“幸吉逃跑了。”
“什麼?逃跑了……什麼時候?”
“今天早上，我一醒來，發現牢房空了。所以……頭兒，實在對不起。”八九郎低頭請罪。
“走，去看看。”銀次趕到三島街的牢房一看，牢門開了，打開的牢房鎖掉在地上，鎖上還插著鑰匙。
“喂，八九郎，這把鑰匙是怎麼回事?”銀次從鎖上拔下鑰匙。
鑰匙約一寸長，是用舊鑰匙銼製成的牢門鑰匙。
“幸吉這家夥，用這把鑰匙打開鎖逃跑了。”八九郎說。
銀次非常奇怪：“可是，鑰匙他是從哪裏弄到手的呢?”昨晚把幸吉關入牢房前，已脫光衣服認真檢查過，他絕對帶不進牢房任何東西。而且，他也不會事先預料到會被銀次抓住，會被關押到這間牢房裏，他也不可能事先準備好這間牢房的鑰匙。
“八九郎，你的備用鑰匙在哪裏?”
“帶在身上，昨晚睡覺時還裹在了腰帶裏。”八九郎從懷裏掏出鑰匙給銀次看。
銀次把兩把鑰匙一比，八九郎的鑰匙有兩寸長。
“幸吉究竟從什麼地方搞到這把牢門的鑰匙的呢?”八九郎愁眉苦臉地問。
“哎，這個大碗和竹皮是哪來的?”在牢房一個角落裏，銀次發現有蕎麥麵碗和粘著飯粒的竹皮。
“昨天給幸吉送來的。”
“誰送的?”
“長壽庵的伸助昨天給他送來了一碗蕎麥麵和兩個飯團，用竹皮包著拿來的。”
“你怎麼不檢查這些東西，就讓他交給幸吉呢?也許飯團和蕎麥麵裏藏著牢房的鑰匙。這裏每次訂飯都由長壽庵送，他們瞅著看守的空子，印上牢房鑰匙的模型，複製一把是非常容易的事。”
“頭兒，我不會那麼粗心，送來的東西，我在交給幸吉前，都做了徹底的檢查。飯團全掰碎了，蕎麥麵也用筷子攪過。就連湯底下也都檢查過了，那些東西裏怎麼也藏不了牢房的鑰匙。”八九郎說。
“也許當時伸助靠近牢房，親手交給了幸吉呢?”
“怎麼會呢?我一直監視著，一步也沒讓他接近牢房。”
“此外，還有誰來過牢房嗎?”
“什麼人都沒有。”
“你一次也沒出去過?”
“對，一次也沒有。”
“睡覺時，窗戶關緊了嗎?”
“關好了，從外麵肯定鑽不進人來幫助幸吉逃跑。”
“盡管這樣，今天早上你起床時，幸吉早已逃跑了……”
“真沒臉見人。”八九郎縮著肩膀。
“看來，還是伸助值得懷疑，一定是他瞞過你的眼睛，把牢門鑰匙交給了幸吉。”銀次說著，便把空碗翻過來，大碗下麵有一圈凸出的碗底。不僅大碗，一般盤碟之類的器皿也有這樣的底子。
銀次拿著裝麵的大碗和竹皮想了一陣：“對，我知道了，是伸助這家夥用巧妙的詭計，把鑰匙交給了幸吉。幸吉吃完麵條，等你睡著後，就用鑰匙打開牢房逃跑了。八九郎，馬上把伸助抓來。”
“是。”八九郎立即趕到長壽庵，但送飯的伸助和幸吉已一起逃跑了，他們是同夥。
那麼，根據銀次的推理，伸助怎樣把鑰匙交給幸吉的呢?
伸助送麵來時，鑰匙可粘在碗底，這樣，不管怎麼檢查麵條也發現不了，碗裏裝著麵條，也不可能把碗倒過來檢查。