出行之前，全家人對小鄧都充滿了無限的期待和渴望。小鄧的叔叔鄧陔鼓勵道：“常聞活千人者，子孫有封。兄鄧訓為謁者，使修石臼河，歲活數千人。天道可信，家必蒙福。”
“天道可信，家必蒙福。”這不僅是鄧家的心願，也是所有身處困頓之境的人仰天祈拜的心願。
小鄧入宮後，身體發育相當驚人。十五歲的姑娘，已經七尺二寸（約一米七二）。這個海拔高度，不要說在過去，就是在營養發達的今天，依然讓人刮目相看。有高度，有靚度，有學養，這讓小鄧一夜之間就在美女如雲的後宮成為明星。
就在這時，劉肇出現了。
我們知道，在後宮那等級森嚴的世界裏，隻要你抓住了皇帝的心，就抓住了你的命運和明天。而要抓住皇帝的心，首先得從吸引他的眼球開始。貌若星辰的小鄧，緊緊地吸引住了劉肇。
在某個夜晚，皇帝本人對她做了全麵評估，相當滿意，即封為貴人。
有些人做官，奮鬥了一輩子，就像被拴住的牛在吃草，永遠都在原地打轉。有些人則猶如飛龍入海，騰空而起，火箭都沒有他們飛得快。
同樣，在後宮這種地方，有些女人窮盡青春，都掙不到一個基本的冊封。而小鄧隻用了一年，就被封為貴人，這不能不讓後宮女人嫉妒得口水漣漣。
怎麼會不流口水呢？後宮最尊貴的就是皇後，其次就是貴人。貴人之下，還有幾個檔次。
小鄧當了貴人後，劉肇就給她安排了一個新工作——服侍陰皇後。
在服侍陰皇後的那些年裏，劉肇很滿意。因為他發現，小鄧不但年輕貌美，做人還很低調，做事總是戰戰兢兢，如履薄冰。
但是，有人卻不滿意。
不滿意的程度，已經快達到了要滅鄧氏全族的程度。可能有人看出來了，不滿意小鄧服務的人，就是小鄧的服務對象陰皇後。
孔子說，唯小人與女子難養也。上天造女人時，好像是把女人在醋缸裏泡了一泡。在後宮，女人爭風吃醋不僅是天性使然，更是形勢所逼。比如陰皇後，本來她用不著去吃誰的醋，卻被逼得吃了一肚子的醋，實在太氣人了。
劉肇派小鄧來，說是服侍陰皇後。然而在陰皇後看來，劉肇這是居心不良。
我認為，陰皇後這麼說，一點也沒有冤枉劉肇。
皇後是很尊貴的，無論在什麼時候，麵子比什麼都重要。劉肇明明知道陰皇後長得矮，偏偏派了個高個子美女來服侍她，這哪裏是來照顧她，簡直就是想羞辱她。換成任何一個矮個子女人，估計都沒法忍受。
陰皇後忍不了，但也隻能忍著。
如果是別人，很可能被她找個借口，一腳踢掉。可是她琢磨了半天，就是無法對小鄧下手。無法下手，不是不想下手，而是無從下手。
一想到這兒，陰皇後心裏就不禁發毛。蒼天太不眷顧人了，送來了敵人也就罷了，竟然給她送來了一個完美得無懈可擊的敵人。
在這個世界，最強大的聲音，聽上去不是最悅耳的，而是若有若無的；最智慧的人，看上去不是聰明靈動，而總是一副愚笨的樣子。毫無疑問，小鄧就是富有智慧的人。
有一次，小鄧病了，劉肇聞訊趕來。他說：“看你這麼辛苦，就讓你家人來替你守護熬藥吧，時日也不限製他們了。”但是，小鄧很堅決地拒絕了。她說：“後宮是什麼地方，怎麼能允許外人隨便走動？人多嘴雜，會說閑話的。”
劉肇一聽，搖頭歎息，說道：“別人都以家人進宮探親為榮，你卻以之為恥，難得啊。”
其實劉肇並不知道，如果小鄧真的允許家人進宮探親，可能會正中陰皇後下懷。
長點兒記性的都應記得，竇皇後是怎麼搞倒宋貴人的。當初宋貴人生病，吩咐娘家送一份叫菟絲子的外賣進宮，竇皇後則誣蔑對方玩弄巫術。前事不忘，後事之師。小鄧是學過曆史的，她怎麼能夠在宋貴人跌倒的地方，再重重地跌倒一次呢？
皇宮是經常有宴會的，每有宴會，簡直就是一場時裝秀，眾女都拿出看家本領打扮自己，穿上最惹人注目的服裝。