搬往哪裏？耿恭已經想好了一個地方。它的名字，就叫疏勒城。
有必要強調一下，西域有一個國家，叫疏勒國。但疏勒城不是疏勒國，疏勒城在車師後國境內，距離疏勒國還不是一般的遙遠。兩者之間，隔著天山，還隔著塔克拉瑪幹沙漠。
耿恭之所以選中疏勒城為屯兵之地，是因為這裏有一樣異常珍貴的東西。在荒涼的西域，沒有比水更珍貴的東西了。疏勒城下，有一條溪流經過，天然的護城河。水能解渴，還能稍為攔住騎兵的攻擊，是謂一舉兩得。
夏天，五月，耿恭抵達疏勒城。果然不出所料，兩個月後，北匈奴狼又來覓食了。
既然來了，那就打吧。北匈奴並沒想到，耿恭抵達疏勒城後，已經於城中招募數千人。北匈奴兵臨城下，耿恭就放馬出城，直接攻擊。
這一戰，北匈奴再次被擊潰，各自逃散。經過兩次失敗教訓，北匈奴這才發現，要想對付耿恭這等猛人，人多打人少根本不是解決問題之道。辦法隻有一個，就是智取。
香港黑社會題材電影裏的大哥，常常感歎道，以前出來混的，都是打打殺殺；現在不行了，必須多用點腦子。無論什麼時候，多動點腦子，還是比多動手腳管用。
事實證明，遇事多拍腦袋，還是管用的。北匈奴摸摸腦袋，很快就找到了一個對付耿恭的好計。
耿恭以為，靠著城外的溪河，就算與北匈奴鬥到天荒地老也不怕。問題是，如果北匈奴把河堵住了呢，你耿恭靠什麼來鬥？沒有水吃，不要說人，牛馬羊，通通都要死掉。
這是一個多麼可怕的軍事漏洞。很不幸，北匈奴人已經狠狠地捏住了耿恭的軟肋。
被漢軍擊散的北匈奴人，於疏勒城溪流上遊集合，堵斷河流。弄完截流工程後，個個心頭都出了一口惡氣。他們沒有理由不相信，失去了河水，耿恭能熬得過這個炎熱的夏天。
北匈奴果然將耿恭命脈死死捏住了。數日後，疏勒城開始缺水了。這時，老天也不作美了，沒有下雨，漢軍找不到水喝。眾人都想到打井，可穿井許久，井口深不見底，依然不見水。
這下子麻煩大了。
饑渴難耐的士兵，將馬糞堆起來榨水汁解渴。要知道，在一個沒有優樂美、可樂、雪碧的時代裏，他們喝的不是馬糞汁，而是毅力、堅強。在蒼茫西域大地上，人是很難鬥得過天地的。果然是這樣嗎？
耿恭不禁仰天歎息，叫道：“聞昔貳師將軍拔佩刀刺山，飛泉湧出；今漢德神明，豈有窮哉？”
耿恭這話的意思是說，想當年，貳師將軍趙廣利征西域時，饑渴難耐時，拔刀刺山，都有泉水流出；今天漢朝恩威並行，德施西域，難道真的將我們困於絕境而不能自拔了嗎？
不，路是走出來的，水是靠挖出來的；心才是最強大的地方，隻要擁有信心，就會有希望。想到這裏，耿恭修整衣服，朝著深井下跪，拜首祈禱。
耿恭那種對死的畏懼，以及對生的渴望表情，深深地打動了所有人。屬將及士兵們再次拿起鐵器，互相鼓氣，繼續朝深井挖土。
沒挖多久，突然從井裏傳出來呼聲——水，有水了。清澈的泉水，汩汩地流出。當第一桶水打上井時，漢軍吏士齊呼萬歲。
天無絕人之路，耿恭終於見證了生命的奇跡。等大家都解渴後，耿恭派人提幾桶水，到城上潑潑。耿恭是潑給北匈奴人看的。他就要告訴匈奴人，你截我的水，卻絕不了我的路。漢德神明，你們就認了吧。
北匈奴真的認了。
當他們看到漢軍把嘩啦啦的水，歡呼著從牆上潑下來時，頓然萎靡一片。神明，這是一批神明保佑的可怕之人。他們看了好一會兒，實在看不下去了，隻好灰溜溜地撤軍了。
勝利，永遠屬於堅強不屈的人。包括耿恭在內，可能都以為，他們最壞的日子已經過去了，隻要用心開墾，未來將屬於他們。
他們都錯了。壞的日子，剛剛結束，更壞的日子，還在前頭。不久，一個極壞的消息，將嚴重毀滅耿恭等人重建西域的夢想。
公元75年，八月六日。這個日子，距離耿恭在千裏之遙的西域擊退北匈奴僅隔數日。就在這天，對於一個曾經到西域戰鬥，或正在西域奮鬥的將士相當重要的人物走了。這個人，就是讚助北伐匈奴，西征西域的皇帝劉莊。
劉莊崩前，留下詔書，不建寢殿，不設祭廟。一切從簡辦事，牌位就擺在皇太後陰麗華寢殿儲放衣服的房間裏。不張揚，忌奢侈，劉莊的一生猶如一句質樸的詩句：他悄悄地走了，不帶走一片雲彩，正如他悄悄地來。
漢朝人總結劉莊一生的政治遺產，有許多是可圈可點的，其中最為士人稱讚的，可能就是兩個“凡是”思想：凡是劉秀製定的規章製度，一律不做任何變動；凡是外戚，一個都不提拔。