第五章：也知心許恐無成，漫颭金絲待洛神
這江府的夜色，煞是可人，朗月疏星，從晚楓閣出來，不知不覺間便走入了晚楓林，時值盛夏，故枝葉仍是綠色，枝葉疏間月光如水，傾瀉而下，眼下是一條小徑，蜿蜿蜒蜒，洛洛的記憶也不甚明了了，隻記得穿過林約摸可至向晚亭。江風吹來，涼颼颼的，迎麵吹著，好舒服，她自顧自走著，想著兒時的記憶，在回憶裏舒展這一天的疲倦。
這江海娶得沈約之女，沈沫塵；沈沫塵乃沈約的小女兒，沈約亦是當地貴族之一；據說，沈家祖上也隻是平平，世代務農，到他爺爺那輩，卻才出了個秀才，隔了些年又中了個舉人，家裏也當是祖墳冒煙了，一次他爺爺沈庭進京趕考，途中盤纏啥盡皆遭賊人到了，餓的困乏，見一草垛，順勢倦倦睡去了。這沈太爺卻做了一夢，夢見一貌美女子，生得嬌媚，麵容可親，翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊，華茂春鬆。仿佛兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蓉出淥波。想也唯有洛神之貌，狀之貼切。沈太爺那時還隻是個窮苦書生，見一姑娘，自是不敢褻瀆，心下納悶；女子見太爺如此，也倒不怪異，說：“公子，我這來求您幫我辦一事，我可使您功名佳人俱得。”這沈太爺倒也是個實在人，“姑娘有事且說，何必以利誘人。倘或當沈某是利益小人，姑娘且往他處尋他人！”說罷卻是要拂袖而去，女子見他如此，心想果未看錯。“公子，且留步，我知公子乃江城人氏，想托公子他日衣錦還鄉之時，路過江府，那江府晚楓林於湘妃林間，有一口古井，名喚水仙井，且將這丟入井中。”說罷便將手中一金絲荷包遞於沈庭。
“這是?”沈庭正欲要問。
“公子且放心這並非什麼害人之物，乃是我的一個心願，至今不曾遇著有緣人；這荷包中物需要那水仙井之水浸潤百年，百年後若再於適時之機，它便從地中抽出。”這女子話音剛落。沈約也不知道何物，想著一般東西，泡泡就死了，何來發芽之理，卻又不好細問，隻得作揖應下了。一抬頭，卻發現四顧無人，手中卻果然有一金絲荷包，上鐫刻著：愛已千年，輪回何殤。看罷，倒還沒來得及理味何意，肚子不由自主的叫起來，餓的真無法子了。誰料走了些路，隱隱約約見了個林子，摘了些野果子吃了，先墊墊肚子，其他他日再做計議，算算這自己出來的早，途中幫人做做活也可賺些盤纏，這孔老夫子還輕視農耕之事，他自己倒不是個書呆子，祖祖輩輩皆是泥裏打滾的，要不變通變通，不餓死倒也怪了。
那女子之語卻是試探之話，畢竟很多事是命中注定不是別人的施予來改變的，能改變的隻有我們自己。其後種種，我們後續再說；但這沈庭運氣卻是不錯，雖京考一般，但至少還是個舉人，或在太平府留任，娶妻生子，後悔江城老家。自然回鄉後也未忘記姑娘之托，一日江老爺宴請時，借故看景，便放了荷包於井中。
江濤娶的乃江城韓君卿之女，韓雪香，王禹偁詩雲：“棠梨葉落胭脂色，蕎麥花開白雪香。”人似其名，嫁入江府也不少年頭，卻遲遲未能生育，江濤卻也不似他哥哥**，也無怪罪她，他們皆是父母之命媒妁之言，雖婚居多年，卻可謂白頭如新，江夫人有給他娶妾之意，他婉拒了。外頭閑言按理說碎語也應不少，隻是一則懼於江家威勢，二來平素江禦風待下人外人皆不薄，遠近也皆知其俠義。