秦矗從棚屋出來，碰上曾皋。
曾皋向前一步說：“老爺，韓爺的太太剛頭兒驚著了，您要不要上去瞧瞧？”
秦矗遲疑一步，上樓來見韓武來。
韓武來大罵邱持貴“不識好歹”、“過河拆橋”、“狗眼看人低”……
秦矗明知他是指著禿子罵和尚，心裏不悅，但不好和他撕破臉皮，裝出滿臉恭敬說道：“您消消氣，我讓邱持貴來給您賠罪。”
借機走下樓來，一眼瞅見易宛月和王嫂在向遠處張望。
易婉月聽王嫂說那孩子耳根下果然有一顆紅痣，便想親口問問他姓甚名誰、他爹是誰？但眼巴巴望著他被同夥拽走了，心中甚為失落。
秦矗感到奇怪，但沒去驚動，隻是扯開嗓門咳嗽了一聲。
王嫂拽了拽易婉月，二人轉身回房。
邱持貴在背眼處等著秦矗。秦矗觀他臉色，想必事非尋常，便把他帶入自己房中根問緣由。
“那小子跑這兒來了，恁麼遠的路程，”邱持貴語無倫次，“當家的，這事兒您琢磨著該怎麼辦？”
秦矗皺眉鎖眼望著他：“你這沒頭沒尾的在說什麼？”
“我是說那小子，當家的，那小子可有來頭。”邱持貴揉了揉鼻子，把在虹城看到從風佩戴爪角兕，自己如何引誘，遭毛茸茸的怪物驚嚇，搶奪未遂一應情形從頭說了一遍。
秦矗驚得目瞪口呆，追問他：“一個毛頭小子，爪角兕怎麼會落到他手上？你可看真切了？”
“錯不了，一百一的就是那玩意兒。”
“真他娘的活見鬼！”
秦矗自打遷來天津，袍哥就埋聲晦跡了，陳年舊事似乎已與他不再相幹。然時隔將近二十年，爪角兕竟又重現江湖，而且佩戴它的人就到了眼皮底下，頓覺心煩意亂。這爪角兕傳說出自白蓮教主劉福通之手，金、銀、銅、鐵九九八十一天合鑄而成，其形如兕，堅可斷石克鋼。後來成了哥老會的鎮會之寶，誰掌握它，誰就是龍頭老大；凡是袍哥兄弟，見之都得膜拜歸服。如今這玩意兒突然出現，意味著袍哥可能重聚。一旦袍哥東山再起，自己必難置身事外。一時愁緒穿心，不知該如何應對。
“老邱，本該是咱們享清福的時候，沒想到過了這麼多年，這日子又不安分了。”
邱持貴明白秦矗的心思，反又安慰說：“當家的，咱們也犯不著鬧心，我瞅那小子的年紀不是袍哥輩分的人，爪角兕在他手上無非聾子的耳朵，是個配相。”
“你可說錯了，袍哥的規矩是認物不認人，沒有輩分之分，爪角兕一舉，就是天王老子。”
“一個毛頭小子，能認識誰？咱們不尿他就是。”
“老邱，你說，當年袍哥應該沒留下多少人了吧？”
“這個說不準，徐擎天掌握著一本秘密冊籍，號稱登記了幾萬人，不知道當年究竟死了多少人。”
“徐擎天死了，恐怕也沒人知道秘密冊籍的去向了。”
“至少還有一個人知道。”
“誰？你是說夏福常？”
“夏福常。徐擎天是向夏福常交代完後事之後才就義的。”
“如果真如你說，恐怕還有不少人人活著，如今有了為頭的，隻要爪角兕一出眼，立馬就會蜂合蟻聚，其中必有人認識咱們。”
正說著，突然有人敲門，二人都吃一驚。
秦矗厲聲喝問：“誰？”
邱持貴打開門，曾皋立在門口。