財神客棧坐落在麒麟山的古榕道上，方圓數十裏隻此一間客棧，過往的商隊和路人都喜歡在此歇腳，點上兩個小菜，喝茶飲酒，談天說地。天晚了，便在財神客棧住上一晚，次日再趕路。
財神客棧的主人是一對奇怪的夫婦。男的長得俊雅清秀，說話低聲下氣，喜著白色儒服，幹淨爽朗。他收錢管賬，因算數準確，分毫不差，又喜斤斤計較，大家都叫他鐵算盤。
女主人負責在廚房裏炒菜做飯。她的長相和鐵算盤恰恰相反，生得牛高馬大，身材像木桶一樣，嗓門大，性情潑辣爽快，因夫家姓廖，大家便喚她廖大娘，但更多人私底下叫她母大蟲。女人也不以為意，樂嗬嗬地接受這個外號。
春去秋來，人來人往，誰也不記得財神客棧在古榕道上開了多少年。一直以來，客棧都是夫婦二人在打點。突然有一年冬天，店裏多了一個叫聶小仙的小姑娘。她長得乖巧水靈，待人接物格外大方熱情，為客棧帶來了不少的笑聲。四年光陰眨眼而過，小姑娘長得越發嫵媚動人，迎來送往間，大方得體又賞心悅目，成了客棧的一道亮麗風景，財神客棧的盛名因此越傳越遠。於是就招引了山下小鎮無數的狂蜂浪蝶和多事媒人，不惜勞苦登山，到客棧提親。無奈姑娘情竇初開、心思難測，都一一拒絕了。久而久之，大家也就淡了熱情，隻是來往客商歇腳打尖的，依然絡繹不絕。
自古以來深山大澤多生龍蛇，深林幽穀多藏精魅。麒麟山山高水秀，山上七十二峰峰峰皆奇，八十一洞洞洞皆幽，雲霧遮掩，氣象萬千，更引發了來往之人對它的種種猜想，都說它是古代神秘而幽遠的嶺南劍仙修道的洞天之一。後來這些劍仙們得道飛仙了，便留下了一隻麒麟神獸化作這座大山，盤踞此地，世世代代守護著嶺南的老百姓。
人們越傳越玄，漸漸就有了各種各樣神秘說法流傳出來，每一個都引人入勝，這讓麒麟山愈發顯得神奇莫測。有人傳說在這群峰峻嶺之中，住著一個來無影去無蹤的山中精靈，它由地氣而生，煉石成精，修煉千年終成人形，常常穿越在幽穀深澗之中。人們根本看不到它的樣子，但經常會聽到它莫名其妙的嘻嘻哈哈的笑聲，那聲音就像是由一個七八歲的孩童發出的。也有人傳說這是一隻毛發玲瓏雪白的兔精，兩耳尖長，身長尺餘，它心地善良但又非常喜歡捉弄人，常常在深夜平白無故地出現在一些大戶人家中，偷走了他們的糧食和珠寶，悄悄地轉送給山下的貧苦人家。但也有人說這裏的山神其實是一隻喜怒無常的老虎，它的大小如牛，披著刺蝟的毛皮，長有一雙火紅色的翅膀，發出的叫聲就像是狗吠一樣。有時候山中的過客遇上匪徒攔路打劫，它就會從天而降，將過客的物品搶了過來送給匪徒，更吹起一陣大風，將過客卷起吹走一人們對於它這種抑善揚惡的行為感到很不理解。當然流傳得最廣的是，麒麟山中藏有世所稀罕的寶物，其中更有遠古之時財神趙公明掌管天下財富所留下來的奇珍異寶這在前人留下來的筆記中也有敘述，而且寫得有板有眼非常詳盡，因此也引發了無數渴求一朝富貴的人們紛紛上山尋寶。
這一日是臘月初八，已是亥時，財神客棧的大堂裏仍然一片燈火通明。外麵的天空黑沉沉一片，下起了傾盆大雨。這一場大雨突如其來，毫無征兆地說下就下，夾著一陣陣的雷霆狂風，劈裏啪啦下了已有一個多時辰。大堂裏有十幾個客人被困在客棧，沒法下山。眼看大雨越下越大，便一一向掌櫃鐵算盤要了間房間，打算在此住宿一夜，待明天停雨了，再另行趕路。
“這樣的天氣，大概再也沒有人上山了吧？”小仙邊說邊擦桌椅。話音落罷，猛聽得門外傳來陣陣馬蹄聲響。小仙走到門口，探頭望去，頃刻間便有三輛馬車奔馳而至，停在客棧門前的大榕樹下。馬車旁左右各護伴著兩匹健馬，馬上坐著的是清一色彪形大漢，久經滄桑的麵容和淩厲的眼神，一看就知是行走江湖的人物。
一麵大旗插在最前麵的馬車上，上麵依稀可見“鎮遠鏢局”四個火紅大字，筆力蒼勁，雄渾有力，在雨中飛舞飄揚。馬車上的六名大漢跳下車，拉開車門，將車上的物事抬到客棧。
小仙連忙迎了上去，笑意盈盈地說道：“歡迎各位來到……”還沒說完，呼吸猛地頓住，話再也說不下去了。
原來這六人抬著的是三副擔架，擔架上各有一具直挺挺的幹屍。三具屍身蒼白毫無血色，似是整個人的血被抽幹了一樣，隻剩下幹扁扁的皮包骨，輕飄飄的像是一張紙，仿佛大風一吹就能將它們吹走。小仙隻看了一眼，胸口一陣翻湧，忍不住便要作嘔。
驚魂未定之際，後麵又走上來兩人，他們抬著的是一具褐紅色的棺材。
大堂裏所有的人全都看傻了眼，愕然相視，一時間店裏全都靜了下來。這時從門外吹進來一陣冷風，空氣仿佛瞬間被凍僵了，小仙不寒而栗打了一個噴嚏。
鐵算盤本在櫃台翻弄賬簿，似乎感覺到了什麼，抬起來頭看了一眼，驚叫起來：“哎呀，怎麼回事？淨是這些不幹淨的東西！”目光轉處，看到了鏢隊中站著一個頭發花白的老頭，眼睛不禁睜得老大，“什麼風把馬總鏢頭你吹到這裏來了？”