整個冬季風平浪靜, 特使死去的消息沒有傳出領主府。國王沒聽到半點風聲, 情人和新生的私生子們占據了他的大部分空閑時間。瘟疫幾乎在亞默南銷聲匿跡, 教廷不知葫蘆裏賣得什麼藥, 主力到現在還是安安分分地待在封鎖的阿鈴古中, 連帶著與王庭間一度到了爆發邊緣的關係都平緩了下來。
什麼事都沒發生, 大家說好了一樣在自己的地盤貓冬。安娜伯爵府內倒是有些傳言, 近年因為某些原因被伯爵冷遇的女仆長弗洛拉相當高興，私下裏到處說“那個恃寵而驕的omega”終於失去了寵幸。不過首席騎士一直好好地當著汶伽羅邊境軍的將軍，也沒見安娜伯爵又出現了新寵, 因此這傳言僅僅是傳言，內情如何，不足為外人道。
等天氣暖和起來, 瘟疫秋後螞蚱似的蹦躂了一下, 被醫生們合力壓了下去。臨時診所在人們的添磚加瓦下紮根，醫院在亞默南各處遍地開花。急性子的人們已經開始期盼每年的聖塞西爾節之際, 一隻烏鴉飛入了烏爾堡, 將一封匿名信準確地丟給了在情人床#上呼呼大睡的理查二世。
沒人知道信裏寫了什麼, 更沒人知道這封信從何而來。人們隻知道國王因為突如其來的怒氣殺掉了一名情人, 還調兵要討伐這位情人家族的領地。皇家衛隊和皇家騎士團整裝待發, 宣稱要揪出這名與罪人羅納德勾結的背叛者, 但最終襲擊的卻不是事先宣稱的地方。
帶著宰相羅蘭前去覲見國王的騎士團突然發難，將羅蘭公爵用神罰之鎖鎖上，粗魯地拖去王宮。理查二世麵色不善地等在會客廳, 同在那裏的還有王後伊芙。
“陛下？”羅蘭被推搡著跪下, 臉上全是困惑，“敢問我犯了什麼罪？”
“你犯了什麼罪？”國王眯著眼睛，冷笑道，“欺瞞你的君主，這難道不是重罪嗎？”
“我不明白，陛下。”羅蘭鎮定地說，“倘若有人對我進行了不實的指控，我申請與對方對質。”
“不必了！”理查二世豁然起身，眼中即將冒出火來，“是誰允許你隱瞞特使之死？羅蘭.威爾斯利！你背叛了我！”
“特使死了？”
宰相露出了恰到好處的震驚，他心中確有幾分驚訝，為這消息的走漏，它在他們的隱瞞下本該萬無一失。王後坐在書桌邊上，怯生生地看著震怒的丈夫。羅蘭餘光不露痕跡地在她身上一閃而過，誠懇地盯著國王說：“我對此一無所知。”
國王輕蔑地哼了一聲，把一疊信件拍到桌上。“念給他聽！”他命令伊芙。
紅發的王後拿起了桌上的文件，開始念起來。
那是羅蘭心腹的親筆認罪書，上麵交代了宰相隱瞞特使之死的過程，調動人員的名單，與真實狀況一分不差。那些心腹不僅有極高的忠誠度，而且整個家族的身家性命都捏在羅蘭手中，本該萬無一失。羅蘭暗自心驚，麵上不顯，隻重複道：“陛下，沒有發現特使之死的確是我的失職，但這封信完全是誣蔑！我不知道是誰買通了家臣，上麵所說的沒有一句實話。”
不該有的人證冒了出來，但向來謹慎的羅蘭從未留下可以拿出來的物證。國王再怎麼傲慢，他也不會因為懷疑就將宰相殺死。
“包括你與王後的私情嗎？”理查二世眯著眼睛問。
“您在說什麼！”
王後驚叫起來，像個被丈夫誤解的omega那樣，驚詫而悲憤地捂住了嘴巴。她的眼眶眨眼間盈滿了淚水，國王卻沒向她投去一瞥。
“這是血口噴人。”羅蘭搖了搖頭，“陛下，您應當徹查說出這種誹謗之詞的小人，那人不僅侮辱了王後與我，更侮辱了您。沒有一個alpha能與黃金血脈的王相提並論，屬於國王的omega怎麼可能選擇他人？”
他後麵那番話堪稱正中了理查二世的心思，讓他麵色稍霽。國王冷哼一聲，說：“沒有王後的幫助，誰能把特使之死隱瞞至今？”
“沒有人。”羅蘭說，“沒有王後陛下的幫助，即使得您信任如我，也不可能對您封鎖消息。”
理查二世準備好聽一通辯護，沒料到宰相居然承認了。他勃然大怒，在他爆發前，羅蘭又說：“但這恰恰證明了這誣蔑的惡毒與荒誕。”
“說說看！”國王語氣不善地說。
“那封信聲稱特使已死……”
“我查證了，他的確死了！”理查二世打斷道。
羅蘭從善如流地點了點頭，繼續說：“應當對亞默南無所不知的國王陛下不知道特使之死，此事隻有兩種可能。其一，陛下安排在汶伽羅的探子遭人滅口，而我對此失察。其二，受您信任承擔重任的我因為某些不可知的理由背叛了您，同時深愛著您的王後陛下莫名其妙與我一道背叛，聯手編製出天衣無縫的騙局，這才成功欺騙了您。”
國王的臉色依然不好看，但並沒有說話。
“第一點，我為此感到非常震驚和悲痛。我自認是一名細心謹慎之人，從二十五歲得您厚愛擔任宰相一職以來，我沒有一日敢懈怠，生怕辜負了您的期望。在您的信任下，我僥幸順利至今，如今卻如此失察，還讓幕僚不明不白地被人挑唆，此等罪過我無法推卸。”宰相歎了口氣，“而第二點……首先，我有什麼理由背叛您呢？我已經位及宰相，衣食無憂，沒有繼承者，說句極其不敬的話，無論誰坐在王座上，對我而言都不會比您頭頂王冠更好。”
“其次，王後陛下有什麼理由幫我？人人皆知王後陛下是一名貞潔的omega，我們隻在公告場合碰麵過幾次，而編出這種有損我們名譽傳言的人一定不記得我與斯圖爾特家的過節了。我會為了一個omega背叛賞識和信任我的國王陛下嗎？王後陛下會為一個與她的家族有宿怨的情人背叛她的alpha嗎？”
“最後，能騙過國王的行動需要長久的策劃與編排，可不是幾句話幾個眼神中能完成的。”羅蘭總結道，“這樁指控讓我憤怒的不僅是令我蒙冤這一點，它侮辱了王室的名譽，更侮辱了您的人格與眼光。如果指控人站在我麵前，我一定會把手套甩到他臉上。”