朱翊鈞靜靜地聽著，雙目微閉，隻是若有所思，半晌無語。他伸出手指又揉了揉自己的太陽穴，慢慢睜開了眼，徐徐說道：“這樣吧！努爾哈赤在奏章中聲稱自己一心要為天朝忠順守邊，並願意親自赴京恭謹朝貢、‘輸款獻誠’……朕就允了他，讓他前來朝貢。待朕與眾卿親眼辨識此人一番之後，再決定派不派他參加東征平倭之役吧……”
“陛下聖明。”李成梁和趙誌皋、石星同聲讚道。
朱翊鈞略伸了伸懶腰，抬頭看了看日頭，見其時已近中午，便道：“眾卿家今日就和朕一道用膳，如何？”
“多謝陛下隆恩。”在場的諸位大臣急忙垂手謝道。
聽琴紫禁城
“欽差大人，李將軍此刻正在練兵場上操練麾下諸將士，”提督府的一名侍衛親兵向呂坤抱拳稟道，“您且在軍帳中稍息片刻，待小人即刻去將李將軍喚回聽旨？”
“老夫隻是替陛下傳幾句口諭而來，並未攜有黃絹詔書。你們也不必急在一時，用不著即刻將他召回，”呂坤淡淡一笑，輕輕擺了擺手，悠然說道，“你去傳話，讓他操練完畢後回帳來見老夫。”
“屬下遵命。”那親兵躬身行一禮之後，出帳而去。
呂坤這才轉過身來，仔細打量著這軍帳中的一切。隻見正麵帳壁之上，高高地懸掛著兩幅軍事地圖：一幅乃是西疆寧夏鎮周圍一帶形勝要塞之軍事地圖，而另外一幅則是遼東、朝鮮一帶形勝要塞之軍事地圖！兩幅地圖之上都被人用細毛筆畫出了一條條線路，縱橫交叉，密如蛛網——有的地方還被批上了密密麻麻的蠅頭小字，細細看去全是行軍布陣之要訣！
見到這兩幅軍事地圖，呂坤清臒的麵龐上不禁露出了一絲深深的笑意：看來，這位李如鬆將軍果然是“常思奮不顧身以殉國家之急”啊！他當真是一邊在寧夏鎮這裏指揮若定、圍殲哱拜，一邊卻又時時刻刻密切關注著朝鮮那裏的倭寇動向，隨時準備著旋旌迎戰啊！想到這兒，呂坤幾乎覺得自己今天專程奉了皇帝旨意前來傳達要李如鬆備戰平倭的口諭好像也是一種多餘了。
正在這時，帳中的窗簾突然“嘩嘩嘩”地暴響起來：原來，外邊刮大風了！呂坤從窗簾口看了出去：一陣陣幹燥的朔風，帶著淒厲的嘯聲，像難聽的戰馬嘶鳴；朔風之中，還夾著一蓬蓬塵沙，刮在臉上如同刀割般疼痛。而且，隨著這朔風刮起，天空就變得昏黃昏黃的，暗沉得很。李如鬆他們就是這樣年複一年地在這苦寒之極的邊塞之地浴血沙場、東征西戰，委實是精忠可感！
窗簾口外，就可以看到那塊軍營中的練兵場了。其實，這個時候它改稱“練將場”還差不多——西征軍中百十名將尉在場上齊齊整整地列隊立著，雖風沙撲麵力可撼石，一個個卻站得筆直筆直的，紋絲不動，任由鎧甲緊衫被朔風刮得“啪啪”作響！
軍隊前方，有一個似鐵槍一般兀然挺立的清瘦身影赫然映入了呂坤的眼簾：不用細看，這樣的風骨、這樣的氣質必是西征主將李如鬆無疑了！也隻有他這般清峻剛毅、號令嚴明才能一絲不苟地親身率領手下諸將校風沙無阻地在練兵場上真刀實劍地操練，並以此激勵和帶動全體軍士！
一念至此，呂坤不禁熱淚盈眶，竟情不自禁“撲通”一聲朝著京師方向屈膝跪了下來，雙掌合十，喃喃念道：“陛下……微臣在這裏向您遙遙賀喜了：國有幹城、軍有名將，東征平倭之事您可以高枕無憂了！”
“昨日朕終於下詔了：為使朝鮮國君李昖免落倭人之手，令遼東副總兵祖承訓率師一萬先行進入朝鮮義州府親護李昖君臣，”朱翊鈞坐在禦書房裏，對鄭貴妃淡淡地說道，“朕要求祖承訓他們務必不可妄自挑戰倭虜；此番入駐義州，隻是專門護衛李昖君臣而已……現在就和倭虜貿然開戰，時機還不夠成熟啊！待到李如鬆在寧夏平定了哱拜之亂後回馳遼東，朕才可以下詔讓他們痛痛快快打上一仗……”
“陛下想得如此周全，臣妾也沒什麼可說的了，”鄭貴妃微低著頭坐在禦書房一張玉幾前，慢慢地調弄著幾上一具玲瓏古樸的瑤琴，“隻是不知寧夏那邊的局勢怎麼樣了？”