第七回 魏征揮金逢傑士 若虛解夢識天 (2)
手持竹竿，係二尾青魚。老母見了，笑而迎曰：“今日回來甚早。”大漢道：“恐我母親受饑，得魚即當回也。”遂挽老母進草堂去了。遂良命店主引程知節持錢一串去，把二尾青魚買來下酒。長孫無忌道：“遠客思飲，本當以二魚奉送，無奈把米無存，隻留百錢足矣。”知節道：“此出我先生之意，你隻管收下無防。”無忌道：“吾不知爾先生為誰，若強我留過分之錢，則吾不賣矣。”店家道：“我店中這個客人，憐你貧苦，你就收下了罷。”無忌道：“先禮後財，雖千金吾亦受之；先財後禮，雖錙銖吾不敢取也。”知節隻得將餘錢持見褚遂良，細言如此如此。遂良與叔寶具衣冠同去拜見，相見禮畢，各通名姓。遂良見無忌宏詞博辯，暗暗稱奇。所談者皆濟世匡民之略，愈覺歡喜。店家來報曰：“酒熟矣。”遂良邀無忌同飲，無忌亦不推辭。酒席間，問遂良等何往？遂良以實告。
無忌曰：“越王府中我有一個心慕之友，雖未會麵，卻時時注念。奈老母在堂，不敢遠去，死等可代我再三致意。”遂良道：“其人為誰？”無忌曰：“此人姓李，名靖。”遂良道：“吾居長安，知其人也。先盜越王之妓，後獻越王以馬，其人品如是，兄何慕之切也？”無忌道：“當日李靖盜妓而越王不追，後來獻馬而越王不拒，其人品必有可觀。自古英雄依附權門者，其意有三便：一者接見高士，收取豪傑；二者區畫天下形勢，諸侯強弱，點點在心；三者家貧不能具書，依權門始得曠觀史書、曆代名言，可以觀今鑒古。吾觀李靖去而複來，非一則二，非二則三也。”遂良大悟道：“吾等不及先生遠矣！”遂下席而拜。於是與叔寶、知節共四人，結為兄弟。次日，進良謂無忌曰：“弟有公事在身，不敢久停。”出白銀十兩為贈，叔寶解帶頭金鉤為贈，程知節脫錦袍為贈。臨行囑曰：“弟等此去，大約一月即來，再與先生盤桓罷。”無忌相送一程，珍重而別。
褚遂良同叔寶、知節來到長安，將禮物送往越府。到了壽誕之日，王府大開，天下各鎮諸侯，閫內閫外，文武等官，齊來朝賀。褚遂良同叔寶、知節持了兗州節度使唐璧名號，來號房掛號，恰遇李靖在號房收查禮物，管理號房人役眾等。遂良向前施禮，具道相慕之意。李靖問明三人住所，便道：“今日客眾，不便交談，改日著人來請，萬勿吝步。”遂相揖而別。過了數日，兩個青衣童子掛李靖名帖，請褚遂良等到府中午酌，三人即具衣冠而往。遂良於席間道長孫無忌之賢，並相慕之意。李靖款留三人在京，不肯放回。一日，共飲花亭之上。李靖道：“我有一事，留褚、程二兄在此，煩秦兄代我向洛陽一往。”叔寶道：“李先生有何事故，欲弟奔走洛陽？”李靖道：“兄可持白銀三百兩，往洛陽山塘茅店，代長孫無忌謀一佳婦，以奉老母，候其完親數日，即約無忌同來長安一娛，少舒闊慕之意。”叔寶欣然領命而去。李靖與褚進良、程知節旦夕盤桓，不表。
過了二月有餘，叔寶與無忌果然來長安，五人相見，不勝之喜。在長安遊賞數日，一夕，五人約為長夜之飲，李靖請無忌曰：“方外人言，繼隋運而興者，是山西李氏，果然信乎？”無忌曰：“人心思變，天命攸歸。四海雨旱不時，惟山西無恙，所以盜賊不興，人民樂業。天命無常，乃眷西顧，亦未可知。”李靖道：“我欲煩弟等去觀唐公作事若何？果能欽賢下士，能成大業，建大器，弟等修書報我；如不能成其大事，當急回長安，我等再作良圖。”無忌心知李靖為唐公招賢之意，卻也不肯說明。秦叔寶道：“既二位兄長皆有歸唐之意，弟為兄等代執鞭之役。”程知節道：“大丈夫孰不願投明主，使名標青史，流芳百世？弟亦聞名久矣。”褚遂良但笑而不言，蓋亦陰知李靖之心也。
次日，李靖促他四人起程，贈白銀四百兩，四人將及太原，世民早命姊丈柴紹在公館相迎，備道公子相慕之意。蓋李靖早已致書公子，令其相接也。及至太原，世民引房玄齡、魏征、尉遲恭齊來相見，各訴衷腸，恨相見之晚。當夜酒散，無忌私謂三人道：“人言王氣當在山西，今果然也。”次日，四人謁見唐公，唐公亦禮貌不疏，四人各各心感。世民又出李靖私來密書，稱讚四人之才，求四人就職。四人不辭，唐公拜無忌領太原牧，餘三人各授以執事。