蕭望之，東海蘭陵（今山東省蒼山縣蘭陵鎮）人，研究《齊詩》方麵的大師；周堪，齊郡（今山東淄博東北）人。一個是太傅，一個是少傅，從工作上說，他們倆是同事；從出生地來說，他們是老鄉；更重要的還有，周堪也師從夏侯勝大師學過《尚書》，所以他們倆還是師出同門。更更重要的還有，他們倆都是士大夫代表。
士大夫代表和外戚力量，是當時漢朝最重要的兩支勢力。劉病已選以上三人來當輔政，並非潦草了事，而是具有遠大的戰略意圖。當然，他最擔心的是兩股勢力是否合拍的問題，這個問題他不能替劉奭包辦，是福是禍，隻能看新當家的了。
可謂是擔心啥就來啥，劉病已不想看到的不和諧局麵，還是發生了。
外戚代表史高，他知道自己是怎麼爬上來的。自劉邦立國以來，外戚代表官當得夠大的有的是，但是有水平的，好像特別少。要數有點水平的，可能就是漢武劉徹時代的竇嬰、田蚡、霍光等三人。那三人都是讀書人，沒啥好詬病的。
但是，史高的學識及政治能量，的確值得商榷。首先，在劉病已當皇帝之前，漢朝人沒聽說有史高這麼一個人；其次，劉病已當皇帝後，漢朝人隻聽說史高是劉病已的人，沒聽說過他有讀書的愛好，甚至廣開門麵，跟讀書人打成一片。
總之，史高之所以能有今天，完全是沾了劉病已的光，沒啥好炫耀的。
蕭望之呢，他家世代務農，可他特爭氣，師從夏侯勝，並且很早就出名了。他跟周堪合成一夥，簡直就是誌同道合、相識恨晚。
輔政三人，按原則，就是有事好商量。問題是，商量後由誰來拍板呢？從道理及理論上講，當然是大司馬史高先生了。以前，霍光不也是這麼幹的嗎？
然而，史高不是霍光，兩人簡直差了上百個檔次。就衝著這個，蕭望之很不服，所以他決定聯合周堪架空史高。很快，蕭望之就看到，憑他們兩人，勢力未免太單薄了，必須搭個別的勢力代表進來。這時，他想到了一個人。
這個人，就是西漢曆史上著名的學問家劉向。
劉向，原名叫劉更生，他是在漢元帝死後，才改名為劉向。稍微知道點中國史的都知道，西漢出了個劉向，編輯過《戰國策》，撰寫過《說苑》等書，就是沒聽說過有個叫劉更生的家夥。所以，為了稱呼方便，我還是將劉更生提前喚為劉向了。
劉向是哪方代表？皇親代表。當年，漢高祖劉邦有個同父異母的小弟，叫劉交。劉交早年跟隨劉邦打拚天下，人又特有才能，好交儒者，後來當了楚王後，還寫出不少文章。劉向就是劉交的四代孫，他繼承了劉家此脈愛好文藝的優秀傳統，隻可惜，到他這一代，文學才能越來越出眾，從政當官的能力，卻是一代不如一代了。
蕭望之選中劉向，那叫學術相投，大師賞識大師。還有，讀書人攀上皇族這棵大樹，必定好乘涼。於是，蕭望之和周堪聯合上疏推薦，沒有懸念，劉向被拜為散騎宗正給事中。
劉向這個職位，說得好聽，就是陪皇帝出入，監督皇帝的過失。其實呀，蕭望之就是讓劉向盯死劉奭，見風使舵。
當然，要盯緊劉奭，僅靠劉向是不夠的，還必須找個助手。這時，蕭望之想到了一個人。
有人可能會想到，那個人是不是張敞。張敞和蕭望之曾經是好朋友，按道理，蕭望之發達了，把張敞推薦上來，也是應該的。但事實上，我們都錯了。
《聖經》裏說的七宗罪，蕭望之占去了兩宗：一宗是忌妒，一宗是驕傲。當初，因為忌妒，他不惜氣力，整死了政壇新秀韓延壽；因為驕傲，他不把丙吉放在眼裏，結果被劉病已把他從禦史大夫上拿上，調去當了太子師傅。忌妒，來源於恐懼、自卑，以及強烈的占有欲。這麼一個人，讓他去推薦紅遍天下的打黑英雄張敞，您說靠譜嗎？
蕭望之當然會認為，張敞太強，當朋友還馬馬虎虎，提拔上來，以後不好控製，那就白搭了。所以，他對張敞隻能是不管不問。蕭望之不管，不等於別人不問。不久，中央有人向劉奭寫了一封推薦書，說張敞這個人很不錯，可以當太子老師。
劉奭看了看，就找來蕭望之，說讓張敞當太子太傅，不知老師您意下如何？蕭望之一聽，斷然打消了劉奭的念頭。
他這樣說道：“張敞這人的確會做事，但是他為人輕佻，根本就不是當太子師傅的料。”