容如花努力維持著腳步的輕緩小心，莫在眾目睽睽之下顯露出微跛的事實……
想到即將見到長公主，她心底還是一陣發慌。
明明答應過，以後絕對會笑著祝福美人哥哥和未來嫂嫂的……
她深吸了一口氣，強憋回眼眶的泛紅潮濕，一步步登上長公主端坐其上的錦席高台。
“如花拜見長公主。”她低著頭，恭敬萬分地行了一個跪禮。
長公主忍了忍，終究還是情不自禁地伸手扶住了她。“快起。小九……你，在伯府過得好嗎？”
“謝長公主垂問，小九一切都好。”她抬起頭，滿心溫暖歡喜地對長公主露齒一笑。“公主，您的舊疾可好些了？”
“好了好了。”長公主也笑了，滑膩如脂的玉手輕輕握了握容如花柔軟卻生有薄繭的小手，難掩感觸地歎了一口氣。“往後那些藥讓他們做去，莫再親手操製了……小女兒家家，手可不能糙了。”
她心一熱，跟著又急促狂跳起來，有些結巴地道：“呃，那個不、不是我操製的——”
“傻孩子，趙老製冷玉清潤丸裏用的那一味花素來是丹桂，你製的冷玉清潤丸卻是用金桂。”長公主眼神溫柔地看著她，盡管語氣平靜，心裏卻很是歡喜的。
“知本宮最喜金桂香氣，盡管金桂之香融入藥性必須經過三蒸三釀三曬工序，你也從不嫌麻煩……本宮吃了那麼多年的藥，難道還嚐不出這次的藥是誰製的嗎？”
她一愣。
“藉詞是趙老離府采藥前留下的，”長公主又想歎氣了，“你不過是怕本宮疑你用心，便賭氣不吃藥丸子罷了。”
她有些害羞地紅了臉，嚅曝道：“是小九想差了。”
“確實該打，”長公主假意地牽著她的手輕拍了一下。“便是本宮阻你和琅兒——可本宮也一向拿你當自家孩兒看待的，你還有什麼可擔心的？”
“長公主慈愛照拂，可小九也不能……”她笑了笑，低下聲去。“不知分寸。”
長公主聞言心疼又憐惜，也不自禁有一絲絲悔意。
過去這些年，小九是如何承歡膝下孝順她和大將軍，他們都是看在眼裏的，隻不過礙於她的身份，明明知道棒打鴛鴦太過無情，卻也沒少明是暗示於她，就希望她自己知難而退。
現在好了，真把個軟軟糯糯，會撒嬌會關心會心疼他們的小阿九拘管威嚇成了一個敬畏守禮、木木呆呆的小嬌嬌——長公主怎麼就越看越覺心裏不是滋味呢？
可是，難道真的要不顧一切地成全他們倆嗎？
長公主越發頭疼了。
太子今日是秘密到長公主府和計環琅商議要事的。
因著近日豐郡王遭太湖一役重創而大受打擊，開始下死力發狠緊皎敬郡王的勢力，致使北羌這一戰尚未開打，內部便先亂成了一鍋粥。
皇帝被這幾個殺紅了眼互相攀咬的兒子氣得半死，偏偏北羌戰事逼得急，邊關傳來北羌又大軍壓境逼近了關隘口五十裏，已和第一波守關的路家軍纏鬥好幾日了。
征北大軍已經快馬行至半路，敬郡王和秀郡王盡管身在大軍，還是縱容京中勢力和豐郡王的人對掐，甚至揚言待掃平北羌凱旋而歸後，就要同豐郡王把賬好好算個清清楚楚！
局勢如此混亂，太子本該是在天略府和眾心腹與幕僚議事的，可誰讓某個見色忘兄的家夥堅決不肯在今日離開長公主府——說穿了還不是擔心他家小九今兒受到什麼委屈嗎？
太子和計環琅與一幹心腹在隱密書堂內談得熱火朝天之際，長公主府這一頭的賞花會卻是繁花似錦，春意蕩漾——
有好幾對名門的世家子和嬌嬌因著賦詩而互相看對眼，彼此的尊長又因著雙方勢力背景可藉由聯婚而相輔相成，自是迫不及待地在賞花會上訂下了親事，並得到長公主賞賜的鴛鴦玉牌，日後迎親的時候當能風光十分。
平慶伯夫人笑吟吟地看著這一幕，卻半點動靜也無，倒跌破了眾人的眼珠子，還以為她會在長公主麵前，為她家的庶女討個名分呢！
在宴席中途，平慶伯夫人忽然被身後執酒壺的侍女不小心澆濕了衣擺，不禁低呼了一聲。
“哎呀！”平慶伯夫人美麗臉龐掠過一抹按捺不住的惱意。
“奴有錯，還請平慶伯夫人恕罪。”執壺侍女嚇得花容失色，忙連連致歉。
“浣花堂備有淨衣處，讓奴服侍您過去打理更衣吧？”
容如花看著平慶伯夫人越來越陰沉的神情，生怕這小小執壺侍女當場被打罰，連忙道：“許媽媽，母親可備有替換的衣裙？”
世家夫人和嬌嬌們出門赴宴都定會多攜一套衣裙，為的就是避免有這等意外，還有不小心被花柳汁液弄髒了衣衫等等情況。
“自是有的。”許媽媽蹙了蹙眉，看了平慶伯夫人一眼，得到夫人頷首同意後，忙攙扶著她，並命貼身侍女去馬車上取衣。
“還不跟上？”平慶伯夫人睨了眼容如花，微帶冷意地壓低了聲音。“別想趁亂去私會侯爺，丟了我伯府的臉。”
容如花嘴角笑容微僵，杏眼底那抹慍怒一閃而逝。
迫不及待要她攀上冠玉侯府的是她們，口口聲聲借機影射她行為下賤的也是她們……這伯府，除了二哥哥外還真沒有幾個正常人了。
在那位滿麵歉意的執壺侍女帶領下，她們悄悄地退出宴席，繞過花木扶疏的花廊，容如花對長公主府極為熟悉，很快就發現這並不是前往浣花堂的方向，她心下一緊，警覺地停下了腳步。
“怎麼，還不走？”平慶伯夫人嫌惡地拎著半濕的裙角，眯起眼。
她沒有回答，而是望向那個執壺侍女。“尚食局主事的姚嬤嬤腿腳還是不大靈便嗎？”
執壺侍女有一絲緊張，卻天衣無縫地回答道：“回小九姑子，尚食局主事嬤嬤姓尤，不姓姚，您可是記錯了呢？”
容如花神情放鬆了些許，暗笑自己真是伯府住久，太容易疑神疑鬼草木皆兵了。
若是當真有人算計什麼，也還有青五哥在呢！