夕陽西下，天邊的雲朵，像燃燒了起來，一朵朵，一簇簇，漂浮在空中，煞是好看。層林在太陽的餘暉下，染上了一層金光。黎元和千朱從樹林裏走了出來。
千朱，就是黎元給小東西、小雞仔起的新名字。至於為什麼叫“千朱”呢？因為黎元在和小家夥對視時，總覺得小東西的眼珠子，黑溜溜的，一閃閃地發著光，像極了晴朗夏夜裏的滿天的星辰，在閃動。一個個星星，就是一顆顆珠子。這許多的珠子，就簡稱“千珠”了。
然而，這小東西卻又並不是一顆珠子，而是一隻小雞仔。黎元心想，希望以後你也像朱雀一樣厲害吧，於是就把“珠”改成“朱”，最後小家夥的名字就由“千珠”變成“千朱”了。
此時，黎元和千朱在落日的餘暉中，從樹林裏走了出來。黎元在啃著山果，搞笑的是，小東西也在啃著山果。如今，千朱小東西，不站在黎元肩膀上了，而是躺在黎元肩膀上，兩隻小爪子抱著一個山楂果，小嘴正賣力地啄阿啄的。
讓黎元覺得頗為驚奇的是，走路時無論身體怎麼晃動，千朱小東西還是穩穩地躺在上麵，並不會掉下來。
……
耳邊傳來了潺潺的流水聲，晚風拂麵，送來清涼的水汽。黎元不由張開雙手，閉上眼睛，滿是愜意。在這美好的時光中，忽然隱隱地傳來一陣嬉笑聲與怒罵聲。
黎元循聲尋過去，隻見幾個惡人正在河沿調戲一個小姑娘。
這幾個人黎元都認識，都是鎮上的熟人。為首的是一個大胖子，渾身圓滾滾的，移動的時候，遠遠看去，就像一隻滾動的皮球。此人就是鎮上大地主吳家的大少爺，平日裏遊手好閑，不務正業，淨幹些調戲良家婦女的壞事。
一旁的兩個則是他的狗腿子，留著兩撇八字胡須的，長得獐頭鼠目的，叫麻六。麻六他爹是給吳家做賬房，於是麻六也就跟著吳家的大少爺混了。
另一個長得五大三粗的家夥，叫王五。王五他爹是吳家府裏的管事，自然，王五也成了吳家大少爺，吳大胖子的跟班。
被調戲的小姑娘，則是鎮上豆腐西施的女兒，西施本名不叫西施，因為長得漂亮，是小鎮方圓十幾裏有名的美人兒，又因為她姓王，於是，大家就都叫她王西施了。
王西施有一個七八歲大的女兒，就是如今被吳大胖子調笑的小姑娘，叫王芷晴。母親長得漂亮，女兒自然也不差，於是，小小年紀，王芷晴小姑娘已是一副美人胚子的模樣。
傍晚日暮時分，乘著天色還早，王芷晴將白天換下的衣物，拿到河邊漿洗。沒想到剛洗完衣物，收拾好東西，準備往回走的時候，卻遇到了吳大胖子這惡徒和他的狗腿子。
話說吳府的大公子，吳大胖子，這個時分怎麼還在野外晃蕩的呢？以往這個時分，吳大胖子不是在鎮上的賭坊賭錢，就是在翠閣樓尋花問柳了。
原來吳大胖子昨日已經將這個月的例錢輸光了，白日裏想求他娘給些銀子，沒想到正碰上他老娘心情不好，他老娘剛與他老爹吵了一架，為了他老爹準備納第十三房小妾的事。於是，對往日裏百般疼愛，有求必應的乖兒子，他老娘也生出煩躁來，拒絕了。
吳大胖子一計不成，想起了他老爹書房裏，新置了一個的紫砂壺，看他老爹寶貝得不得了的樣子，想來是值不少錢的。於是，吳大胖子打算偷去賣了，換些銀子。
正當他賊兮兮地溜進書房，把紫砂壺往懷裏藏的時候，他老爹吳大財主，忽的推門進來，剛好把這一幕收入眼底，氣得七竅生煙，大喝一聲道：
“逆子，你在幹什麼？！”