新野尉府衙內，“舂陵軍”頭領們正在商議下一步大計。
軍師冷二哥說道：“我軍，先後已攻取長聚、唐子郡、新野。雖然起事之初過於倉促，但這幾役也算順利。現我軍已有上萬之眾，攻下宛城已不成問題，但如此一來，傷亡頗大，到時王莽大軍一來，你我跟本無法抵擋。”
大哥劉縯說道：“那軍師有何計策？”又接著說道，“軍師之前不是說，要聯合綠林軍分支：新市軍王鳳、平林軍陳牧，共取宛城嗎？”
軍師冷二哥回道：“對，大哥！隻有聯合二軍才能共禦王莽大軍。”
劉秀問道：“軍師！那為何我們不直接聯合王鳳、陳牧，直接攻取宛城，反而要先取棘陽，再奪宛城呢？王莽大軍可是隨時會到的呀！”
軍師冷二哥解釋道：“劉秀兄弟說得對！我們現在是應該攻取宛城，但是眾位有所不知，綠林軍雖然勇猛，但實則強盜出生。宛城這塊硬骨頭，沒有多少油水，他們斷然不會答應。但是，如果先拉他們攻取棘陽，讓他們先嚐嚐甜頭，這樣一來，宛城便可自取。”
大哥劉縯無賴地說道：“看來！也隻能如此了。”
劉秀又問道軍師：“劉秀敢問軍師：那如果我軍在未攻下宛城之前，王莽大軍已經到來，又當如何？”
大哥劉縯和眾人都覺得今日的劉秀，是不是殺了新野尉太興奮了，話老是這麼多，但又覺得他說得也有道理，都伸著脖子傾聽著。
軍師冷二哥回答道：“劉秀兄弟問得好！之初，我最擔心的我軍糧草問題，現在已然解決。攻得三郡後，沒想到這些貪官存有這麼多糧草，足以應付我軍的後顧之憂。所以，假設我軍在未攻下宛城之前，王莽大軍已至，我舂陵軍與新市軍、平林軍，可退守棘陽，共阻王莽大軍。”
劉秀還是問個沒完：“棘陽雖可為義軍落腳之地，但想以此為屏障，阻擊王莽大軍，城池是否覺得太小？”
軍師冷二哥果斷地說道：“沒錯！城池是小了點，但如果有一支奇兵，繞至王莽大軍後側，我軍則從正麵殺出，兩端皆有天然屏障，到時又當如何？”
劉秀點點頭，不過他還是要繼續追問道底：“奇兵何來？”
軍師冷二哥笑道：“王常如何？”
劉秀疑惑地說道：“王常？”不知道是誰，“何許人也？”
大哥劉縯站大笑道：“王常此人生性勇猛，其下江軍更是虎賁之師！若真如軍師所言，兩軍夾擊之，我軍取宛城小池又有何用？方可直擊荊州！”
劉秀言道：“軍師果然神算！”
軍師冷二哥也對劉秀說道：“劉秀兄弟客氣！剛才之論，你能提出諸多疑問，看來，你已可獨擋一麵也。”
劉秀：“軍師過獎了！”
說時遲那時快。新市軍王鳳、平林軍陳牧，一聽說有利可圖，立即集結兵力，很快便與春陵軍彙集於棘陽城外。
新市軍王鳳對大哥劉縯高調地說道：“劉縯兄弟準備派誰作先鋒，攻取此城啊？”有些藐視大哥劉縯。