匆匆又過了兩年，郭靖快十二歲了，身體經過這些年來終日的磨練，長得非常結實，隻比成年人矮一個頭而已，落脫脫地成為一個小年青了。他的武功雖然沒有進展多少，但是讀書、射箭和馬術卻飛速長進，特別是箭術進展，哲別尤感滿意，連連誇獎道：“靖兒，你現在差的隻是臂力和實戰經驗，再過兩年，我也要向你認輸了”。
郭靖聽罷，隻當師父對自己的鼓勵，沒有應聲，憨憨一笑。
這天，哲別匆匆來到郭靖家，道：“靖兒，明天師父要隨大汗出征，還不知道何時能回，這段時間，你好好練習箭術，尤其是三箭並蒂的手法，我回來後要考核。”
郭靖一聽，高興道：“哲別師父，徒兒要隨你出征。”
“不行！”哲別和李萍異口同聲地斷然否定郭靖的請求。
李萍緊拽住郭靖的手，生怕他突然離去似的，抽泣道：“靖兒，不行，你還小，娘不能讓你去。”
哲別也沉聲道：“靖兒，行軍打仗異常殘酷，稍有不慎，便導致血災。你年紀太小，為師現在不能讓你隨軍，你長大後再考慮此事。”
“哲別師父——”郭靖不依不饒道：“你說過的，男子漢大丈夫就是要在沙場上拚搏，就是要建立功業。如今我已經能開二十石強弓，比士兵強多了，怎麼不能上戰場？！”
“這個——”哲別頓時語塞。郭靖說的是實話，精銳的士兵能拉五石（石是宋的計量單位之一，一石大約相當於現在的60公斤，五石約相當於要舉起300公斤的物體所需的力量，這裏是武俠小說，有所誇大，請勿用物理公式或現實的人來理解。——作者注），他的力量遠遠超過那些訓練有素的精銳士兵。
李萍見哲別沉吟，害怕哲別答應郭靖的請求，哀求道：“靖兒，你不要離開娘，娘不能沒有你，不要離開娘！”
郭靖安慰母親道：“娘，你不用怕，我雖然很蠢，但是跟各位師父們學了這麼長時間的武藝，保命還是沒有問題的，更何況還有哲別師父呢。”
“你真要去？”李萍含淚問道。
郭靖堅定地點了點頭，道：“娘，你看到的，這裏的大多數人都看不起我們漢人，說我們漢人軟弱膽小，天生是懦夫，不能當勇士。我要證明給他們看，我們漢人不僅不軟弱，不膽小，還勇敢，而且擁有智慧。孩兒常想，要是爹在，他老人家一定會讓孩兒上戰場的。”
哲別聽了不由感動，心道：“靖兒小小年紀就如此強烈感受到自己族人的困惑和恥辱，真難為他了。”想罷，伸手拍了拍他的肩膀，雖然沒有出聲，但是意識下已經答應了郭靖的要求。
知兒莫如母，李萍深知兒子的秉性，隻要他決定做，九頭牛也拉不回來，無奈之下，緩緩地點了點頭，淒苦道：“好吧。”說著，轉向哲別，跪了下來，道：“將軍，請您多多照顧靖兒，賤妾給將軍磕頭了！”說完，便磕起頭來。
“大嫂——”哲別一驚，連忙扶起李萍，安慰道：“大嫂放心，靖兒不僅是我哲別的徒弟，還是我哲別的救命恩人，我自當全力保護靖兒，否則天理不容。”
李萍灑淚道：“多謝將軍。菩薩保佑將軍大富大貴，長命百歲。靖兒，你一定聽哲別師父的話。早去早回，別讓娘擔心。”
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郭靖策馬到一個土山頂峰，凝望著敵人如雲般的連營，心中充滿了遠遠超出他這個年齡段的感慨。經過這一個月來的征戰，看到身邊人鹵莽流血，他學會了遇事冷靜；看到身邊的人一味猛打猛衝而導致全軍覆沒，他學會靈活機動。這一個多月來殘酷無比的戰爭洗禮，蕩盡了他身上對戰爭的幼稚和好奇，他徹底變成了一個馳騁疆場的戰士，變成了一個會利用朱聰描述的戰爭範例進行戰爭的將士。
“我們剩下不足一萬，敵人還有三萬多。再硬拚下去，我們一定會全軍覆沒的！不行，我一定要阻止大汗的瘋狂冒險，否則我們將死無葬身之地。”郭靖自言自語道。他開始回憶“妙手書生”朱聰給他講過的所有有關戰爭的故事和曆史，試圖找出一個與如今類似的戰例。
郭靖考慮奇襲敵營的方案，一次又一次地否定了，這一個月來，雙方采用這個方案都已經用老了，再無獲得任何成功的可能，相反，甚至要冒著“偷雞不成，反蝕了一把米”的巨大風險。
“既然不能從襲擊敵營入手，那就要引蛇出洞。”郭靖的目光從敵營收回，轉向四麵八方，尋找適合的引蛇地點。東南麵大約二十裏之外的一座高約一百五六十丈（按現在的算法，大約在450米到500米之間，也就是古代的丈大約折合現在為2.5到3.0米之間，後麵相同，不再另行說明）的山頭引起了他的注意。他立刻揚鞭策馬而去，來到山前細細考察。這座山雖然不高，但是方圓很大，粗略計算，其半徑約五六裏，山勢雖然不陡，但是如果策馬而上絕非易事，也頗費一番功夫，如果駐紮一支精兵，采用合適的戰術，堅守一個月絕對不成問題。