有一次，他們來到張家屠行斂錢，屠行東家不答應給他們。強善說：“你如果不給我錢，我就砍死你們全家！”
屠行東家不吃這一套，召集幾個夥計，掂出刀來，威脅他們：“操你媽，你要砍死我全家，我先要砍死你！”
強善不躲不藏，嬉皮笑臉地對東家說：“張大爺，你不給錢就算了，幹嗎要嚇唬我？我要是怕你殺我，就不是我娘養的，不勞你老人家動手，我幹脆自己殺自己得了。”
說著，強善操起殺豬刀，在自己肚皮上劃了一條長長的口子，先是一道白光，接著鮮血直流，可強善照樣麵不改色，氣不發喘。
屠行東家眼看要出人命，趕緊攔著：“看看你這孩子，動真的啦。老子惹不起你，躲得起你。罷，罷，罷，給你一些錢就是了。”
一群小混混兒嚇得臉色發白，大氣都不敢出。強善收下銀兩，在牆上抓一把老牆土，朝傷口上搓了搓，向屠行東家拱拱手說：“多謝大爺抬舉！”
屠行東家說：“隻此一回，下不為例。”
強善說：“好啊，你再請我，我也不來了。”
一群小混混兒抬起即將暈倒的強善，趕緊溜走了。
這次壯舉，很快傳遍了市井。等強善的傷養好以後，再也沒有人肯惹這個太歲，隻要他到了哪個店鋪，多多少少都要趕緊打發，幾個小混混兒跟著他混吃混喝，把他當成了幫派領袖。漸漸地，盡管他有時並不出麵，幾個小混混兒出去，打著他的旗號，也照樣能夠斂回錢來。
這樣一來，街上人人都知道強家出了一個孽種，紛紛說，強堂貴的兩個兒子，“強良不強梁，強善不良善”，還有許多人當著強善的麵不叫他強善，隻叫他“強占”。
這強善也有兩條好處，一是自從開始在市麵上斂錢後，再也不偷不搶，也不聚錢財。到了一家店鋪，隻要收到一點銀兩，就不再多要。他記得很清楚，對幾條街上的門店，一輪一遍，周而複始，從不重複。手裏有了，就不再到市麵上胡要，今朝有酒今朝醉，漫撒銀子如流水。花光了，才順便到下一批店鋪找錢花。誰要是得罪了他，算你倒黴，他天天找上門來，鬧得這家人雞犬不寧。對於這個現世活寶，沒有人肯惹他，鎮裏東部的幾條街，就好像是他的錢櫃，想什麼時候取就什麼時候取，盡管每次要的都不太多，也足夠他揮霍了。二是他樂於幫助受苦受難的人，不管是街上的鄰居有人受到欺負，還是鄉下人來街上趕集受到欺負，隻要找到他，他就能幫人打架，舍得白刀子進紅刀子出，這種做派，有時也能贏得一點好名聲。
照這樣下去，強善即使再壞，也是鄉親們能夠容忍的。可自從他染上毒癮後，這小子就一無是處了。
英國人輸送過來的鴉片，很快在國內蔓延開來。鄉下人也開始種起了罌粟，美麗的罌粟花開敗以後，結下的那個青苞兒，就是大煙殼。每到夕陽西下時，鄉下人用刀子在大煙殼上切出一條條小口，第二天早上在這些小口子上刮煙膏子，然後熬製成稱做“大煙膏”的毒品。吸食了這個東西，首次頭發暈，嘴發苦，第二次就開始舒服，飄飄然像進入雲端，很快能夠上癮，國人們一度出現了無數個“癮君子”。這些“癮君子”，無力無心做任何事情，犯了煙癮，求生不得，求死不能，痛苦萬狀。多少人因為吸大煙傾家蕩產，直至喪命。舉國上下，聲討英國人的聲浪一浪高過一浪，這正是江七爺氣惱外國人的原因。
這時的強善，已經長大成人，所有成年人的壞毛病，都開始顯露出來。吸毒、賭博、逛窯子，都是花錢的好去處。強善有了錢，不僅要大吃大喝，還要偶爾到煙館裏泡一泡，漸漸地染上了毒癮；又經常到賭場去賭一賭，隻找樂子，並不在乎輸贏；後來發現妓院裏，各種玩耍的功能更加齊全，可以賭一把，抽一氣，再嫖一場，甚是得意，於是就經常往妓院裏鑽。過去，街上有人敬他，有的人怕他，打那以後，這小子在人們的眼中，徹底變了，人們說他過去是狗，現在是狼了，已經“頭頂長瘡，腳底流膿——壞透了”。壞透了的強善，身板也遠遠不如以前壯碩了。