東山嶺的山體是由花崗岩組成。它在地殼運動向上抬升中，使花崗岩產生許多裂隙，經長期風吹雨洗、海浪拍擊破壞，形成各種形狀的石塊。東山嶺勝景，就是由這些奇形異狀的石塊崩塌堆疊、懸架而成的。著名的“東山八景”
是“七峽巢雲”“仙舟係纜”“蓬萊香窟”“海眼流丹”“瑤台望海”“冠蓋飛霞”以及“碧海環龍”。
唐宋以來，東山嶺留下頗多名勝古跡，有潮音寺、淨土寺、真武殿、望海亭、偕樂亭、文宗堂、鄉賢祠等。現存的人文景觀中最著名的是李綱祠。
阿裏山
阿裏山國家森林遊樂區位於嘉義市東75千米，地地海拔2000米以上，和玉山山脈相玉山國家公園相鄰，四周高山環列，氣候涼爽，平均氣溫為10.6益，夏季平均14.3益，冬季平均氣溫6.4益。阿裏山國家森林遊樂區西靠嘉南平原，北界雲林、南投縣，南接高雄、台南縣，阿裏山國家森林遊樂區全部屬於國有林班地，總計麵積高達1400公頃。
阿裏山區的林相豐富，從亞熱帶的闊葉林到寒帶的針葉林都有。800米以下丘陵為熱帶林相，主要由相思樹、構樹構成。
樟樹、楓樹、楠樹和殼鬥科植為為主的暖帶林林相。1800~3000米左右的林相為溫帶林，紅檜、台灣扁柏、台灣杉、鐵杉及華山鬆稱為阿裏山五木在此大量生長，阿裏山的千年檜木群是目前台灣最密集的巨木群。3000~3500米主要是台灣冷杉，呈現寒帶林的林相。
多樣的林相造就了多種動物棲息的生態，在鳥類方麵，有栗背林鴝、酒紅195朱雀、鱗胸鷦鷯等中高海拔鳥群。還有台灣獼猴、赤腹鬆鼠、山羌、山豬等動物。阿裏山曾是台灣重要的林場，如今則是馳名中外的森林遊樂區；此地地勢高亢，空氣清爽宜人，夏季氣溫較平地低，故素以避暑勝地聞名。
1899年2月，嘉義辦務署石田常平氏依山胞傳聞，查訪發現阿裏山檜木原始森林。
1963年，為保護天然資源，林務局將阿裏山和玉山一帶39600餘公頃的“國有”林地，編為“阿裏山森林遊樂區”並擬定計畫逐年編列預算整建及維護。
1975年，台灣省政府將“阿裏山風景特定區”更名為“阿裏山森林遊樂區。
1995年台灣省政府核定“阿裏山森林遊樂區計劃”，麵積1400公頃，由林務局嘉義林區管理處負責經營、管理、服務工作。
1999年林務局改隸“農委會”，成為“中央機關”，仍負責阿裏山森林遊樂區之經營管理、規劃建設及遊客服務工作，但名稱改為“阿裏山國家森林遊樂區”。
2001年7月阿裏山國家森林遊樂區納入阿裏山“國家”風景特定區。
台灣日月潭
傳說中曹族有一對非常恩愛勤勞的夫妻，叫做大尖哥和水社姐，這對人人稱羨的夫妻平日以種植玉米為生。這天，他們如同往日頂著大太陽在田裏勞作，忽然間，地動山，緊接著天地一片黑暗。所有的人都叫了起來：“怎麼了，太陽怎麼不見了？”大家等了又等，仍不見太陽的蹤影，人們的心慢慢地籠罩在恐懼的氣氛中。
直到晚上月亮出來後，人們才趁著月色，趕緊完成白天未完成的工作，然而，不幸的事再次發生了，一陣天地動後，月亮也不見了。
大尖哥和他妻子背著簡單的食物，拿著火把，翻山越嶺尋找太陽和月亮。
經過一連數天的長途跋涉後，終於在一個大水潭發現了月亮和太陽，可是走近一看，竟然是兩條五彩巨龍正在水中把玩著月亮及太陽。大尖哥和水社姐愣住了，不知如何製服這兩條巨龍以奪回太陽及月亮。
正在發愁時，一位被巨龍抓來做雜事的老爺爺告訴了他們一個方法，那就是在阿裏山上藏有金剪刀和金斧頭各一把，唯有找出這兩件寶物才能製服巨龍，可是要找出寶物卻不是件容易事。
夫妻倆帶著鏟子奮不顧身地直奔阿裏山，一寸一寸地朝地底下挖去，終於找到了兩件寶物。夫妻倆帶寶物回到潭邊。將寶物朝水潭中丟去，隻見金剪刀以極快的速度衝向巨龍的腹部，致使巨龍肚破腸流，發出痛苦的哀嚎聲。緊接著，金斧頭也瘋狂地朝巨龍的頭上一劈，霎時，巨龍腦漿四濺、血流如注，兩條巨龍慘死在潭中。
正當夫妻倆苦想著要如何將太陽及月亮送回天上時，老爺爺再次出現了，除了恭喜他們除掉大害，並告訴他們隻要將巨龍的眼睛吃下，便可增長身高，把月亮、太陽放回天上去。於是大尖哥立即跳入潭中挖下巨龍的雙眼，夫妻倆各服一顆眼睛，瞬間，兩人成了巨人，便將月亮和太陽往上拋去，經過好幾次拋擲後，終於讓太陽及月亮又回到天空，而大地也恢複了正常。
從此，太陽和月亮曾掉落下的水潭便被稱為“日月潭”。而守護在旁的大尖山和水社山就是他們夫妻的化身。直至今日，曹族每年都會在潭邊舉行“托球舞”，以感念他們的義行。