鼠群停下了。
傳送室外, 向最後兩個戰士撲去的地鬆鼠群停在了半空中；走廊上, 鼠群撕咬著士兵的牙齒停住了。許許多多的病房裏, 還在奮戰或隻是垂死掙紮的人們撿回了一條性命, 他們驚疑不定地爬起來, 看著身邊靜止不動的敵人。
不久前難以抵擋的怪物們像被按下了靜止鍵, 半屍被無形之手摁到地上, 鼠群與被它們吃掉大半的屍體一齊浮了起來。它們一動不動地停在接近天花板的位置，接著，“啪”的一聲, 它們憑空消失了。
把時間放慢數百倍，肉眼才能捕捉到這些東西消失的方式。它們身體裏仿佛出現了一個黑洞，讓它們從中間坍塌, 直至一根毛發都沒留下來。醫院一瞬間被清掃得幹幹淨淨, 隻剩下驚魂未定的幸存者們。
阿爾瓦猛地站起來，一把推開了窗。窗外的天空中站著信號彈招來的援軍, 隻有一個人, 她的淺金色長發在銀月下熠熠生輝。
隻需要這一個人就夠了。
“伯爵大人！”隊長激動地喊道。
“是安娜大人！”
“伯爵大人來了！”
一地狼藉的醫院裏傳出了此起彼伏的歡呼, 空氣中緊繃的弦頓時鬆懈下來。有人從地上爬了起來, 更多人撲通撲通地跌到了地上, 終於感覺到了劫後餘生的實感。鼠患如同被半途關掉的災難片, 地獄轉瞬間變回了人間，幸存者喜極而泣。
安敘落到地上，還沒來得及說什麼, 從窗口探出大半身體的阿爾瓦一把抓住了她。
“那些東西呢？”他急切地說, “你弄到哪裏去了？”
“什麼？老鼠和屍體？”安敘支吾了一下，“總之不會再造成傳染啦。”
“我是說它們還在嗎？”
“呃……”
“到底能不能拿出來？”阿爾瓦心急火燎地追問道，“你吃掉了嗎？”
安敘覺得膝蓋中了一槍。
安娜伯爵在升級後得到了全知全能的力量，但她平時並不開著領域。她不像某些惜命又警醒的家夥一樣時時關注著周圍，也不像某些把探查當成本能的野生動物，隻能說這家夥日子過得太平順，平日根本沒有運用這種外掛新能力的意識——這種輕慢且浪費的做法會讓一大波對此求而不得的野心家咬碎銀牙。安敘看到信號彈後才把精神觸須伸向醫院，籠罩住整個區域的精神觸須分辨出了造成威脅的生物。
然後她覺得……有點餓。
這麼多的地鬆鼠加在一起，聚攏成一種有些熟悉的渴望。到現在，安敘已經能把這種饑#渴與肚子餓區分開來了，她能感覺到吸引她的是某種能量。這些鼠群當然不像那隻火鳥那樣讓她難以自控，怎麼說好，鼠群與巨鳥的差異，就像稀釋一百倍的工業香精和天然香料一樣。
一個拙劣的仿品，但依然能從中感覺到原型，和類似的吸引力。
所以安敘把它們控製住後做的下一個動作也就可以想象。
嚴格地說，把那些東西分解之後吸收這事，的確和吃掉沒什麼兩樣。被阿爾瓦指出來一說，安敘覺得有些微妙的不爽。就像吃完了超美味的不知名新菜後被指出吃的是蟲子似的。
阿爾瓦從她的表情上看出了答案，他用力閉了閉眼睛，說：“我需要活的帶病生物。”
“半屍可以嗎？”安敘問。
“半屍不行，他們是被二次感染的。”阿爾瓦搖了搖頭，“這批地鬆鼠，我注意看了，每一隻感染程度不一樣，如果能找到它們的棲息地……”
“它們是養殖場統一飼養的，今天白天應該還沒多少異樣，否則會有人彙報的。”安敘插嘴道。
“那麼又有人插手。”阿爾瓦陰沉地說，“也好，這比自然條件下的瘟疫方便找到源頭。他們手上肯定有導致疫病的東西，很有可能是是活物，把它找出來給我。”
他回頭看向醫院，不遠處那兩個士兵正扶起走廊上的戰友。那個被鼠群撲倒的戰友還有呼吸，隻是身上鮮血淋漓。醫院中堅強的人已經重新站了起來，幸存者組織起來收拾殘局。又有許多人需要進隔離病房，他們像被判了死緩，最後是康複還是痛苦地死去，全看努力研究者疫病的醫生。
“越快越好。”阿爾瓦說，“拜托了。”
尋找幕後黑手的努力從未停止，夜鶯之喉在今年正式分出了一個名為“鷯哥”的分支，“鷯哥”的任務與收集高層人士情報的“夜鶯”不同，更側重於市井，並且不限於打探情報的任務。發現井中的死老鼠開始他們就出動了，但至今還沒有好消息。之前安敘也參與過搜查行動，意外地毫無結果。
問題在於，她不知道要找什麼。
就像大海撈針，不對，比大海撈針還難。如果知道那根針長什麼樣子，安敘就一定能將它找出來，哪怕要花費不少功夫，讓自己目前還不夠大的領域一寸寸籠罩整片海洋。但“幕後黑手”這玩意並不是另一種生物，也沒有特別強烈的、能讓安敘把他們從人群中分辨出來的特征。
她固然可以像個人工智能係統一樣監控領域能覆蓋的所有地方，理論上可以同時監聽、監視所有人，收集所有信息。然而安敘沒有將全部信息過濾分辨的能力，她得到的信息是一股腦兒塞進腦子裏的，就像使用穀歌地圖，電腦屏幕裏的圖像再怎麼涵蓋全球，同一時間你也隻能點開一部分，關注那一小片。
如今的安敘像個半吊子神靈，擁有全知的視角，卻沒有解析“全知”的能力。
醫院的襲擊讓她受到了啟發，開始努力尋找能給她火鳥一樣感覺的生物。可不知是對方能量太微弱還是怎麼的，安敘反複的掃描都沒能發現異狀。醫院事件後，幕後黑手又縮了回去。
醫生們的研究有了新的進展，隻是並不樂觀。阿爾瓦拿出的藥劑能讓高燒、咳血和囊腫等病症恢複，卻對被怪物咬過的半屍毫無用處。醫生們每天隻睡幾小時，到後來阿爾瓦開始吃提神藥，幾天幾夜不合眼，餓了隻草草往嘴裏塞東西。安敘再次見到他時，被他嚇了一大跳。