一天中午剛過，私人偵探薩姆遜應推理小說作家霍爾曼的邀請，來到阿姆斯特丹郊外的一所住宅。令人吃驚的是，霍爾曼正在送停在門前的一輛要發動的警察巡邏車。
“先生，到底出了什麼事兒?”
“喂，薩姆遜先生，你來晚了一步。刑警勘察了現場剛走。本想讓你這位名偵探也一同來勘察一下的。”
“勘察什麼現場?”
“進來了溜門賊。詳細情況請進來談吧。”
霍爾曼把薩姆遜偵探讓進客廳後，馬上介紹了事情的經過。
“昨天早晨，一個親戚家發生了不幸，我和妻子便一道出門了。今天下午，我自己先回家看看，一進門發現屋裏亂七八糟的。肯定家裏沒人時進來了溜門賊，是從那扇門進來的。”霍爾曼指著麵向院子的門。隻見那扇門的玻璃被刀割開一個圓圓的洞。案犯是從洞裏把手伸進來拔開插銷進來的。
“那麼，什麼東西被盜了?”
“沒什麼貴重物品，隻是照相機及妻子的寶石。除珍珠項鏈外都是些仿造品，哈哈哈……”
“現場勘察中，刑警們發現了什麼有力的證據沒有?”
“沒有，空手而歸。案犯連一個指紋也沒有留下，一定是個溜門老手幹的。要說證據，隻有珍珠項鏈上的珍珠有五六顆丟在院子裏了。”
“是被盜的那個珍珠項鏈上的珍珠嗎?”
“是的。那條項鏈的線本來是斷的。可能是案犯盜走時裝進衣服口袋裏，而口袋有洞漏出來的吧。”
霍爾曼領著薩姆遜來到正值夕陽照射的院子裏。院子的花壇裏正開著紅、白、黃各種顏色的鬱金香。
“喂!先生，這花中間也落了一顆珍珠哩。”薩姆遜發現一株黃色花的花瓣中間有一顆白色珍珠。
“哪裏?哪裏……”霍爾曼也湊過來看那枝花朵。
“看來這是勘察人員的遺漏啊。”
“你知道這花是什麼時候開的嗎?”
“大概是前天。黃色鬱金香總是最先開花，我記得很清楚。”霍爾曼答著，並小心翼翼地從花瓣中間輕輕地把珍珠取出。
這天晚上，霍爾曼親手做菜。兩人正吃著雞素燒時，刑警來電話了，並且把搜查情況通報給霍爾曼，說是已經抓到了兩名嫌疑犯，目前正在審訊。
兩個嫌疑犯中一個是叫漢斯的青年。昨天中午過後，附近的孩子們看見他從霍爾曼家的院子裏出來。另一個是叫法爾克的男子。他昨天夜裏10點鍾左右偷偷地去窺視現場，被偶爾路過的巡邏警察發現了。
“這兩個人中肯定有一個是案犯。但作案時間是白天還是夜裏，還沒有拿到可靠的證據。兩個人都有目擊時間以外不在作案現場的證明。所以，肯定是他們中的一個那時溜進去作案的。”刑警在電話裏說。
薩姆遜從霍爾曼那兒聽了這番話以後，便果斷地說：
“如果如此，答案就簡單嘍!先生，請來看看花壇中的鬱金香吧。”霍爾曼立即拿起手電筒半信半疑地來到院子裏查看。花壇那兒很黑。霍爾曼查看後，返回屋裏笑眯眯地說：“的確，你的推理是對的，真不愧是名偵探啊。我馬上告訴那位刑警。”
那麼，薩姆遜所認定的案犯是哪一個?
是漢斯。開花不久的鬱金香，一到晚上花瓣就會合上。被盜的珍珠能掉在花瓣裏，說明作案時間是白天。