轉眼就到臘月二十九這日，已是除夕。衣府新漆了門匾，對牌，新挑了桃符。各處房外，亭子回廊各處都掛了燈具，或絹，或紙，或羊角，或玻璃或繡……窗上也貼了剪裁的各式窗花。吳夫人的正房處供著佛像，地上鋪了紅毯，炕上是新設的大紅氈子。
府裏的各扇門大開，下人們來回跑著傳話辦事。清晨一早，族中的各房男女皆到衣家的祠堂祭拜。祠堂正在掛著衣家當初立下赫赫戰功的定山侯畫像，設著香案，平時這裏隻派一兩個人打掃看管，大多數的時候都是關著門的。今日這樣的重大日子也早就收拾出來了，男左女右，各房排序下去，靜站成兩排，一直排到了外麵的丹墀之上，每人麵前皆是一個五彩的蒲團。由長房衣伯青主祭，衣仲青陪祭。下麵的嘯字輩由衣嘯桐為長，捧香的捧香，捧酒的捧酒，皆有執事。
大家隨著衣伯青和衣仲青一跪一拜，場麵極其安靜，隻有身上的環佩之聲。
接著進了香，獻過酒，接著又進各種供品，一個時辰才算結束。儀式結束後，吳夫人又親自看著下人收拾完畢，仍命人鎖了。
宛心忙了半日好不容易才有看刻的休息時間，於是先回房歇歇。
侍琴捧了茶來，宛心接了，“年年都是如此，雖說祖宗之法不可違背，但也太耗費人力了。我還是上chuang上躺躺吧。”
“姑娘身子嬌貴當然經不起折騰。”侍琴笑道。
宛心說：“不說我一個姑娘家，我想就是大哥那般男兒跪上將近一個時辰也是難受的。”
“姑娘還是別睡吧，若突然太太叫，不怕著了涼麼。”
宛心點頭，“你說的也是。”於是起身到書架邊取了一本書來看。
程氏忙得暈頭轉向沒有休息的片刻。
嘯槐最是無聊的，拿了把劍在自己房裏舞著。他再也不敢上花園裏去舞了，若是讓老爺看見定會沒有什麼好果子吃。
吳夫人上房裏要守著香火，也走不開。
嘯桐在衣伯青房裏商量請吃年酒的事情，管家突然跑了來說：“回老爺，大爺。耀華班今晚來不了了。”
“什麼，都什麼時候了請不來唱戲的。”衣伯青也些氣憤。
“說是被豐侍郎家定去了。我也納悶，明明說好的事，連銀子都付了，結果說不來就不來。”管家覺得也委屈，畢竟也不能怪他。
“江管家，你是我們衣府也做了幾十年的管家了。真是越老越糊塗了，這點子還來問老爺，自己還不看著辦，晚上沒有戲班子怎麼得行，無論請那個班子，都得請來，要銀子去賬房上支吧。”嘯桐說。
江管家見桐大爺已經開了口也不好再厚著臉皮杵在這裏等命令，他對著二人做了一揖就退了下去。立刻叫人去辦。
衣伯青有些煩惱，他端起茶碗喝了一口。
衣嘯桐陪笑道：“大節下的，老爺不要為了這點子小事傷了身子。”
衣伯青說：“家境不如從前了。這些戲子也都是趨炎附勢的人。我們衣家沒有以前的風光了，他們也會看人下菜。”
嘯桐覺得有些慚愧，“都是兒子丟了官，讓老爺操心了。”
衣伯青以前說嘯桐說多了也不開口了。
到了夜幕降臨的時候，府中各處的燈都挑上了。
吳夫人的正房裏炕上新鋪了大狼皮的褥子，大紅的條氈。擺著一架刻絲的炕屏。炕桌上設著青銅質的三腳香爐，爐身鏤刻著仙山靈獸，爐蓋鑿著牡丹花樣。爐內焚著龍腦香。炕上正中的位置上坐著衣伯青和衣仲青兄弟。吳夫人和戚夫人在側麵相陪。還有隔房的妯娌們也都側坐了，下麵是兩排椅子，椅子上鋪著灰鼠椅搭，腳下設著腳爐。嘯桐一輩的坐在左麵的椅上，宛心一輩的姐妹媳婦皆坐在右麵的椅子。其他房裏的哥兒皆在廊上候著。
衣伯青說：“難得一年到頭的，大家也辛苦。”
坐了沒多久，就有婆子來傳飯。
年夜飯設在翠泉堂。內室都是女眷，外麵的幾間房裏是爺們兒的席。上麵一席是吳戚兩位夫人，並宛心、宛靈。東邊一席是其他房裏的妯娌們，西邊一席也些年輕小媳婦並幾個未出閣的姑娘。程氏雖在西席上也設也位置但也不敢十分坐。來回到兩桌上服侍。