回到了第一次上戰場的時候。前所未有的領主，前所未有的軍隊，前所未有的訓練，讓他的期待也高漲到了從未有過的程度。
沒錯，期待。艾登並不感到畏懼，他心中充滿了熊熊燃燒的戰意，以往倚強淩弱時的信心完全不能與此刻比擬。他像十年磨一劍的戰士，像煎熬多年終於上考場的學子，滿心放手一搏的渴望。新邊境軍的大部分人大體都是如此，他們摩拳擦掌，等待著靠近的小點。
堡壘前數千米的地方，道路開始收束。在湍急的河流與陡峭山勢分割下，湧向他們的獸潮必須走前方和汶伽羅堡壘差不多寬的道路。就像三車道並流成一車道，鋪開時難以望到邊際的小點變成了密密麻麻的深色地毯，掃蕩式碾壓過來，將擋路的一切都夷為平地。
靠近，再靠近，已經過了以往出兵與獸潮接觸的地方。今年的汶伽羅防線無人出城，堡壘好似不設防的民居，讓人怎麼看都膽戰心驚。炮兵們沒精力分心在擔憂上，他們緊盯著獸潮漫過的距離標識，五千米，四千，三千，兩千米！