第三十一回 木蘭二上陳情表 太宗屈殺伍娘子
卻說木蘭一日問於鐵冠曰：“弟子聞仙道長生，必如何而生可長焉？”鐵冠曰：“木蘭，吾謂爾人傑也，何中質之不若耶？夫天道運行，春生秋殺，夏茂冬藏。人生而壯，衰而死，何異焉？長生者不亦逆天而行，怪於人歟？所謂仙者，則天之道，體之於身，得之於心，死而不愧，奚能長生？子不見古之不死者，終歸於死，今之長生者，終喪其生。斯豈仙道耶？故曰：氣不可以長保，精不可以長固，神不可以長守。所可長固、長守、長保者，性也，天賦之命也。事天者為仙道。聖人曰：‘未能事人，焉能事鬼？’不亦深而遠乎？”木蘭又問曰：“古之修仙，必雲煉丹。而丹則有玉液、金液、木液之別，其理可得聞乎？”鐵冠曰：“丹者，心也。煉心即是煉丹。玉液、金液、木液，則吾不知也。至若九轉七返之說，愈屬虛空，不過推求卦數之理。蓋七乃火之成數，九乃金之成數。取火煉金，曰轉，曰返，學道者致虛極，守靜篤，聽其自然，豈肯勞心為是耶？”木蘭唯唯而退。
又一日，鐵冠謂木蘭曰：“性命二字，各有天人之別。欲修天性，先化人性，欲立天命，先立人命。所謂人性者，氣質之性也。氣質性化，而天性可全。人命者，血氣之命也。血氣堅固，而天命可保。故曰四大假合。氣以成形，五常不紊。理以成性，蓋父母生形即兆，天性已賦，性依命立之謂也。誠則明，明則著，能變能化，命從性生之謂也。比如因天地水火氣而生樹，因樹而生花，因花而生果，即是命中有性；因果而又生樹，開花結果，是性中又有命也。”木蘭曰：“性命原於天，花果原於樹。
性有天氣性、氣質之分，命有天命、血氣之別，花果亦豈有二乎？”鐵冠曰：“有是樹有是花，非樹先而花後，待時而發耳。有是花必有是果，非花先而果後，氣充而成耳。萬物各有一太極。若樹之有心，果之有仁。知此則知命中有性也；知此則知草木春生秋殺，天命也；春華秋實，天性也。至若灌溉太過，栽培不及，當生而不生，當華而不華，猶天性為人性所戕，天命為人欲所害，歸之於氣數，豈不哀哉！若夫果者逢春蒙泉，核開仁出，枝葉蔓生，知此則性中有命，可不言而喻也。花果則黃白者多香，紫赤者多臭，又氣質之性，使之然也。物之氣質不可變，人之氣質則無不可變，此人之所以靈於物也。人之終不能變者，是尚未遠於物也。”
木蘭曰：“草木無土不生，性命雙修，大道非戊已不成。《易》曰：君子黃中通理。其說可得聞歟”？鐵冠曰：“聖經第一義，便曰：在止於至善。非指心地，而言修性之初，下手切處也。知止而後能定、能靜、能安、能慮、能得，是言心已明，而性已見矣。明明德於天下，必先治其國，齊其家，修其身，正其心，誠其意，致其知，此聖人盡性之事也。格物知至，意誠心正，身修家齊，國治平天下，此聖人至命之事也。聖人成已成物之功，如斯畢矣。今子言萬物非土不生，大道非戊己不成，要曉得大學之道，總重在意誠二字。意者，土也，非戊己而何？《中庸》雲：君子必慎其獨也。慎字與誠字，雖有表裏之分，至若慎獨，則與意誠無異。
意定則精神日強，而智慧日生；意不定則精神日竭，而智慮日衰。古人於心明性見之餘，卻注意於規中，溫養元神，陰陽自然妙合，不假一毫人力，由意定之效驗也。故上古真仙，謂意為黃婆，陰陽為男女，無神出現為產嬰兒，豈有他哉！性命雙修，大道止矣盡矣！”木蘭曰：“弟子今受師命，如瞽目複明。但真意之妙，素所未知，祈師再委曲詳言，弟子永遠供奉。”鐵冠曰：“爾要知真意耶？須看雞之抱卵，貓之捕鼠，專心致誌。念茲在茲。真意一現，恍惚杳冥，如雲中之月，水中之魚，乍見乍不見，必也。如慕名未會麵的一個朋友，千裏尋之，不得一見，恰在路上相逢，就要認親麵目，原來是這個模樣。緊緊拉著，不肯放手。久之自然熟習，故曰鉛汞相投，自然凝合。古人謂之玄關一竅，熟知即真，意之大定也。”鐵冠乃歌曰：