庚妹入了城，直奔師父那處賊屋。但門上掛一把大鎖，見不到人。心裏著急，折身回來，一邊察視來往行人，眼珠兒也不敢錯一下，一邊踅摸來喜和二黑。從風自然找不著，但遇上了二黑，當街揪住他問：“師父咋不在家？”
二黑掰開她的手，不悅說：“幹嘛呢，師父經常不在家，你又不是不知道。”
庚妹想起師父每天傍黑前兒要在那間屋子裏收賬，便轉身自去，走了兩步又轉來，問二黑：“怎麼不見來喜？”
二黑抬手指了一指：“那不是？”
庚妹喚來喜過來，說：“求你們幫個忙。那天在碼頭玩把戲、吃你們糖葫蘆那人，還記得嗎？”
來喜問：“你那相好吧？還能不記得？幹什麼？”
庚妹說：“別瞎掰六九，他叫從風，要是碰著了，務必送他到我住的地兒來，他不認路，回頭我請你們好好搓一頓。”
二人點頭答應：“成，見著了就送過來。”
庚妹在街頭轉了一天也沒見到從風的蹤影，太陽快落土時又去見師父。
這回門是開著的，覷步進去，不待她開口，師父先問：“我讓你辦的事辦好了嗎？”
“沒有。還說呢，到這份兒上了，還問我幹嗎？”庚妹把一包銀子遞進去，說：“這不少吧？買你一句話，你把他藏哪兒了？”
“這丫頭，吃錯藥了吧？說話沒個分寸。誰？把誰藏哪兒了？”
“就是你讓我從虹城騙過來那個人……”
“別忙，”師父打斷她，“你說什麼來著？我讓你從虹城騙過來那個人？我啥時候讓你去虹城騙人了？榮行有榮行的規矩，偷就是偷，但不能坑蒙拐騙，合著師父帶頭壞了規矩？”
“那不是你派人去的虹城？”
“別猴兒拿虱子瞎掰了，我派人去虹城幹什麼？都沒聽說過虹城在哪兒。”
“恁地，那個煙荷包是怎麼回事？”
“哪個煙荷包？”
“用綠絲線繡著的“□”，裏邊裏有“糸處”倆字的煙荷包。來喜說了，隻有你的弟子才有。我找你要，你說要跟你三年才給我。”
“是啊。你現在離開我了，我不能再給你。”
“我在虹城就是見了你的煙荷包，照你的意思把人騙過來的。”
“這就奇了怪了，什麼人冒稱我讓你騙人？煙荷包又是怎麼到人家手上的？這事兒得查查來喜和二黑，是不是這倆混小子誰把煙荷包給弄丟了。庚妹，師父多咱讓你騙過人？你辦事不老成，見了封條就是印，被人利用了。”
“被人利用了？”庚妹恰似冷不丁挨了一悶棍。讓我騙從風來天津的難道不是師父？這麼說，我敢情上大當了。恁地，那個冒牌貨是誰？不對呀，當時知道我回虹城的就那麼幾個人，外人應該不知道我的行蹤啊！
就在這時，來喜和二黑正好回來交敬師錢，隻聽師父一聲斷喝：“你們倆把煙荷包拿出來讓我瞧瞧。”
來喜把煙荷包掏出來，遞進黑洞洞的窗口。
二黑站在來喜後邊，身子在戰栗發抖。
“二黑，你的呢？”師父的聲音從黑洞裏吼出來。
二黑忽然撲通跪倒：“師父，弟子、弟子知錯……”
來喜替他把話說完：“師父，二黑不小心把煙荷包弄丟了，丟了都有半年多了。”
“混賬東西！這能隨便丟嗎？看你弄出了多大的事兒，被人拿著冒稱我行騙，後頭還不知道闖出什麼禍來，我的名聲毀在你手上了。這會兒我和庚妹說話，回頭再跟你算賬！”師父怒不可遏。
二黑本想把這事兒一直瞞下來，現在被師父識破了，隻好說：“弟子該當受罰。弟子請求師父補發一個，弟子以後一準小心保管。”
原來這煙荷包並非閑廢之物，而是一種身份證明。自從柳下蹠開了偷盜先河，江湖上幹這一行的世世代代生生不息。但盜亦有道，真正拜了師入了行的，都會講規矩，大抵各有地盤，互不侵擾，偶爾彼此相遇引發爭執，甚至逐利毆鬥，隻要見到類似“□”裏寫著“糸處”字樣這種證物，知道吃這碗飯的人是有身份的，甭管你是誰的門下，一般都會化幹戈為玉帛。但如果沒有身份獨身流竄作案，除非本領大到連同行也發現不了，否則碰上正統榮行的人，可就倒黴了，輕的賠上老本吃一頓冷拳遭驅趕，重的則直接把人給弄殘。