劉玉墜回自己臥室的時候，想想江七爺脊梁又癢了，一直害怕江七爺晚上過來睡覺，讓她無休止地撓癢。當黃嫂過來告訴他，江七爺到大太太那裏歇息去了，一顆懸著的心才放了下來。有了江七爺這個守護神，江海闊肯定不敢再來了，這並不是一件壞事，可自己竟然有點想念起來。想念歸想念，到底這個大少爺不是自己終生的寄托，還是應該和表哥好，才是正理。原來對表哥的那點怨氣，不知不覺消散了。劉玉墜想，可憐的表哥，昨天晚上不能前來赴約，一定是遇到了麻煩事兒。要不然，為什麼昨天大白天還敢來，晚上卻不敢來了？在劉玉墜心裏，三個男人在不停地打架，最終占上風的總是表哥。直到折騰到了後半夜，劉玉墜再也按捺不住自己，毅然決然地采取了行動。到底是什麼行動，暫且按下不表。
話分兩頭。再說說七峰山匪窩裏的“大瓢把子”張國正和強善等人前去投奔的事情。
這七峰山在裕州縣城正北約三十多裏的地方，因山頂有七個奇峰而得名。這座山是秦巴山脈、八百裏伏牛山係在最東部的餘脈，拔地而起，高聳入雲，環抱裕州縣域，與裕州東南的嵖岈山遙相呼應。這裏山勢雄偉，多有奇險之處，進可以攻，退可以守，曆來是強人出沒藏身之地。這些強人，聚人少時為流寇，聚人多時成匪幫，如同“野火燒不盡，春風吹又生”，曆朝曆代，滋生不絕。明朝末年，匪眾漸成氣候，發展到三千人馬，被闖王李自成收編，成為李自成攻打開封的一支勁旅。清朝開國以後，又有一批不願依附滿人的明朝遺族，建立地下組織“天地會”，打著“反清複明”的旗號，據險而居，和清朝政府對著幹，另聯合成一群新的匪幫，直到康乾盛世，這一幫土匪才趨於衰亡，幾近絕跡。自乾隆後期開始，到嘉慶、道光年間，貪官汙吏搞得民不聊生，國運日衰，一些不甘心受官府、豪紳欺壓的人，紛紛落草為寇，七峰山一帶，又聚起了“杆匪”隊伍。
張國正就是一個應運而生的強梁豪傑。在豫西南，有一條民俗，就是一家人家，如果出了為匪的人，辱沒了祖宗，死了也進不了老墳。所以，對於張國正為何“駕杆”，做了“蹚將”頭子，人們沒有統一的說法。但有一點可以斷定，如果沒有血海深仇，一個身負武功，在民眾中頗有聲望的人，肯定不會走上這一條道路的。
江湖中諢號為“草上飛”的張國正，是一個讓官府頭疼、富戶恨得牙根發癢、窮人叫好的人物。自從他成為匪首之後，正好遇上了一個好時機。那時節，官兵主要精力用在對付“白蓮教”、“哥老會”的起義，無暇顧及他這裏，沒有及時剿滅，所以，不到幾年工夫，就麇集了一批綠林好漢，還有一些在鄉間遊手好閑之徒，隊伍日益強大，羽毛漸漸豐滿，由開始的剪徑、綁票到打家劫舍，無所不為，雖說隊伍良莠不齊，卻把動靜弄得越來越大。南陽府也派兵進剿數次，都因為他們神出鬼沒，又有當地窮苦百姓接濟，伏牛山地域廣大的回旋餘地，最終不了了之。近來，縣官曹敬生雖然多次向上奏報匪患嚴重，朝廷麵對聲勢浩大的太平軍，哪裏有心管你這裏的小股土匪？南陽府台斥責他多事，給上邊找不清的麻煩，弄得曹敬生沒有脾氣，隻有在縣城嚴加防範，唯求自保。
張國正這個人，沒有喝多少墨水兒，就沒有治國平天下的雄心大誌，隻要眾弟兄能夠“大碗喝酒，大塊吃肉，大秤分金銀”，就是最高理想。當地人有多種俗語，其中有“要過三年飯，給個縣官也不幹”，“上山當蹚將，雖說不風光，隻要身為匪，皇帝也不及”，“屈死不告狀，餓死不做賊”一些口頭禪，說明這一帶的水土硬，民風直，人們寧可逃荒要飯，寧可當土匪，也瞧不起到官府告狀申冤、在鄰舍偷雞摸狗的勾當。張國正就覺得，占山為王，實在是一件他媽的痛快事情！
這幾年來，七峰山周圍方圓百十裏的土豪劣紳，幾乎被張當家的派人襲擾了數遍。對於那些富戶，越是不容易啃下的硬骨頭，張國正越是帶勁兒，堅決予以拿下。可是，畢竟資源有限，已經滿足不了張國正及眾位弟兄的胃口。特別是裕州縣城裏有不少富戶，老樊家、老曾家，還有白家、李家那幾個大商家，早就讓張國正垂涎欲滴，可惜縣城有四個城門把守，不易攻破。屬下建議，賒店鎮是個商埠重鎮，富可流油，早晚應當去打掠一次。但張國正考慮到路途相對較遠，又不太熟悉情況，久久下不了決心。
這一天，強善、陳小黑和張狗留他們三個人，從賒店街逃出來後，賊人膽虛，不敢走大路直奔裕州，而是繞道陌陂，過二郎廟街，越過楊集，到天黑時分，趕到了裕州縣城北的七峰山下。
這裏已經是張國正的地麵，處處設有暗哨。在一個山坳邊上的小村子裏，他們三個受到了一群土匪嚴格的盤查。土匪們的黑話切口對於他們三個完全失效，於是，站哨的土匪疑心他們是官府派來的探子。那個形象粗魯的匪徒，拿起哨棍打將過來，呼呼生風，把強善三人嚇得屁滾尿流。正當無計可施時，陳小黑突然提著名字罵起了他的那個表哥，說：“有什麼了不起的？當了土匪就不認爹娘，不認弟兄了？”其中一個守望山門的土匪認識陳小黑的表哥，急忙喝著了那個形象粗魯的土匪，認真訊問了強善等人，又知道他們是從賒店鎮過來，專程投奔“大瓢把子”的。問清原委之後，守望山門的土匪向天上發了一支響箭。約有半個時辰，山上傳下來另三支響箭的呼嘯聲，守望山門的土匪們把他們三個的眼睛蒙上，用繩子把三個人拴在一起，帶他們深一腳淺一腳地上了山。