商父說：“大王，我覺得首先消滅鄰國東胡，然後占領據守在河西走廊一帶的烏孫國。”
英爾刀說：“軍師說得對。這兩國好對付，隻怕匈奴趁虛而入，抄我們的後路。”
商父說：“大王考慮得周到。匈奴遠在河套與陰山，那裏氣候濕潤，水草茂盛，宜於富國強兵，不可不防。”
英爾刀說：“如何防備呢？”
商父說：“應當先把匈奴頭曼單於的兒子冒頓留在我國做人質，他就不敢冒犯我國了。等滅了東胡和烏孫，再回過頭來滅掉匈奴。這樣不就可以清除隱患了嗎？”
英爾刀說：“好，就這麼辦！”
英爾刀按照商父的策略決定對三國各個擊破了。他派出三名使臣分別到三個國家傳令國王來大月氏開朝會。
這樣的朝會早已是慣例了，三個國王見到英爾刀的手令，毫無戒備地來到大月氏國的國都參加所謂的朝會。
英爾刀很熱情地款待了三個國王，他讓東胡和匈奴的兩個國王去驛帳休息，留下烏孫國王難兜靡交談起來。
英爾刀對難兜靡很溫和地說：“你向來忠於本王，按時繳納稅金，不像東胡遲遲推諉不繳。你回去準備五千匹馬，下次按時送來，如何？”
烏孫王難兜靡雖然心裏很不樂意，但在表麵上笑著說：“好，我按時如數送來。”
英爾刀見他答應了，就放他回去了。
英爾刀傳來匈奴的頭曼單於說：“你們現在國力富強了，稅金應該多交。下次交來一萬匹壯馬，如何？”
頭曼單於為難地說：“大王，這麼多的馬，我實在交不起！”
英爾刀變臉說：“什麼？交不起？那你留在這裏。”
頭曼單於立刻軟下來：“大王，我回去想辦法交吧！我國離不開我，我得回去。”
英爾刀不容抗拒地說：“你馬上傳令你的手下，回去把你兒子冒頓送來，等下次你送來一萬匹馬，再接回你兒子。”
頭曼單於不敢違抗英爾刀的意誌，他怕自己回不去，隻好答應照辦。
軟禁了頭曼單於後，英爾刀又傳來東胡國王說：“勒萬，你每次都不很痛快地繳納稅金。現在我命你在十天內送來兩萬匹駿馬，如何？”
東胡國王勒萬驚慌地說：“大王，這麼多的馬，我實在無能為力啊！”
英爾刀怒不可遏地說：“你敢抗拒？來人！把他押入大牢。”
於是，撲上來幾個武士把求饒的勒萬押出大帳，送進大牢。
被逼無奈的匈奴頭曼單於為了活命，隻好命令他的侍衛拿上他的令牌，回國把自己的兒子冒頓帶來。
頭曼單於對侍衛說：“你對我兒冒頓說我讓他來這裏學習軍事，半月後他就可以結束學習，跟我一同回國。別的什麼也不準說，明白嗎？”
侍衛接頭頭曼單於的手令，說：“單於放心，我記住了。”
侍衛說完話，在英爾刀的心腹武士們的監視下，騎上馬向匈奴的方向奔去。
過了半個多月，不見頭曼單於的兒子冒頓出現，英爾刀坐不住了，他懷疑冒頓不來了，就征詢商父的意見。
商父說小小年紀的冒頓不會識破英爾刀的計謀，不敢不聽他父親的話，他肯定會來的。
過了幾天，頭曼單於的侍衛果然帶來了冒頓。英爾刀把冒頓安排在書帳裏學習大月氏文，並派武士把他看管起來。
以兒子冒頓做了人質的頭曼單於答應回國準備送來一萬匹馬，英爾刀才讓他回國了。
英爾刀決定襲擊東胡國了。他對軍師商父說：“我們在夜裏突然進兵東胡國，你看如何？”
商父說：“不行！”
“為什麼不行？”
“進兵攻打，必然會損兵折將，付出的代價太大。”