大宋紹興五年、大金天會十三年，正月初一，家家戶戶掛桃符，鞭炮聲聲賀新年。
在此合家團圓的喜慶時刻，明日卻率領十八親隨，一人兩馬，馬不停蹄，向北方疾馳而去，踏得茫茫白野上雪沫飛濺。
原來年前，他接到海青兒傳遞的十萬火急軍令，病重彌留的金主吳乞買忽傳聖旨，宣海州王即刻赴京師覲見。
本來，以明日的級別，皇帝臨薨之際，是輪不到他入京受遺的。
但郎主既然宣他，誰又敢攔阻？
尤其已經入朝的右副元帥撻懶，對女婿受到老郎主的看重，心中竊喜，又另以海青兒傳話於他，見機行事，謀得更大的好處。
明日見嶽父時刻不忘爭權奪利，想起其他幾位宗室大將、朝中重臣也是如此，這就是生於帝王家的悲哀了。
或許自己才是對那位高高在上的孤獨老人即將離去、而最感傷的人。
其實，兩人見麵的次數寥寥無幾，竟有忘年交的感覺，或許是教尊小姨在冥冥之中送給外甥女婿的最後禮物。
時當正午，冬日的驕陽照在雪野上，反射出刺眼的光芒。
天空忽然出現了一片陰影，明日還以為是雲彩遮住了陽光，繼續快馬加鞭。
不曾想，那片陰影投射在地麵的麵積越來越大，原本湛藍的天空迅速暗淡下來。
親隨中的海州子弟忽然驚叫：“天狗吞日了……”
明日一抬頭，可不是，竟然發生日食了，原本嬌豔的暖陽已經缺少了一角。
不等主帥下令，十八親隨紛紛減速，其中的女真子弟也惶惶叫道：“狼逐日！難道郎主……”
大金的軍旗是黑底白日，女真人的風俗有拜天祭日之禮，相當於漢人王朝的祭天大典，最為隆重，可見太陽在女真人心目的地位。
這大年初一發生日食，確實不是什麼好兆頭。
說話間，天色全黑下來，天空中隻剩下一個中間全黑、周圍一圈光暈的日環。
十八親隨早已翻身下馬，跪伏於地，不敢仰視，相傳，若是多看一眼，便會受到上天的懲罰，變成瞎子。
隻有明日兀自騎在馬上，他雖然不迷信，還是黯然神傷，又心中焦急，不知自己能否趕上見老人最後一麵。
遠近傳來敲鑼打鼓和放鞭炮的聲音，那是百姓製造噪音，要把天狗或狼嚇跑，把太陽吐出來……
大年初三的早上，幾天幾夜沒合眼的明日，總算趕到了會寧府。
十八親隨隻剩下七人還追隨左右，其餘人的坐騎都死在了路上，還得為主帥留下足夠的換乘之馬，隻好掉隊了。
而明日一行最後的八匹駿馬，都累得口吐白沫，隨時會倒斃。
沿途的驛館都有換乘之馬，不過明日為了趕時間，幾乎走的是直線，是以隻得犧牲了這三十六匹駿馬，即便它們不死，也廢了。
是以，明日沒舍得騎上小嬌妻的白馬小飛。
大金國朝堂和郎主寢宮一體的乾元殿前，無數女真百姓跪伏朝路兩側，在為郎主祈福。
明日一騎飛至，滿臉憔悴，翻身下馬，將金漆軍令扔給戒備森嚴的殿前侍衛查驗，一麵高喝“海州王明日奉旨見駕”，一麵衝上了大殿。
滿朝心事重重的文武大臣皆感詫異，這小子來的也太快了。
尤以斡本、蒲魯虎、粘罕、穀神、訛裏朵、金兀術等人的眼神最為複雜。
撻懶忙將女婿拉到一旁，未及問話，一手持柄銅錘的侍衛從空置的禦座旁轉出，揚聲道：“郎主宣海州王立刻獨身入見——”
在滿殿不解、不滿、不忿或羨慕嫉妒的嗡嗡聲中，明日快步進了寢宮。
這已是他的第三次單獨覲見了。
第一次是春獵大會後，第二次是居庸關救駕之後，而這一次，已是最後一次。
一座大大的熱炕上，瘦得皮包骨頭的老人，嬰兒似地躺在一張白虎皮中，邊上放滿了老參、靈芝、太歲等續命之物。
明日撲通跪倒在榻前，聲音哽咽：“郎主，明日來看你了。”
“小子，你終於來了。孤家還以為等不到你呢……”老人虛弱地睜開雙眼，氣若遊絲的聲音中流露出一絲的振作，沒有任何廢話，“召你來，是有一件事要問你……”
“郎主盡管問，小的知無不答！”明日跪前幾步，心中卻想，萬一問的是嶽父謀反之事呢？
老人跟時間賽跑似的：“小子，我獲一密報，說你是來自明日之人，所以叫明日，此事當真？”
石破天驚！此話若非從一個垂死老人的口中吐出來，隻怕明日當場就跳起來，這可是他最大的秘密。
按說，當世知情者隻有張三瘋和宗印兩位世外高人，這兩位絕對不會泄露這個足以攪亂塵世的天大秘密。
那麼，會是誰呢……
“小子莫怕，密報者已被我滅口……你之所言，不出我耳、不出我口……”老人補了一句，不愧一代梟雄，殺伐果斷，不留後患，他說了這麼多話，語氣漸弱，生命力以看得見的速度流淌。