但是吧，也確實得罪人。守孝期間的陳子昂或許也有些明白了，所以一直向上級申請調職，換個單位。
正好，契丹獨立勢力跟中央杠上了。萬歲通天元年，公元696年，武則天派遣她的侄兒武攸宜率軍平定以契丹首領李盡忠、孫萬榮為首的“一小撮”契丹獨立分子。陳子昂看到了機會，立馬向朝廷請求，從軍當個參謀文書什麼的。
就這樣，陳子昂擺脫了秘書、言官生涯，開始在軍界混。唐朝和宋朝不一樣，宋朝軍界混不出名堂，但是在唐朝，軍界待遇那是相當了得。
事與願違，陳子昂剛剛到漁陽（今天津一帶）前線，就聽說政府軍首戰失利，前鋒部隊大敗而歸，軍中士氣低落。最要命的是，武攸宜簡直是一副漫不經心的樣子，不去安撫士氣，也不打也不招降，整天不知道幹嗎。作為軍中的參謀，陳子昂向武攸宜提出了建議：
皇上把軍隊交給您，國家的安危、戰爭的成敗都仰仗將軍，您好歹負點責任吧？都什麼時候了，軍隊紀律您沒起草，這打仗不是鬧著玩！我跪求您老人家根據各級指揮員的作戰素質、全軍的士氣情況以及我軍現階段的兵力戰鬥力，組織優勢力量，進攻敵人防線的薄弱環節，洗刷先遣部隊出師不利的恥辱。
最後，陳子昂甚至主動請纓：您要是信得過我，就讓我帶著萬把人再去進攻，抓幾個契丹的頭子過來。
武攸宜左耳進右耳出：書生，還玩軍事，搞笑。
陳子昂老毛病又犯了，接連幾天向武攸宜提建議。武攸宜火了，這唐朝的將軍自主權很大，將在外，人事調動自己做主。管你陳子昂在朝廷多大官，這時候說貶就貶。這一下就四品大員降到了七品不到，陳子昂心灰意冷。
雖然說陳子昂巴結領導，喜歡表現，但是怎麼說也是個文青，心情不好，自然想出去走走。
當時漁陽附近有個著名景點，叫幽州台。這是戰國時期，燕昭王為了招攬人才而修築的，因為當時前往燕國的牛人都到這個台上領取黃金，所以也叫黃金台。這些牛人當中，最值得一提的，當然就是樂毅了。
樂毅何許人呢？這麼說吧，諸葛亮牛吧？諸葛亮沒出山的時候，整天自比管仲、樂毅。樂毅，那是賢人的代名詞。
其實樂毅出身很一般，但是在黃金台上受到了燕昭王的賞識，被任命為大將，組織各國聯軍討伐齊國。最後打得齊國隻得龜縮在僅有的兩座城中，其餘均被以燕國軍隊為首的多國部隊占領。
人比人氣死人，陳子昂這時候去幽州台，簡直是找打擊。果然，在幽州台上，陳子昂心裏很不是滋味。
憑什麼，人家樂毅就能有領導重用！憑什麼，我提幾個建議都有人煩！
此時此地又是戰亂，雖然是國家級旅遊景點，但是遊客寥寥，甚至連周圍的居民都是逃亡的逃亡，失蹤的失蹤。陳子昂在台上，隻能看到一望無際的華北大平原。放眼望去，幾乎都看不到人煙，隻有天，隻有地。
樂毅，嗬嗬，最後不也沒了嗎？跟天地比起來，人，好渺小。
陳子昂，嘴裏慢慢地哼出了幾個句子：
前——不見——古人，
後——不見——來者。
念——天地之——悠悠，
獨——愴然——而涕下。
這麼多年，寫詩為了名譽，寫文為了工作。很難得，陳子昂真正有了一首屬於自己的好詩。
這之後，陳子昂開始變得低調，再也沒有提過什麼建議，仿佛在政壇上消失了一樣，雖然在朝廷上，他還有個右拾遺的職位。
聖曆年間（698年到700年五月），陳子昂的父親去世了，按照規矩，他得請假回家守孝三年。這一次，他的麻煩來了。
守孝三年，都相安無事，眼看著守孝期快滿了，就要回去繼續當他的右拾遺的時候，當地縣令找上門了。強龍敵不過地頭蛇，縣令耀武揚威，開門見山：你們家蠻富裕啊，有意思，有意思。但是這家境富裕，有時候也是麻煩，陳拾遺您說是吧？
或許這種事情，陳家見怪不怪了，無非就是要保護費嘛。陳子昂也不多說，給了他二十萬串銅錢，也就是兩億錢。
結果縣令當即派人把陳子昂給拿下了，這可說不清，巨額財產來路不明，該當何罪？
就這樣，陳子昂稀裏糊塗地下了獄。在監牢中，他給自己算了一卦：凶！
在巨大的心理壓力下，陳子昂走到了生命的盡頭。此時，他還是一個右拾遺，一個小小的縣令，怎麼就敢去勒索，然後將他捉拿呢？最耐人尋味的是，陳子昂在獄中不明不白地死了，朝廷也沒有追究。
為什麼呢？
因為出來混，遲早是要還的……