第一篇遠古時代的奇跡 “彩衣笛手”：蹤跡之謎
1284年6月26日約翰和保羅節，
哈默爾恩城的130個孩子，
被身穿斑斕彩衣的笛手帶走，
從此杳無蹤影……
這段文字刻寫在德國哈默爾恩城的“無鼓街”的一個木牌上，它記載了一件悲慘的往事。但是，這130個孩子為什麼出走?走向哪裏?誰帶走了他們?至今仍是一個不解之謎。
黑死病和“笛手”故事
流行性淋巴腺鼠疫，俗稱“黑死病”，是一種以老鼠和跳蚤為傳播媒介、傳播速度極快的傳染病，因患者常伴有淋巴腺膿腫或皮膚出現黑斑而得名。
從1300年前後一直到15世紀中後葉，歐洲各地災難頻仍。地力衰竭，氣候變冷，暴雨頻頻，農業歉收，饑饉蔓延。更為嚴重的是，被稱作“上帝懲罰”之頂點的黑死病，正在這裏開始以災難性的規模傳播。
1347年，一種由老鼠和跳蚤攜帶的耶爾森氏鼠疫杆菌經過地中海各港口傳到西西裏島。1348年，傳到了意大利、西班牙、法國和英格蘭。1349年傳到奧地利、匈牙利、瑞士、德意誌各諸侯國和低地國家。1350年，傳至波羅的海沿岸國家和北歐……
染上黑死病的人，常常是股溝或腋下出現巨大腫塊，繼而轉為壞疽，四肢出現黑色斑點，並且腹瀉不止而死；有的則因呼吸道感染而腫脹和咯血喪身。這種病傳染性極強，死亡速度極快。有的人人睡時還好好的，經過一夜的痛苦掙紮，天明時便停止了呼吸。
死亡接二連三，“屍體大多像垃圾一樣被扔上手推車”了事。
許多人口密度較大的城市，死亡率超過50％。1335年時的圖盧茲城人口約3萬，到1380年時隻剩下了8000人；東諾曼底的人口在1347～1357年，10年間減少了30％，到1380年又減少了30％。據估計，在14世紀的100年中，黑死病奪去了2500多萬歐洲人的生命，約占當時全歐洲人口的1／4。
美國著名曆史學家伯恩斯等人編寫的《世界文明史》則推算，由於黑死病、戰爭、饑饉等原因，西歐人口在1300年至1450年間減少了至少一半，甚至於“很可能減少了2／3”。拜倫爵士為此悲憤地歎道：“這不是人類的曆史，這是惡魔的聖經。”
黑死病嚇得人們魂魄俱喪，“彩衣笛手”就是在這樣一個淒惶的背景下衍生出來的一則民間傳說。
哈默爾恩位於德國下薩克森州的威悉河畔，在中世紀，它是一個麵粉磨製業非常發達的小城，大量的糧食囤積，使得這裏的老鼠也格外猖獗。
正因為如此，當地便出現了捕捉老鼠這樣一種專門的職業，同時，捕鼠人又常常是能演奏樂器的流浪藝人。據傳說，當時就有一些這樣的吹笛人，他能用笛聲引出老鼠，並把所有的老鼠都帶到河裏淹死。
1284年，哈默爾恩也遭到了鼠疫襲擊，居民們驚恐萬狀。正是這時，來了一個身穿五顏六色衣服的來曆不明的吹笛人，自稱能把這些該死的老鼠全部帶走。哈默爾恩的居民高興極了，答應隻要能趕走老鼠，他們將付給他一筆豐厚的報酬。
那吹笛人果然神奇，他的笛聲一響，那些老鼠就紛紛出洞，圍住他，仿佛是聽他的演奏聽得如癡如醉。他一邊吹，一邊走向城外，那些老鼠也跟著走向城外。最後，他用笛聲把所有的老鼠都引到城外的威悉河，在威悉河裏淹死了。
但是，哈默爾恩人背信棄義，不肯按事先的約定付給“彩衣笛手”報酬。
6月26日，那個“彩衣笛手”再次出現在哈默爾恩街頭。他吹起笛子，引來了許多圍觀的小孩。他一邊吹，一邊走向城外，大約有130個孩子也跟著他走向城外。最後，在悠揚的笛聲中，所有的小孩都沉入了河底。
吹笛人用這樣可怕的報複懲罰了忘恩負義的哈默爾恩人。
是道德寓言嗎？
現在，鼠疫大流行的時代早已成為過去，但這個“彩衣笛手”的傳說早已傳遍全球，成為許多小說家、詩人、劇作家和作曲家靈感的源泉。
在哈默爾恩城“無鼓街”上，記述這段故事的木牌尚在，根據這個民間傳說改編的戲劇常演不衰，成為哈默爾恩吸引外國遊客的旅遊節目。
“彩衣笛手”的故事是真的嗎?真有那麼一個“彩衣笛手”，既能把萬惡的老鼠引進河裏，又曾把130個無辜的孩子沉入深淵嗎?歐洲的一些文史學家進行了長期的研究，提出了許多有趣的見解。