二十世紀初的中國內憂外患，災難深重。各處軍閥割據，戰亂不斷。曾經獨霸北方中原的晟京軍閥推行武力統一天下，以北平為中心的嶽係勢力也積極擴軍備戰，雙方戰事一觸即發。
年初，嶽軍出兵攻占了北平以西的忻州界，讓素有“西北王”之稱的馬朝宗吃了大虧。晟軍便借此機會通電譴責，並以援助為名出兵討伐。晟京大帥親任總司令，將部隊編為6個軍，兵力共計19萬分三路發起進攻。
饒是嶽係兵強馬壯，名將眾多，也招架不住晟軍這如虎下山的猛勢。更何況待在這前清帝都年頭多了，政府裏遺老遺少，地痞無賴什麼樣的神仙都有。幾番的爭名奪利下來，早已是派係林立，人心各異。
開戰伊始，就有史祥寅和王雨鐸二將因不滿政府的壓製排擠，密謀臨陣倒戈，把所轄部隊拉到了宛平自立。
仗打了小半年，嶽軍早已喪失了戰爭主動權陷入被動。晟軍三路大軍陸續攻占了薊州，漢溏等地，精銳第一，三聯軍更是繞道而行，攻下了原屬馬朝宗的忻州後一路由北到了沽陽縣城。
沽陽縣自古以來就有著特殊的地理位置，雖是在西北地界裏，卻又緊鄰著華北邊境。古時為防外族襲擾始建城牆，經過幾朝幾代在舊牆垣基礎上重築擴修，築就了四麵堅實牢固的大城樓。因為氣候不宜土地貧瘠，當地人為了更好的生存隻能外出或留本地經商。百年前這裏便成了北方票號和商號的發源地，曆經輝煌和衰落，依然還是一座繁華富庶的古老縣城。
原來縣裏駐紮著嶽軍一個旅，那旅長是史祥寅舊部，跟上司一樣早就不想給北平政府賣命了。敵軍離城下百十來裏就全軍撤退，連夜帶自己的手下奔赴宛平投奔。如此晟軍便不費一槍一彈，輕鬆省事的拿下了沽陽城。