再說太宗見了尉遲恭、李靖往潼關閱兵，心中不安。一日，朝謁已畢，往軍機所議政。太宗道：“朕賴卿等之千辛萬苦，奄有天下。方期幹戈寧靜，與卿等共樂升平，前日見尉、李二卿辭朕北征，心甚不安。卿等俱有遠見，大約李、尉二卿，幾時方可凱旋？”右相長孫無忌奏曰：“陛下少日出兵，親冒矢石，請將爭功，故能戰無不克。今太平已久，請將皆富貴顯榮，比不得少日，乃草莽之士。況北地兵強將勇，又非昔日反王烏合之眾可比。二公回期，難以預定。”大學士禇遂良曰：“亂世交戰，為將領兵，是將在前，而兵在後，治世出征，為將督兵，是兵在前，而將在後。今日大軍北向，必番將領兵而南，我將督兵而北。主客之勢相形，利於客不利於主也。”左相房玄齡曰：“我軍遠出，利在速戰，倘敵國以逸待勞，靜以觀動，以伺天時之變，則我軍雖眾，亦無所用力矣。”太宗曰：“何為天時之變？”玄齡曰：“久旱久雨，即為天時之變。彼或出奇兵，我或軍糧盡，雖李靖多謀，亦未如之何也。”太傅李敬業曰：“諸君饒舌，亦無益於事。各書一字於掌中，如能相合，便是所見皆同。”太宗道：“如此甚妙。”遂各書一字於手中，出而視之，皆是一個“和”字。太宗大喜。
次日，接得尉遲本章，內言某日甲子，當以丙寅時大軍起程。太宗聞奏，即命備駕親來餞軍。到了潼關，尉遲恭、李靖伏道而迎。接入中軍帳，三呼已畢，太宗道：“卿等遠征戎機萬裏，關山飛越，朔氣寒光，照爾鐵甲。二卿此去，馬到成功。朕特來滋，揚觴稱餞。”尉遲恭曰：“臣等仗聖上龍威，戰無不克，招無不降。願陛下內親大臣，外恤民隱，臣雖肝腦塗地，不足以報陛下。”太宗問李靖道：“眾卿皆通時達務，而卿為長者。今率兵北向，當以何時為回期？”李靖奏曰：“臣今北去，大約一紀可回。”太宗曰：“何若是之難也？”李靖道：“北方風氣強悍，民樂戰鬥。高帝登極之是，就不服中原，屢責我主負約，其怒已深。況他遠祖世為北番之主，豈能輕易搖動。今大軍往征，他必有準備。且彼國多賢，突厥必用康和阿、頡和主掌兵權。向日王世充、單雄信諸人，其才不能及也。”太宗道：“知己知彼，百戰百勝。二卿此去，當以何策為先？可各書於掌中，看相合否？”二人領命，各書數字於手中，開掌相對，皆是“先戰後和”四字。太宗大喜道：“二卿所見皆同，寡人無憂矣。”是夜，太宗宿於帳中，次日餞了軍容，駕回長安。尉遲恭命放炮起程，十二萬人馬浩浩蕩蕩，向北而行。要知後事，下文分解。