一、一根邪門的稻草
此時漢朝的空氣裏，彌漫著一股莫名的殺氣。蕭望之把鼻子朝空中豎起來，就已經嗅出了一種不祥之氣。他發現，在國家大事這一塊兒，已經不能由自己一個人說了算。隻要他蕭望之讚成的，就是大司馬史高和石顯反對的，相反亦然。
故意頂牛，沒有道理地抬扛。史高之所以要公開與蕭望之對著幹，主要是拉了石顯當助手。真是怪事年年有，今年特別多。宦官崛起，充當皇帝代言人，這早已超出蕭望之的想象。接著，外戚與宦官聯盟，更是叫人驚愕。
現在怎麼辦？
很好辦，與其坐以待斃，不如主動出擊。
蕭望之是這樣想的，也是這樣做的。
在蕭望之看來，大司馬史高不是老虎，也不是啥狠角色。說得不好聽點，他不過是一隻引狼入室的羊。要剪除對手，必須從石顯入手。拿下惡狼，羊自會臣服，不再亂跑。
於是，蕭望之給劉奭上了一封奏疏，立場鮮明要解除石顯的權力。他的意思大概是這樣的：中書是皇帝發號施令的地方，位於國家權力的神經中樞，應該由光明正大的人來擔當。
蕭望之這話說得很狠，他的潛台詞就是石顯並非光明正大之人，根本不配當中書令。接著，蕭望之意猶未盡，又說道：宦官兼任官職，不符合儒家傳統，必須解除。
其實，宦官兼任官職，並非劉奭首創。早在劉徹時代，宦官就已有官位。劉徹出獵的時候，也會偷懶，讓宦官替他批改作業。對於這種事，那時誰都是睜隻眼、閉隻眼。現在，劉奭樣樣作業，都讓別人代批去了，作為臣下的蕭望之，就不能不說幾句了。
蕭望之很清楚，這封書到了宮裏，肯定是先在石顯手裏轉一圈，然後才轉到劉奭手裏，但是他別無選擇。接著，劉奭也看到奏疏了，但是他很猶豫。
劉奭猶豫什麼呢？我們前麵講過了，劉奭這孩子，好儒，仁弱，沒有判斷力，意誌不堅定。優點沒幾樣，毛病卻不少。一個強健的皇帝，首先必須有強健的體魄和靈魂。很可惜，劉奭兩樣東西都缺少。
柏楊大師說，中國醬缸文化，源於儒家。凡事必提古人，仿佛古人就是萬世之楷模。正因為如此，一代代儒者，就往缸裏醬，就有了兩千多年的臭不可聞的醬缸文化。
在漢朝，儒家文化剛成正統，大家才剛剛努力醬，還不怎麼深。但是不管怎麼說，劉奭已經醬進去了。接下來，劉奭主持開會討論，議題就是到底要不要廢除宦官在宮中的任職。這會開得很拖拉，就像三月的小雨，稀稀拉拉地沒日沒夜地下，總看不到盡頭。
劉奭在引進宦官替他改作業上，那可是比以前哪個皇帝，都拚命大膽。但是他在要不要廢除宦官於中書行走上，沒有主意，更沒有勇氣。
劉奭沒有勇氣拍板，那是有緣由的。首先，宦官任宮中要職，是祖宗創製的。凡是儒家，都以學習祖宗為榮，以不學為恥。作為好儒的劉奭，他怎敢在祖宗麵前亂來呢？
其次，宦官行走宮中，也不是一天兩天，曆來都是一項製度。劉奭要廢了這製度，該讓誰來任職？權力是魔鬼，誰又能保證，換了新人，他就能永遠都光明正大？
劉奭不敢作決定，於是會議便成了吵架。吵著罵著，蕭望之突然發現，情況正在起著微妙的變化。
蕭望之警覺性很強，他的鐵三角集團，的確被對方動了手腳。正當蕭望之和石顯等吵得熱火朝天時，劉奭突然下了一道詔書，提拔劉向為宗正。
宗正，九卿之一，正部級幹部。這個職位，主管皇族及外戚等要事，向來都是由皇家劉氏親戚擔任。劉向突然被升官，或許蕭望之應該高興，但是他一點兒都興奮不起來。
蕭望之清醒得很，劉向表麵是升官了，但對他一點兒好處也沒有。很簡單，劉向之前的職務是給事中，官職不大，卻很管用，那就是能隨時隨地盯緊皇帝。
現在，劉向當了宗正，沒了耳目，不能對劉奭實施衛星定位，更不能及時了解皇帝動態。沒有情報，主戰場要想跟石顯決戰，那是很危險的。
一切都做得那麼無聲無息。石顯，果然是一個危險的高手。莫名之間，蕭望之的眼皮不禁狂跳起來。
當然，蕭望之還沒有到絕望的地步。到目前為止，雙方隻是稍微拉出了一個小分。亡羊補牢，為時不晚。接著，蕭望之和周堪兩人，聯合向皇帝瘋狂推薦儒學專家，出任諫官。
大戰不可避免，蕭望之必須在正麵戰場布局，做好防火牆工作。就在這時，一個人出現了。這個人，猶如一根稻草，改變了天平，壓垮了“四人幫”。
這是一個小人物，名氣不大，也沒啥來頭，憑的就是一身惡膽。在中國曆史上，小人開道，讓曆史拐彎的事，比比皆是。眼前這個叫鄭朋的，應該算是一個。