蘇瞎子唱曲論古鎮緣起
鎮公所斂錢搞新丁訓導
王茂祥王掌櫃派四個保丁沿幾十條大街找遍，也沒有見到強善的蹤影。四個保丁回去報告王掌櫃，王茂祥說，你們幾個簡直笨死了，他家裏找不到，一定是藏在隱蔽之處，你們幾個好好地訪訪，就是在地縫裏，也要把強善給我摳出來！四個保丁從山陝會館出來，相互商量了一下，現在街上人來人往，找到強善好比大海撈針，不如到集市散了，隻剩下本街的人，反而好找一些。於是，決定以逸待勞，先到永隆酒館喝酒去，晚上再找強善不遲。
其實強善和張狗留、陳小黑那幾個小混混兒，並不知道鎮公所裏的公差在找他們。他們並不怕鎮公所，根本想不到會把強善抓起來遊街示眾這回事兒。這夥人說起來不怕天不怕地，可他們怕鏢局裏的那些人。當他們這天早晨去碼頭上收“保護費”時，正巧碰上了陝西的船幫，說破口就是不肯給他們錢，領頭的操著濃重的陝西口音說：“呸，想訛人不是？你這也配稱做保護費？瞧你這熊樣子，連自己都保不住，保護誰？笑話！實話告訴你，哦（我）有人保護，用不著你這樣保護哦（我）！”
要是其他的船幫，勒索幾個錢，本來算不了多大事情，說幾句大話就行了。這並非說各地來的船幫老大，都是窩囊廢，軟地好起土，而是因為他們常在江湖上行走，身上雖有武功，也不肯用。像這號事情他們見得多了，強龍不壓地頭蛇，息事寧人，少招惹是非為上策。所以，一連數天，強善他們並沒有碰到軟硬不吃的。可今天卻遇到了麻煩，沒有討到半文錢，反被人家奚落了一頓，張狗留和陳小黑就和陝西人對罵起來。吵著罵著，強善怒從心頭起，惡從膽邊生，操起一塊石頭，朝那個船幫老大的頭上砸了下去，那人沒有想到強善會突然來這一手，沒有躲閃，那石頭砸在了眉骨上，頓時鮮血直流。
幾個船工一齊呐喊：“嗨，反了，沒有王法了！”上前和他們幾個廝打起來。山西人個個都是好漢，把強善他們幾個抓住舉起來，扔死雞子一般，甩出好遠，啪啪嗒嗒地摔成了嘴啃泥。周圍的一些本地人，本來冷眼旁觀這一出鬧劇，眼看強善一夥要吃大虧，急忙上前拉偏手，蜂擁而上，有的扯手，有的攔腰，纏著了陝西人。強善他們一夥趁勢上前，手打腳踢，痛快地暴打人家。陝西船幫上的人見寡不敵眾，不占上風，掙紮開身子，邊跑邊說，這是明欺負人，走，找戴當家的評理去！
強善一聽這幾個人要去找戴廣興，就知道壞菜了，連叫“穢氣，穢氣，出師不利”，朝那一群幫忙的鄉親拱拱手，說了聲謝謝，趕緊讓眾弟兄做鳥獸散。
其他小混混兒離開強善，向各個方向散去。強善和鐵哥兒們張狗留、陳小黑一道，一口氣跑到騾店街口，才定下神來。張狗留不服氣地說：“強二哥，你今天怎麼啦，這麼怕他們？我們打了個清水網，還讓人看笑話。叫我說，這條船收不到，我們再收那些船嘛。這一跑，一天的花銷沒有了。”
強善說：“你懂個屁，一條船收不到，別的船就不怕咱們了。再說，若是戴廣興聽說了，他們肯定會來碼頭上找事兒。鏢局裏的人個個都不好惹，無論哪個拳師，輕輕地拍你一下，會讓你筋斷骨頭折。光棍不吃眼前虧，算了，咱們今天自認倒黴。”
張狗留說：“照你這麼說，碼頭上這碗飯咱就不好吃了。”
強善說：“你當是好吃？要不是你們慫恿，我本來就不肯到碼頭上混飯吃，江湖上深不見底，不露相的真人很多，我恐怕弄栽了，失我們弟兄的名氣。你放心，天無絕人之路，我們再想別的辦法。”
陳小黑說：“強二哥，我有一個主意，不知你肯不肯幹？”
強善說：“有屁快放，有話快說。隻要能夠搞到銀子，有什麼不肯幹的！”
陳小黑說：“我近來踩了一個點，我們索性做他一票，發個大財如何？”
強善一聽，知道八成是偷盜，若在以前，他是堅決不肯下手的。可自從染上毒癮後，手頭越來越緊張，隻要有弄錢的機會，啥都可以試試。於是，就和他們兩個咬了一陣耳朵，吩咐他們不要告訴別的小混混兒，免得走漏風聲，到了晚上再說。於是，三個人在此分手。
這強善沒有躲沒有藏，大搖大擺地先到了鳴翠樓，在一個小廂房裏，讓一個醜小妞翠紅陪著抽了一個煙泡，臨走時，在翠紅胸前抓了一把說：“今天給大爺記賬，啊！”醜小妞翠紅罵他是個沒良心的東西，強善涎著臉兒，笑嘻嘻地走出滴香閣，直奔莊王廟，要到那裏聽戲，消磨一天的時光。
這莊王廟最早是由湖南客商集資興建的，又被梨園裏的老板接管了。現在，湖南客商又建了一座九龍廟，這裏演變成了羅戲會館，也叫梨園會館。在平日裏，僅供鎮裏管理劇團的寫頭——這些專門安排演出的人，以及一些熱心辦廟會的人使用，連費用都不收取。本地人把這裏叫莊王廟，是因為大殿裏敬的是楚莊王。大多數賒店人不知道這裏為啥不敬別的神仙而敬楚莊王，有點曆史知識的人才懂得，這楚莊王也許是湖南人的先祖。南陽和湖南、湖北，都是古楚國的領地，認真算起來，在楚國先祖中，名氣最大的數得著楚莊王了。當然還有一個名氣非常大的楚霸王，為人暴戾，人們當然不會敬他。至於莊王廟後來成了各路劇團聚集地，也耐人尋味。據傳說，古時候的楚莊王，特別愛好這一口，正是他，創立了湖南花鼓戲。所以，建廟時，就考慮到這一點，建築格局不僅適合唱大戲，而且還適合小劇種，至於用作優伶們駐紮、裝扮的地方，所有方便戲班子的設施，分門別類，考慮得比其他處周全，用作伶人們的聚集處，是再恰如其分不過的地方。