旬州往北三十公裏的古臼山上，漫漫的籠罩了整個山野。山間的鬆柏在霧氣氤氳中若隱若現，遠看起來，放佛巷間飄渺的歌聲一樣模糊。
就在層層鬆柏的掩映中，一個二十多歲的年輕道士肩挑兩桶水，沿著陡峭粗糙的石階一級級向山上爬去。山霧和山樹墨白交錯盡頭的懸崖下，一座簡陋矮小的道觀倚山立著。
道觀裏，智化道人正坐在蒲團上打坐。這個須發盡白、年過百歲的老道士在四十歲的時候就已經雙目失明了，從那一天起他就通過自己的吐息來記憶時間的變化，四十多年來倒也從未出過差錯。每天早上四點，他的徒弟蔣際飛會起床到叫醒他，然後到山下挑兩桶水，等蔣際飛回到道觀的時候，正好是早上五點鍾，那時候他會和蔣際飛對一次時間，每次都分毫不差。
山下縣城的鍾聲悠揚地響起，又是五點鍾了，正是蔣際飛挑水回來的時候。
“師父！”蔣際飛挑著兩桶水走進了道觀的院子，“我回來了。”
智化道人閉著眼，深沉地呼吸著潮濕的空氣。他聽聞蔣際飛的聲音，便喊道：“際飛，你進來。”
蔣際飛把兩桶水倒進水缸裏，便走進了道觀。
“際飛啊……”智化道人伸手摸索著身周，半天才找到煙盒，點了一支煙，“我有些話想和你說。”
“師父，你不能抽煙了，還記不記得那次那個醫生說的？”蔣際飛看見智化道人抽煙，有些不高興。
“嗯，那聽你的。”智化道人又把煙摁滅了，“現在你該聽我說話了。”
“嗯，師父你說。”蔣際飛朝智化道人行了禮。
“際飛，我大限將滿了，不日就要羽化升仙了。”
“師父功德圓滿了。”蔣際飛笑著說的話，但心裏有些複雜。
“隻是，我現在還有兩件事，恐怕不能親自完成了，得要際飛你來代我做了。”
“師父你說。”
“第一件事，就是請你下山去找一下我的師兄，智宣。”智化道人似乎在回想著師兄的樣子，“在我四十二歲那年，五華鄉有個老人請他去收服僵屍，他一去之後就再也沒有回來。我本來以為他已經死了。但是六十歲時我悟透紫微七十二術數，才真的算出來他沒有死。這件事我從來沒有和任何人說過，今天如果不是大限將至，我也不會請求你來幫我。我昨天晚上又算了一次，他仍舊活著，如果可以，請一定要找到他，他的悟性、道行都要高過我，隻因人間事務的拖滯，到今天也沒有登仙。我羽化之後，你就隨著他好了，他會收你為徒的”
“那我應該到哪裏去找智宣師伯？”蔣際飛覺得一頭霧水，“師父能推算出來嗎？”
“我也不知道具體要去哪裏，但是如果我的推算沒錯，你們兩個命數相契合，隻要你下山去旬州，一定能找到他的。”智化道人微抬起頭細想著智宣道人的形貌，“這麼多年了，我已經變成了這麼一個老頭子，不知道我這個師兄都已經老成什麼樣了，你去找找吧，他和我一樣抽煙的。”
“這，”蔣際飛想想每天在山腳下看到的無數煙頭，“天下抽煙的人那麼多，我盡力吧……”
“還有第二件事情。”智化道人挪了一下身子，轉身從背後的櫃子裏拿出一個卷軸，“你把他打開。”
蔣際飛接過卷軸打開了，正看見卷軸上畫了七十二個六十四卦重卦卦象，每一個卦象下都寫了“金木水火土”五行中的一個。“金木水火土”是按照序列排著的，“金”後麵是“木”。“木”後麵是“水”，“水”後麵是火，七十二個卦象的陰陽消長也是按照次序遞增遞減的。整個看下來，卦象和五行相契合的年份，都是風調雨順安康平和的年份；而卦象和五行相衝突的年份，則是事端激烈的年份。但是七十二個卦象中的第七十個卦象並沒有按照這樣的發展規律，而是一個六爻全陰的“坤”卦，與其搭配的五行則是“水”，六十四卦中至陰的“坤”卦與五行中至陰的“水”配在一起，意味著這一年將是一個怨氣濃重的年份。
“你已經看見卷軸上的卦象有蹊蹺了吧。”智化道人見蔣際飛始終沒有說，知道他一定在好奇卷軸上那個不按發展規律出現的卦象，“這一卦的年份就是今年。這個卷軸是祖師爺羽化的時候留給我的，預見了未來七十二年的變化。”
“師父，這一卦，是不是畫錯了？”蔣際飛有些不解，“今年都過去一半了，什麼事情也沒有發生過啊。”