“嗯，我們回家。”夏柏笑得溫柔，搓一把女孩腦袋，拉著她上車。
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自由聯盟位於北天門星係。
在這裏有宇宙最大的空港，也有最龐大健全的商業體係。
每天都有無數艘飛船載著商人與他們的貨物來回穿梭，或是稀有礦產，或是珍貴寶石，或是一些沒有人能一眼辨認出來的奇怪貨物。
總之，這是一個極度繁華的星係。
有別於實行帝製的萊恩帝國，也與三權分立的聯邦不同。
自由聯盟起初是一群主張貿易自由的商人聚在一起，簽訂商業聯盟協議，以北天門星係為據點，逐漸發展起來的政權。
當年那一批商人是人類第三次遠星遷徙後，離開聯邦，向更遠的星空進行探索的勇敢者。
其中大部分是具有古地球猶太裔與亞裔的後代。
於是，在自由聯盟首都星，隨處可見黑發黑眼的人類。
自由聯盟首都星以王、謝、楚、齊四個姓氏為首，人稱四大家族。這四個家族正是最早率領商人們脫離聯邦管轄，前往北天門星係的領袖。
在這之下，又有四個姓氏憑借實力躋身而出，他們分別是顧、沈、周、薑。
名門世家彼此之間關係盤綜錯雜，表麵看起來一團和氣，私下鬥得很厲害。
謝小頌如果沒有親眼目睹過上一世自由聯盟的覆滅……恐怕她依然與同齡的世家小姐一樣，滿足於眼前的繁華與平靜，最大的煩惱無非是下次邀請誰當舞伴參加宴會，或者零花錢不夠買下一季新款皮包……
懸浮車下了主幹道，駛過首都星最大的自由廣場，廣場中央豎立著一座巨大雕像。一名神色安詳的女子雙手交疊，虛捧著一團火焰。
自由的象征嗎……謝小頌神色恍惚，她還記得上一世逃難的人們，擠在衛星電視前看到刺眼火光之中，自由雕像緩緩傾斜坍塌……
無數人搗住嘴痛哭失聲。那是家園被毀，信念熄滅的絕望哀鳴。
在時代的洪流之中，謝小頌明白一人之力十分渺小，個人的悲喜微不足道。
覆巢之下焉有完卵。如果再來一次……同樣的悲劇還會再次上演嗎？
“……哥哥，你說我們的聯盟，真的自由嗎？人們真的幸福快樂嗎？”
“唔？”夏柏偏過頭看了臉色蒼白的謝小頌一眼，有些不明白她怎麼突然說起這個。
“啊，抱歉，我隻是隨口一說。哥哥不要放在心上。前麵就到雅街了，哥哥你把我放在門口吧，多謝你了！”
夏柏不由得又多看了她一眼。
女孩努力揚起嘴角，眼睛裏卻沒有一絲笑意，小臉瞧起來就有了幾分嚴肅。讓夏柏心頭升起一絲異樣，好奇心更濃烈。
先前在空港，那兩個人分明與小丫頭是熟人，她卻像是在逃避什麼的樣子，抓著自己不放，就像是溺水者找到了救命稻草。
這些年裏，發生了什麼？傻乎乎愛笑愛吃沒心眼的小姑娘怎麼會變成這樣？
夏柏看著前方逐漸靠近的謝家大宅，歎氣：“還沒到家門口，就開始趕人了，嗯？小丫頭，哥哥一顆心被你傷透了。”
“啊？”謝小頌已經開始解安全帶，準備下車，聞言怔住，她眨了眨眼睛，下意識反問：“那要怎麼辦？”
“唔，不如就讓我跟著一起去你們家吃頓飯，順便回味一下記憶裏謝家私房菜的味道，你說好不好，小頌？”