“不止恨他，我還恨應懷君，陸畫棠，應天樞。”
“從前，在應通海和應懷君的縱容下，陸畫棠一直壓在我頭上，皇帝褒獎她，貴妃欣賞她，她是朝雲國的風雲人物，大家都願意與她結交，在她的身邊，我如一粒塵埃般不惹眼。”
“如今，我不想讓應天樞和她那個狐媚子母親一樣，也壓你和靈兒一頭，我想讓你和靈兒，一直都是皇都最出色的女子。”
“當你爹握住永樂侯府後，將來，靈兒做皇都第二個女侯，你做侯府最耀眼的明珠，而我，永遠愛你們，護著你們，沒有應通海的偏心，我們都會如願的。”
這是應毓秀夢寐以求的未來，她一時安靜下來，認真聆聽母親的描繪。
“秀秀，我知道你其實是個善良的孩子，不忍心傷害親人，娘親也不要求你參與，你就當做沒聽說過這件事，回你的院子睡覺，過幾日，你姐姐回來了，咱們一家人和和美美的，多好，咱們會越來越好的。”譚蓉摸著女兒的頭發，語調輕快。
應毓秀沒有說話。
譚蓉的笑意更深了：“走吧，秀秀，我送你回去。”
“不行，不行的，我們不能這麼做。”
應毓秀掙開譚蓉的懷抱。
“我確實想讓姐姐做女侯，我也確實想成為皇都最耀眼的女子，但我覺得，不傷害爺爺也可以努力實現這些。”
“爺爺對應天樞好，是因為她的父母都離開了，應天樞隻有爺爺一個親人了。”
“若應天樞能壓我和姐姐一頭，說明……說明她確實比我們厲害，不過，即使如此，我和姐姐也不會放棄，我們會更加努力，變得更強大，我們不會讓你和爹爹失望的。”
經過淚水的洗禮，應毓秀的眼睛亮晶晶的，飽含期許：
“娘，我求求你，不要傷害爺爺，咱們都好好的，好不好？”
“不好，”譚蓉道，“已經晚了，毓秀，沒有回頭路了。”
應毓秀一下子怔住了：“什麼叫……已經晚了？”
“應天樞已經死了，你爺爺也快了，”譚蓉道，“你現在能做的，隻有裝作不知道，未來的路，我們已經替你鋪好了。”
應毓秀搖了搖頭：“我不要，我要去榮蔭堂，我要見爺……”
她動不了了。
金色的光圈將她牢牢困住，她哪裏都去不了。
應毓秀錯愕地看著母親。
譚蓉摸了一下手指上的戒指，神情自若。
“毓秀，早就不能好好的了。”
“從你爹說我不如陸畫棠，從你爺爺準備將爵位給應懷君，從你爹偷偷納外室，從你庶兄出生，從我把他摔死……”
“我現在所做的一切，都是為了你和靈兒啊，我也隻有你和靈兒了。”
應毓秀的腦子嗡的一下子炸開了，她拚命搖頭：“我不想要這些了，我不想要了，你們放過爺爺，放過應天樞吧……”
“又說胡話。”譚蓉嗔怪地瞪了女兒一眼。
過了不一會兒，門外的丫鬟聽見夫人傳喚。
“小姐睡著了，找個轎子輕手輕腳將她抬回去吧，千萬別吵醒了。”