劉秀與小妹劉伯姬渡過黃準（zhūn）河，在岸邊停了下來。
此時，大霧已經散去，劉秀呆呆地坐在那裏，望著對岸的遠方。久久深思著。小妹劉伯姬在河水裏洗了洗身上的血跡與臉上的塵土。見三哥劉秀坐在那兒發呆，於是走過來安慰他。
劉伯姬說道：“三哥！別難過了！”說得十分委婉。
而劉秀的舉動更是讓小妹劉伯姬吃驚。站起來拍了拍屁股上的泥土，然後像什麼事沒發生似的，堅強地說道：“沒事！”話語很幹脆，反倒像是在安慰這個小妹。
小妹劉伯姬覺得很驚奇，奇怪地問道：“三哥，你真的沒事？”問得有些小聲，好似被三哥劉秀剛才的舉動反倒給嚇住了。
劉秀拉住小妹的手，還撐起笑臉說道：“你這個傻妹妹！”又用另一隻手，擦拭了一下小妹臉上的水珠，“哥說了！沒事。快上馬吧，咱們還得趕路呢！”一副好像真的若無其事的樣子。
小妹劉伯姬也沒看出什麼破綻，微笑地點點頭：“嗯！”
劉秀將小妹扶上馬，自己則牽著韁繩徒行。
小妹劉伯姬對劉秀叫道：“哥！你還是上馬吧，路程還遠呢。”
劉秀又微笑地對小妹說道：“沒事！哥想走走。”
小妹劉伯姬：“那咱們換著騎！一人走一段。”
劉秀又幽默地回答道：“好啊！到了棘陽我在騎。”
把小妹劉伯姬樂得說道：“三哥你又取笑我。”
為了一路上能夠寬小妹的心，劉秀自己也強忍著悲痛，苦撐著笑臉，陪著小妹在苦笑中渡過。
剛到彼水，劉秀發現前邊有一大隊人馬。立即警覺起來，生怕又是南陽太守甄阜所率的追兵趕至，立即叫小妹小心。但大霧早已不知所蹤，遠處清晰可見，赫然舉著的大旗是“柱天將軍”，但已是十分殘破。
劉秀立即告訴小妹：“是大哥！”
小妹一聽，剛才緊張的情緒又舒展開來：“真的！快三哥，咱們快趕上去。”
劉秀應到：“嗯！”
二人剛一趕到，就看到一臉沮喪的大哥劉縯。
劉縯見三弟和小妹還活著，不知有多開心，沮喪的心情終於緩和了許多。立即叫到：“三弟！”“小妹！”
劉秀與小妹也激動地叫到：“大哥！”
大哥劉縯喜出望遠地下了馬，二人立即擁抱在一起，又抱住小妹差點沒哭出來。大哥問道：“三弟！小妹！你們都還好吧？”
劉秀回答道：“大哥！我們都很好。隻是二姐和三個侄子！”
劉秀也一下半跪到二姐夫鄧晨麵前哭起來：“姐夫！我沒能保護好二姐和三個侄子。”
話語一出，小妹劉伯姬又哭了起來。劉秀也話一說完，也開始抽泣起來。
二姐夫鄧晨立即將劉秀扶起來，已是傷感萬分，但不像劉秀那樣流出淚來：“這不是你的錯！我們的敵人是甄阜。”
劉秀被二姐夫扶起後說道：“我劉秀發誓！誓殺甄阜，為死難的親人報仇。”
大哥劉縯也顧不上了，拍拍劉秀的肩膀歎息道：“別難過了！”沉思了一小會兒，又接著有些難以啟齒地說道，“你二哥他也！唉。”
劉秀慌了：“二哥他怎麼了？”小妹劉伯姬也驚呆了。
大哥劉縯回道：“他為了引開追兵，帶領五百將士朝東而去，一個也沒留下。”
劉秀一下愣了，呆傻地站在那沒出聲。小妹聽到二哥劉仲也已遇害，哇地一聲哭了出來，一頭栽進三哥劉秀懷裏。
劉秀沒辦法，因為自己也不知該如何安慰她了，隻得讓她傷心地哭著。
反倒是大哥劉縯安慰道劉秀：“別傷心了！”又安慰道小妹劉伯姬，“別哭了小妹！記住今天，我們會報仇的。”
劉秀向大哥劉縯說道：“大哥你說吧！咱們怎麼做。”一副誓死報仇之狀。
大哥劉縯：“傻小子！”拍了拍劉秀的肩，“先回棘陽在從長計議。”
劉秀點點頭：“嗯！”又對小妹劉伯姬說道，“小妹！快別傷心了，上馬吧。”
就這樣，發兵兩萬，未見宛城，就已折損大半，回到棘陽，隻不過一千餘。宗室親人也所剩無幾，慘敗之狀堪比當年安眾侯劉祟。
回以棘陽，這邊舂陵軍與所剩的宗祠子弟們，正在商議對敵之策時。新市軍頭領王鳳、平林軍頭領陳牧，在經此役大敗後，皆信心大失。二人前往軍營探望，看看弟兄們的傷亡與情緒。