老哥郅支單於出手凶猛，小弟呼韓邪單於頂不住，節節敗退。敗退的呼韓邪悲哀地看到，這樣再跟老哥打下去，估計草原最後隻剩下一個單於。而那個剩下的，肯定是郅支單於。
那怎麼辦？打是死，投降可以嗎？當然不可以。要知道，是先有呼韓邪單於，後有郅支單於的。從法統角度講，郅支單於是邪門單於，蒼天不賦予他正統地位。
可現在跟蒼天講這些沒用的理論，頂個屁用？實力就是話語權，這個天下，從來都是誰強誰說了算，誰牛誰就是正義，老天管得著嗎？
打或降，似乎都是死路一條。一想到這，呼韓邪單於不禁絕望起來。然而，正當他走投無路的時候，有人給他提出了一計妙策。
給呼韓邪單於出計的，是其屬下一員大將。他是這樣說的：反正我們打是打不過郅支單於的，與其等死，不如投奔漢朝。
呼韓邪單於開會討論，結果馬上出來了，眾人以壓倒性意見，否定了以上計策。他們的理由隻有一條：呼韓邪單於與郅支單於對打，不過是兄弟打架，無論誰勝誰負，匈奴都還在匈奴人手裏。匈奴人都是騎在馬上打天下的，戰死沙場，理所當然。如果投奔漢朝，那不成了天大的笑柄了嗎？
所以，投降漢朝，絕對不行。
一個說行，一堆人卻說不行。於是，說行的就跟說不行的爭吵了起來。這個說行的大將，仍然堅持自己的意見，說道：“這麼多年來，我們從來沒過上好日子。現在，與郅支單於作戰即死，投奔漢朝，有漢人罩著，我們可以活得更好，這個道理是明擺著的，難道你們都沒長眼嗎？”
人家當然長眼，隻是那個心十分不服。在這個世界上，俊傑多，還是庸人多？當然庸人。為什麼庸人多，而俊傑少？很簡單，真理都掌握在少數人手裏，掌握真理的少數人，才是俊傑。
由此推斷，持反對意見的，都是庸人。兩派爭吵很久，最後結果是，俊傑勝出——呼韓邪單於決定投奔漢朝。
公元前52年，呼韓邪單於親率軍隊，抵達漢朝邊塞五原郡（今內蒙古包頭市）。然後派人快馬入關，報告長安。
呼韓邪單於要投降漢朝的消息，猶如旱天之雷，轟響了長安。那時，每個人耳裏，都是亂哄哄的聲音；每個人的心裏，熱血仿佛開水，沸騰不止。當然，最為興奮的，要數劉病已。
正是他聽從蕭望之一計，以最小的成本，換得今天巨大的輝煌，真可謂要賺發了。
劉病已召開緊急會議，就迎接呼韓邪單於進城，出台相關方案。但是這時，大家都在一個問題上僵住了。這個問題就是，呼韓邪單於來了，漢朝該以什麼樣的禮儀規格招待他？
事實上，匈奴投降漢朝，並不是什麼新鮮事。曾記否，漢武大帝時代，渾邪王曾被逼得無奈，率數萬軍隊到長安跟劉徹會麵。那時，劉徹懷疑有詐，專門派霍去病去做迎接工作。結果，人家還真是投降來了。
這麼多年過去了，一想起那事，漢朝人都血管爆裂。當時，劉徹也沒在招待規格上犯難，數萬人來了就來了，猛吃狂喝數日，還送了不少特產，最後才把他們打發出長安，封渾邪王為侯。
問題是，劉病已要見的，不是什麼王，而是匈奴單於。這在漢朝，絕對是頭一回。所以，對劉病已來說，以什麼樣的規矩招待人家，這絕對是個新問題。
還必須交代的是，那個呼韓邪單於，可是個正牌單於。如果認真數匈奴的家譜，屬於第十四任單於。所謂的郅支單於，名不正言不順，屬邪派人物。
那時，漢朝的丞相是黃霸，禦史大夫是於定國。蕭望之被劉病已打發去東宮，輔導劉奭讀書。不過開會的時候，蕭望之也來了。
首先是由丞相黃霸和禦史大夫於定國，一起推出一套方案。他們一致認為：漢朝之內，首都位高，其次為封國；在天下，漢朝位高，其次才是蠻夷。匈奴是蠻夷，頂多按接待諸侯王的規矩接待他們。
但是，蕭望之馬上站出來，否定了以上議案。
蕭望之是這樣說的：“匈奴本不是漢朝的臣屬，不應該以臣屬的禮儀接待他們。人家要來，就當他們是貴賓，接待規格嘛，可以高於諸侯王。我認為，以貴賓規矩招待，沒有後顧之憂。如果換以臣屬禮儀招待匈奴單於，將來問題多多。”
蕭老師不愧是教書的，說起道理來，一套一套的。接著，隻見他吞了吞口水，又說道：“匈奴是什麼人，我們理當知道。呼韓邪單於為什麼要投奔漢朝來，不是他仰慕漢朝，更不是腦袋發熱，而是他在北邊混不下去了，找漢朝來罩他一把。如果他永遠向漢朝稱臣，那是漢朝的福氣，如果哪天他翻臉不認漢，那也沒啥好奇怪。不過，將來匈奴真的翻臉不認賬了，因為他不是我們的臣屬，我們也不必把他們當叛徒，勞兵遠征。所以，以貴賓待之，才是上上之策。”