後來，隨著曾國藩事業的興旺發達，曾氏家族的聲望也逐漸達到頂點，此時的曾國藩不僅沒有驕傲自大，反而處處謹慎小心。在家書中，曾國藩曾不斷地告誡家人，要夾著尾巴做人，不可欺淩族人，也不許欺淩鄉人。如曾國藩在同治十年（1871年）三月三日的家書中就曾強調：
以勤儉自持，以忠恕教子，要令後輩洗淨驕惰之氣，各敦恭謹之風，庶幾不墜家聲耳。
曾國藩在家庭中推行的孝悌同“忠”是密不可分的，治國與治家隻是大小的不同，沒有本質上的區別。在家族內部講求孝道，推而廣之，就是對國家的盡忠。
3.了卻君王天下事，贏得生前身後名
忠臣孝子是中國幾千年來人們的道德楷模，入則孝，出則忠，是忠臣孝子們為人處世的道德規範。入則孝，出則忠，這二者相互聯係，密不可分。在家族內部，家長會從小就培養子弟們的孝道，以使他們將來走向社會時，為國家盡忠，為君主盡忠。
曾國藩的儒學修養很好，忠君報國的思想自然在他的心中根深蒂固，因此他極力推崇“忠義”二字。他在給弟弟的家書中寫道：
吾輩所以忝竊虛名，為眾所附者，全憑“忠義”二字。不忘君，謂之忠；不失信於友，謂之義。
從這裏可以清晰地看出，曾國藩思想中的忠是忠於君主，也就是忠於國家民族。在曾國藩的眼裏，君主就是國家，國家就是君主。
太平天國起義後不久，因母喪守製在家的曾國藩，受命到長沙幫湖南巡撫辦理團練，抵抗太平軍的節節進犯。從此，曾國藩從一個知識分子逐漸轉變成帶兵打仗的軍事將領，開始了在他一生中占有很大分量的軍事生涯。“了卻君王天下事，贏得生前身後名。”曾國藩個人的生死已經同封建王朝的興衰緊緊地聯係在了一起，把自己的聰明才智奉獻給大清王朝，維護大清王朝的統治就成了曾國藩為國盡忠的基本形式。
在鎮壓太平天國的過程中，曾國藩嚴格以“盡忠報國”來約束自己的言行，激勵自己不斷地克服戰鬥中的艱難困苦。他信奉“君雖不仁，臣不可以不忠”，也就是說，作為大清王朝的一名臣子，不論君主怎麼樣，是否信任自己，是否重用自己，臣子都必須對君王忠心耿耿。正是靠著這一點，曾國藩作為一個漢族地主才得以取得清政府的信任，從一個幫辦地方團練的編外人員逐步爬上了封疆大吏的重要位置，手中握有軍事、財政、行政大權，其勢力所及，遍布東南半壁江山，用“權傾朝野”四個字來形容也一點都不為過。曾國藩之所以會取得如此顯赫的地位，固然跟當時清政府麵臨的險惡軍事局麵有關，更根本的還是曾國藩表現出的赤膽忠心使清政府放心讓他去擔剿滅太平軍的重擔。
隨著曾國藩地位、影響的提高，他為國盡忠的觀念更加強烈。他不僅要求自己做到“忠君敬上”，而且要求他周圍的人也這麼做。他認為在禮崩樂壞、王道不興的亂世，隻有各級官吏都把“孝悌仁義之經”作為教化天下萬民的工具，使人人都懂得綱常倫理不可違的道理，才能達到天下大治。在曾國藩寫給兄弟子侄的家書中，他更是屢次強調為國盡忠的大義。要求他們無論是在家還是外出遠遊，無論是在朝為官還是在野為民，都要關心國家大事，想方設法維護正常的封建統治秩序，維護傳統的倫理道德。為此，曾國藩專門寫了一副對聯：“入孝出忠，光大門第；親師取友，教育後昆。”
曾國藩一生盡忠報國，克己省身，器量過人，戰功赫赫，功高蓋主。在長期的作戰生涯中，他發現培養了不少精忠報國之才，如江忠源、羅澤南、李續賓等戰死沙場，塔齊布、李續宜、江忠義死於勤勞。另外，曾國藩的不少幕僚偏將，或者從書生投筆從戎，或者由很低的職位被提拔重用，他們都沒有辜負眾人的期望，最終成為了各個領域的佼佼者，為維護封建王朝的統治不遺餘力、忠心耿耿。
湘軍和後來的淮軍的勢力不斷地擴大，成為了遍及東南半壁江山的龐大集團，而曾國藩則是這個集團的精神領袖。如果沒有曾國藩及其訓練的湘軍，清政府的綠營、八旗兵是不可能戰勝來勢洶洶的太平軍的。
曾國藩打敗太平軍，占領南京，在軍事上取得決定性勝利，在事業上達到巔峰之時，有不少知己朋友和幕僚勸他趁機推翻清王朝的統治，自己當皇帝。左宗棠、胡林翼、彭玉麟等人都曾經向曾國藩試探：“鼎之輕重，似可問焉。”“東南半壁無主，老師豈有意乎？”