傳說有一個叫張三的救了一個叫李四的。有一天，李四對張三說：你救了我，我就是你的人了，以後你無論朝我要什麼，我都會毫不吝嗇地給你。張三不知是為了試驗好玩，還是真的別有用心，對李四說，我聽說人肉好吃，我想要吃你的肉。李四毫不猶豫地從身上割了一塊肉給張三。
沒幾天，張三又對李四說，我的一隻眼壞了，想用你的換上。李四也毫不猶豫地挖了一隻眼送給張三。又一天，張三又對李四說，我聽說人的心很好吃，請你把你的心給我吃，好嗎？
這次，李四再也忍不住了，毫不猶豫地拿起刀殺掉了張三。
由此事我們可以看出，不管是誰，欺負與被欺負都得有一個度，一旦超出底線，唯有以生死相論。
對於冒頓來說，寶馬和皇後，都不過是他身上的一塊肉和一隻眼，然而東胡所提的公地，則是他體內那活蹦亂跳的心房了。心房一旦交出，請問生存何以為繼？
這次，冒頓再也不笑了，他很嚴肅地問大臣：“東胡逼我們割出公地，你們對這事怎麼看？”
很奇怪的是，這次大臣們再也不像前兩次那麼動氣了，他們意見也不一致了，有的說，那是一塊棄地，可以給；有的說，也可以不給。冒頓一聽大怒，站起來罵道：“笨蛋！地者，國之本也，怎麼能白白送給東胡？”
茫茫草原，不在困境中奮發，就在困境中滅亡。冒頓當即把讚成割土者拉出去斬首，隻見他跳上戰馬大聲宣布：“今天我們就要與東胡決一死戰，國中有後出者，斬之！”
冒頓這一幕真可謂高明至極，他知道，東胡屢嚐甜頭，戰士必定驕傲，鬆於防禦。而他以憤怒之兵斬殺懈怠之軍，上帝隻會站在前者這邊，而不會為後者守護。果然，當冒頓率領著一群凶狠的戰士衝向東胡，就如群狼闖進羊圈，東胡一潰千裏，遂被冒頓所滅。
滅掉東胡後，冒頓乘勝出擊，向西攻打月氏。一夜之間，月氏亦被冒頓所滅，緊跟著，西北的樓煩及白羊河等少數民族部落也通通被冒頓吞並，再緊跟著，冒頓向中原方向推進，把十年前蒙恬將軍奪去的匈奴土地，也全部收了回來。
此時，冒頓擁有控弦之士三十餘萬。所謂控弦之士，就是騎兵，我們也知道，兩千年前的一個騎兵，絕不亞於今天現代戰場上的一輛坦克。在當時，三十餘萬輛坦克在大草原上排成隊列，請問有誰能抵擋？於是，冒頓像猛蛇吞象從此吃大，成了大西北草原上最大的王。
做單於，就要做天下最大的單於。冒頓憑借著空前的力量，準備創造神話和屬於他的大時代，於是他把目光瞄向了漢朝守王——韓王信。
公元前201年，秋天，冒頓圍韓王信於馬邑。
九月，韓王信投降，冒頓率兵翻山越嶺攻下太原，來到了晉陽城。冒頓這場外敵危機，像一朵巨大的蘑菇雲籠罩著西北的大地。
漢朝一場不可避免的對外戰役，即將打響！
三、西征
十月，劉邦行過朝儀，決定親自北伐韓王信和匈奴。
劉邦知道，韓王信之所以背叛，估計跟逼他搬家一事有關。韓王信之前還上書說什麼晉陽離匈奴太遠，不好設防，搞來搞去，遷都馬邑不過是要跟匈奴更好地勾結成一片。
如果劉邦如此以為，那就委屈韓王信了。以韓王信之弱，根本無法抗擊冒頓的昆侖壓頂。三十餘萬坦克似的騎兵，不要說交戰，就是聽到萬馬轟鳴的聲音，就足可攝心勾魄。
所以當時的情景是，韓王信隻能一邊向匈奴求和解，一邊向漢朝求救兵。漢朝亦派出救兵，可是當他們聽說韓王信不經過劉邦點頭同意，自作主張接觸匈奴，立即懷疑韓王信懷有二心，於是派使者前往大罵韓王信不懂規矩。
韓王信真是吃苦還不討好，脹了一肚子氣。
我求匈奴不過是緩兵之計，你劉邦遷我來西北吃苦受累還不說了，竟然還說我不懂規矩，你這不是逼我造反嗎？既然懷疑我，我就偏偏來真的給你看。韓王信就幹脆投降匈奴了。
然而對劉邦來說，韓王信投降不全是一件壞事。
在他看來，這幾個異姓王，除了盧綰外，其他根本就沒幾個靠譜的，鏟除他們是遲早的事。既然韓王信給他一個挨打撤王的借口，就休怪他手下無情了。
韓王信早就在銅鞮（今山西省沁縣南）陳兵列陣，等待劉邦的到來。對韓王信來說，銅鞮是進入晉陽的最後一道關卡，能不能守住銅鞮，直接關係到脖子上那顆人頭的去向。
劉邦下令：“叛賊韓王信吃裏爬外，罪該當死。所有士兵聽好，幹掉叛軍，驅逐匈奴，都是你們立功封賞的大好機會！”
此時，冬天正降大雪，整個中國北方都籠罩在一種死亡的肅殺之氣中。劉邦主動向韓王信發起了進攻，士兵們像神附肉身，砍殺無數，大破銅鞮，韓王信抵擋不住，隻得獨自亡走匈奴。