六月初一，陰。
因為昨夜下過一場大雨的緣故，濕冷的地磚上尚存著未曾消失的水漬，空氣很是濕潤。
約莫從萬曆年間開始，原本氣候還算宜人的北直隸便是逐漸幹燥起來，縱然是在春寒料峭的時候，也少有如此磅礴的大雨，故而宮門外不少上了年紀的朝臣均是不由自主的打了個寒顫。
昨日晌午，宮中傳出口諭，於半個多月前遊湖西苑卻意外落水的天子將於今日舉行大朝會，會見百官。
消息傳出，整個京師為之震動。
盡管此時距離天色完全大亮還有小半個時辰，但凡是有資格參加今日之朝會的官員們已是在此等候多時了，窸窸窣窣的議論聲也多是圍繞紫禁城中的天子展開。
在場的朝臣們幾乎人盡皆知，今日大朝會的主題定然是圍繞著近些天喧囂不已的\"閹黨\"和\"東林黨\"所展開。
聽聞身後窸窸窣窣的議論聲，站在隊伍前側的內閣首輔顧秉謙和次輔魏廣徽滿臉死寂，知曉今日怕是自己參加的最後一次大朝會了。
而關於自己日後的命運，也將會在今日的大朝會上蓋棺定論。
事實上，早在聽聞紫禁城中的天子將前幾年，因為不堪\"黨爭\"困擾，憤而辭官回鄉的畢自嚴，王在晉等人盡數起複回京輔政之後，他們二人便是主動上書，向天子請辭。
隻是與諸多起複\"東林\"和彈劾他們屍餐素位的奏本一樣，他們上書請辭的奏本也是石沉大海，沒有激起半點漣漪。
尤其是大理寺卿崔呈秀和刑部尚書周應秋的\"畏罪自縊\"，更是加重了他們二人內心的不安。
一時間，對於眼前靜謐無聲的紫禁城，二人心中竟是不約而同的生出了\"龍潭虎穴\"之感，隻覺自己或許命不久矣。
出乎絕大多數人的預料，刻意落後兩位閣臣幾個身位的\"六部堂官\"們心情雖然不像麵如死灰的兩位閣臣那般沉重，但眉眼間也沒有太多喜色，好似心事重重。
自從深宮中的天子有意開始扶持\"閹黨\"，並默許\"九千歲\"魏忠賢權傾朝野以來，曾經在朝中擔任要職的\"東林君子們\"均是被以各種各樣的罪名彈劾。
要麼被迫辭官回鄉，要麼身陷囹圄。
而近兩年主動投靠魏忠賢的\"閹黨\"成員們雖然意氣風發，但終究根基不深，故而此時還沒有\"染指\"六部尚書這等險要位置。
因此除了前不久\"畏懼自縊\"的刑部尚書周應秋之外，其餘五部的堂官均是由朝中的\"中立派\"擔任，例如禮部尚書周如磐，吏部尚書崔景榮等人。
他們這些人之所以能夠逃過\"閹黨\"的清洗，除了自身政績深厚，深得天子信任之外，很大一部分原因便是與東林\"毫無瓜葛\"，縱然是在東林黨\"眾正盈朝\"的那段時間也是恪守起身，沒有與其產生半點瓜葛。
可作為親身經曆過東林黨\"眾正盈朝\"的經曆者，周如磐等人深知那些滿口仁義道德的\"東林君子\"究竟是些什麼貨色。