曹知縣這一次到來，卻大大破例。江海闊帶人到潘河北岸的漫流寨迎接曹知縣的時候，隻見十二個衙役分成兩隊排開，前麵有一個老一點的知事，手裏掂著一麵銅鑼，隔上一段時間，或者走到臨近人群的地方，敲上“三鑼半”，表示縣官駕到。江海闊等鄉紳們在漫流寨北頭的官道上，跪著迎接曹知縣時，曹敬生撩開棉簾子，向眾人示意。大家看到曹知縣一身官服，威風凜凜，與往日大不相同。
在回頭的路上，江海闊想，知縣大人破例身穿官服，看似反常，其實並不奇怪。曹知縣此舉，是證明地麵上頗不太平。市井內的人都知道，在七峰山一帶，有一股悍匪，匪首叫張國正，正在形成氣候。風聞這一夥匪徒，近幾年來，不斷地襲擾遠近的大戶人家。官兵們隻顧對付長毛子和近來風聲日緊的撚軍，無暇顧及這些匪幫；縣署裏的二十多個衙皂和捕快，都是原告和被告身上的蛆蟲，貪婪膽怯，能夠保住縣衙就不錯了，哪有能力剿匪？所以，富戶們防範甚嚴，但防不勝防。所幸這批土匪尚不敢在縣太爺頭上動土，至今沒有敢到縣城搗亂。曹知縣帶這麼多衙役，防衛甚嚴，肯定不僅僅是為了顯示官威，也是為了防範。
曹知縣這次來賒店，不過是例行公事。他到厘金局邱自厚邱大人那裏催一催厘金收繳，然後到市麵上，再撫慰一下賒店商賈百姓，就好像年年穀雨時節，裕州縣令必定到縣城東南方向的穀雨台，親自扶犁，耕一遭地，表示春耕大忙開始一樣。所不同的是，大小商號、票號和過載行，出的孝敬都比平時多一些。
在曹知縣視察賒店街的兩天裏，除了去厘金局見統署局務的邱自厚邱大人時江海闊沒有陪同外，到幾家大會館、大商號，江海闊不離曹知縣的左右，商戶掌櫃無不恭迎曹知縣的到來，感謝曹大人關懷。表示感謝的方式，當然是送曹大人一些節禮，曹大人自然笑納。江海闊心裏明白，等曹知縣走後，一定會有人心疼銀子罵娘的。所以，自己也跟著曹知縣挨罵、遭白眼，肯定是有的。可因為這是自己的職責，罵就讓他罵去，你沒有辦法堵住眾人的嘴。
送走曹知縣以後的日子裏，江海闊吩咐助手王茂祥王掌櫃，讓他派茶房孫六，去廣盛鏢局把大掌櫃戴廣興叫來，在一起吸煙、議事。因為山陝會館是鎮上最大的社團，所以戴廣興雖然年輕，說話很有分量。江海闊這個人胸懷開闊，深謀遠慮，戴廣興這個人忠勇剛直，凜然大氣，兩個人幾乎天天都要碰麵，共同合計鎮上的事務。有老一代的深厚友誼，再加上他倆不斷地交往，情誼更加深厚，相得益彰，情同手足。在公眾麵前，他二人互稱頭銜，私下裏一直稱兄道弟。
等戴廣興到來後，江海闊與他扯了一些鎮上的事情，交換了看法，接著商議起如何對付土匪張國正和撚匪的辦法。
江海闊對戴廣興說：“眼看七峰山的匪首張國正日益強大，已經成為曹知縣的心腹大患。縣裏的事情咱可以不操心，但咱們這個賒店的事情，卻不可掉以輕心。因為我們不是縣署駐紮之地，沒有官兵護衛，勢單力薄。街麵上看似繁華，其實是虛假的，不堪一擊。這塊肥肉，遲早會被張國正盯上。不要說張國正這些土匪沒有人剿滅，即使有，也不容易斬草除根。眼下各地饑荒蔓延，說不定他們會來我們這裏襲擾。兄弟，你是武功蓋世的英雄，應當對此想出辦法來。”
戴廣興說：“江大哥所慮極是。我們鏢局當然不能隻顧保鏢、槽標，也得為地方分憂。我看這樣辦，你好好和各大商號聯係一下，讓大家都出點血，由鎮公所興辦團練，招募一些民間練勇，我負責訓練。你江大哥盡管放心，這些小小毛賊，在我眼裏，不在話下。”