看到邵佳洲有些緊張，秦鴻笑笑衝淡下濃鬱的氣氛，說道：“私鹽的利潤很高，眾所周知。通常一個做私鹽的，投入十萬兩銀子，一年之內起碼翻七八倍收入。不過，你也應該知道，私鹽的利潤高，卻是朝廷嚴令禁止的。就算小心駛得萬年船，可一個不留神，在陰溝裏翻了船，那種損失，就不是以錢財來衡量的了。”
邵佳洲連連點頭。早些年，揚州部有個姓黃的私鹽販子，他也是好幾代做私鹽，家財萬貫。到了這位主兒，他已經不想做私鹽了，就立誌讀書去考取功名。結果，他中了秀才之後，死活也考不上舉人。家裏一發狠，花了大筆錢，給他疏通關係，暗地裏取得了一個舉人功名，這下終於有資格去洛京參加會試了。六年之間，三次會試，輸的慘不忍睹。
這位爺兒越想越是氣憤，在洛京的酒樓裏，借著酒勁，提了一首反詩。事後，被人告發。洛京刑部衙門裏的捕爺風風火火趕到揚州部，要拿他問斬。黃大少爺這時才知道害怕，可是已經走投無路，索性揭竿造反。可惜，他就手底下那麼幾百號人，再忽悠了一批地痞流氓，算是湊夠了兩千人，還沒來得及想好怎麼發展，就被曹戈遠的大軍圍住，殺了個幹幹淨淨。
據說清理戰場的時候，這位黃大少爺已經碎成了七八塊，慘不忍睹。
而且，私鹽的利潤雖高，風險也高的嚇人。要是能占據鹽場一席之地，誰瘋了想要做私鹽嗎？可惜，鹽場的九大鹽商個個來頭不小，在揚州部可以說是黑白通吃，私鹽販子們想要脅迫他們，也無從談起。
“邵掌櫃，我隻問你一句，正行鹽商，你幹還是不幹？”秦鴻擲地有聲。
邵佳洲頓時腦筋一熱，一股熱血從腳底板開始往頭頂上湧。他想做正行鹽商已經很久了，可是蕭玄武沒有那個本事給他打通天地線。就算有那個能耐，他也沒有那麼多的資本前去競爭。九大鹽商隨便一個就能吃了他不吐骨頭。
但是眼前這位截然不同，堪稱天下第一世家的秦門大少，坐鎮揚州部的刺史大人，假以時日，或許就是他繼承秦家在大燕朝叱吒風雲。他說的話，由不得邵佳洲不心動。
“大人若是肯栽培草民，草民必肝腦塗地。”邵佳洲激動之下，拜伏於地，聲音忍不住顫抖起來。
秦鴻淡淡的說道：“現在是八月，每年的十一月，鹽場都要進行投標，來分配來年的鹽分配額。你想做正行，就隻有這三個月的時間。眼下，我問你的話，你必須一五一十回答我，半點虛假都不能有。”
邵佳洲抬頭道：“大人請問。”
“如果你盡出全力，可以出手多少銀兩？”秦鴻沉聲問道。
邵佳洲心中仔細盤算一番，已經冷靜下來的他，緩緩的說道：“算上十拿九穩能借到的，草民大概可出手紋銀四百萬兩。”
秦鴻搖了搖頭：“差得遠，一年從鹽場提鹽就要六千二百五十三萬兩白銀，哪怕其中一成，也不止六百萬兩。這還不算上其間各種開支和籌備。”
邵佳洲熟慮片刻，還是說出了心中的疑問：“大人，草民希望成為鹽場鹽商，可其中波瀾重重，揚州部有錢人不少，可有幾個人敢去碰這九頭老虎？”
秦鴻聞言，心中暗暗有些喜悅，看來邵佳洲是做這一行的，對九大鹽商了解的十分清晰，甚至包括秦長毅打聽不到的背景。秦鴻便問道：“起來吧，別跪著了。有什麼波瀾，說出來讓本公子知道。”
邵佳洲爬起身來，肅言道：“大人，揚州部好多年來都是九大鹽商占據鹽場分配。首先，通常拿到最大份額的，不是洪子月就是顧無言。”
“洪子月便是揚州部最大的青幫頭目，每個碼頭每個倉庫甚至每個搬運工人，都要上交保護費給他。表麵上，他是一個正行鹽商，背地裏刀頭見血殺人放火的事太多了。說到錢，他手中的錢絕對要超過草民十倍。說到人，揚州部的地痞無賴，五個裏邊就有一個是跟他混飯吃的。隻要他高興，可以每天換一百個人來砸我的醉伊人，絕對可以砸一個月，人不會重樣。再說背景，揚州部的地下秩序，他說了算，正因為如此，鄭家一直很扶持他，因為他可以替鄭家做太多事——那些鄭家不方便出麵做的事。”
秦鴻眯起眼睛，淡淡的說道：“嗯，那顧無言呢？”
“顧無言祖上在亂世的時候，是水上的水匪，後來朝廷安穩，他們生怕被剿滅，就接受了招安。雖然如此，可水路上依然暗暗保留強大的實力。揚州部的鹽，十之八九都是要走水路往各地進發。他要是願意，就可以讓鹽船走不出多遠，就沉入水中，數以萬斤的鹽就這麼化為虛無。再加上，水匪積累的身家也十分雄厚，或許他不如洪子月有錢，可也相差不多。同樣，他也是鄭家的一條狗。”