嘯桐處理完了公事，抬頭看了看窗外見天色也不早了，於是也打算回家。雖然那個家多少讓他有些厭煩。可是雙親在家等著，嘯槐出走後自己又是衣家的長子，若不能承歡膝下。似乎有悖倫常。便起身伸了伸懶腰，讓壽兒收拾了東西，牽了馬來準備回去。
可當他跨上馬還沒準備走的時候，一小廝模樣的人跑來給嘯桐遞來了一個帖子，陪笑道：“大人，我們主人讓我把這個給你。”
嘯桐皺了皺眉，展開帖子一看，原來是詹事府的趙主簿，嘯桐心想平時也沒多大的交情，今天為什麼要送這個拜帖來。對了，一定是有事求他。嘯桐暗自得意，這下正好長長自己的威風，讓別人看看自己的本事，便滿口應承下來，對那小廝笑道：“你回去轉告趙主簿就說我一定按時赴約。”便讓壽兒牽馬走了。
回到家以後，衣伯青正和吳夫人說話。嘯桐上前問了安。
吳夫人笑道：“是桐兒回來了，正好要擺飯，就在一起吃吧。”
“是。”嘯桐答應著。
程氏在那邊張羅，吳夫人道：“怎麼沒人去請心丫頭？”
程氏接了話：“據說妹妹不舒服不怎麼想吃。”
吳夫人道：“她的性子脾氣也漸漸古怪了，我不過打了她兩下，她還好意思給我鬧脾氣不成。你們再去兩個人看看，果然有病的話就算了，若是好好的，就將她帶過來。”
衣伯青道：“她一個姑娘家本生就嬌弱，你打她做什麼？”
吳夫人冷笑道：“我養了她這麼大教訓一下也教訓不得麼，我知道。你維護著她。她娘在的時候你就處處維護著她娘，她娘死了你又維護起她來。”
衣伯青道：“你這是什麼道理，我不過說了一句。你就搬出這些話來，難道在你心中隻有你的冰兒是女兒麼，如今她都已經死了。”
吳夫人冷笑道：“死了，是啊死了。”
衣伯青繼續數落著：“你要怎麼管教孩子是你的權利，我當爹的難道過問一句也過問不得？”
吳夫人道：“賤人死了，留下個小賤人。還真是下流種子。”
嘯桐夫妻見兩人吵了起來忙上來勸解，程氏看見了不知什麼時候出現在門口的宛心。隻見她臉色煞白，便知道將剛才的話全部聽了進去。
程氏忙上來拉宛心進來：“聽說妹妹身上不好，是不是沒休養好。也別勞累著。”
衣伯青看著宛心歎了一口氣，也沒心情吃飯，便離開了房間。吳夫人便坐在那裏垂淚歎氣。嘯桐在旁邊勸母親，而程氏在這裏安慰宛心。
一時飯菜傳齊了，宛心一句話也沒說。坐在桌前勉勉強強吃了飯。等著眾人下了桌子，宛心便對吳夫人說道：“太太早些休息，宛心先回房了。”
吳夫人這時候才正眼看了她一下，冷冰冰的說：“看來該給你找一個婆家了，大家也省心些。”
宛心跪在吳夫人前麵道：“太太嫌我礙眼，宛心自然不敢說什麼。隻求太太別急著將我趕出去。”
吳夫人冷笑道：“那你還想怎麼著，你也大了。難道要一輩子賴在衣家不成。你人大了，心也大了。我又打了你，你在家裏自然感覺沒麵子。將你嫁出去大家都清靜。”
宛心拉著吳夫人的衣裳說：“太太，宛心不想嫁，不想嫁。”
吳夫人冷哼兩聲：“我明白你的想法，我要你趁早死了這個心。”
宛心繼續請求著；“太太……”
吳夫人伸手給了宛心一巴掌，這一巴掌清脆響亮。宛心的臉上立即印出五根手指印。吳夫人叫喊著“給我滾，給我滾。”
程氏忙來拉吳夫人：“太太用不著發火啊，太太那天打得還不夠多麼，氣早該消了。”宛心忍著疼痛，捂著臉屈辱的跑了出去。
吳夫人道：“早點打發了她，我還多活兩年。”
程氏道：“太太消消氣，這事得慢慢來，急不得。就是要找人家也得慢慢找去。太太何必發火呀。妹妹她還小，什麼地方頂撞到太太。太太大人大量，何必斤斤計較。”
安慰了好半天吳夫人才平和些了，程氏又讓雪緞在旁邊多說兩句好話。自己又到宛心房裏來看她。
屋裏漆黑一片，沒點一處燈，也不知道是睡了還是沒有。程氏在窗下喊了一句：“妹妹睡了麼？”
一會兒珍兒出來說：“回大奶奶，姑娘睡下了。”
程氏既然睡下了，那麼等明天再來安慰也不遲，便抽身離去。回到自己房裏後，嘯桐正在炕上看淺香寫字。
程氏進來就道：“也不知最近太太怎麼呢，火氣大得很。看來在她老人家麵前得賠萬個小心。”