到了保定，堂會的日子還差兩天，庚妹不拘親熱，摟臂攀肩，領著從風四處閑看老城風景，品嚐風味小吃。也少不了歪嘴和尚念些世故人情、江湖機術的斜經。
從風到了一個新鮮地方，玩得忒高興。聽庚妹海說神聊，不僅不嫌她嘴碎，倒覺得都是為人處事的肺腑之言，腦瓜兒開竅了許多，因此人也稱心，話也投機。
堂會當天，兩人不再閑逛了，趕大早去總督衙門，要搶先占個好位子。沒承想走過去一看，滿眼崗哨林立，戒備森嚴，閑雜人員都被擋在門外。從風不認識兵士手裏的槍支，倒不覺得害怕，隻是知道人家不讓進，埋怨庚妹不打聽清楚。
庚妹嘴裏無奈嘟囔著“總督老兒忒小氣”，心裏卻想這趟不能白來，琢磨著有什麼法子混進去。她一雙眼睃來睃去，瞅見有打雜的挑著提著進進出出，守門的兵士也不阻攔，服飾穿著也沒看出有什麼特殊，都是素淨短褂，下半截褲腿紮著綁，綁帶直繞到鞋幫子，走起路來像兩把笤帚在撲嚕。打她身邊經過時，一眼瞥見腰間別著的銅牌，庚妹有些見識，曉得蹊蹺就在那銅牌上，咬著從風的耳朵說：“瞧見沒，掛在腰上那玩意兒？”
從風隨他所指瞟了一眼：“掛那玩意兒幹什麼？”
“這你就不懂了，指定是出入牌，有了它就能進出。”庚妹麵露喜色，“我有招了，你等著。”
從風不知道她要幹什麼，庚妹已經走開了，攆上一個打雜的，鶯聲燕語湊到跟前搭訕。那人瞅她一眼，模樣兒招人待見，也好言好語搭上了腔。庚妹說著笑著緊挨著他，半路上人不知鬼不覺摘了他的腰牌，借口說給他買吃的，走到一邊一看，果然是入出通行牌。她故伎重演，不一會兒又摘了一塊，回來招呼從風。
兩人找到一家當鋪，弄了兩身衣服，換了一模一樣的裝扮，返回到總督府門前，大模大樣往場子裏邊走。門崗沒看出什麼破綻，就輕輕鬆鬆混進去了。
裏邊已經沒有好位子了，庚妹瞅見也有幾個穿常服的，便拽著從風湊過去。兩人站定腳跟，場內氣氛有些滲人，不敢亂動。從風望著荷槍的兵士，問庚妹他們肩上背的是什麼，庚妹悄聲說：“洋槍。”
“洋槍？幹什麼用的？”
“小聲點。聽說過吃槍子兒嗎？”
“聽我爹說起過。”
“洋槍裏裝著槍子兒，打出來要人的命，給洋槍打著了就叫吃槍子兒。”
“這麼多人背著洋槍幹什麼？”
“總督大人抖威風唄。”庚妹的賊眼兒四處張望，看到幾個戴頂戴花翎的，估摸著居坐中間那個派頭最足的就是總督老兒，“瞧見沒？那就是總督大人。”
“總督大人是誰？”
“咱們這兒最大的官，除了老佛爺和皇上就是他了。”
從風望過去，後場的看台上坐著一排穿黑袍戴紅頂黑沿帽的人，帽子的後邊拖著一條尾巴，感到稀奇，還要問，堂會忽然倉促開場了。
從風瞪大眼睛盯著戲台，倒要看看堂會是怎麼演的，便一個不落地瞅著那撥藝人輪番變活兒。沒想到老沈他們出手的都是些蹩腳貨，看得直搖頭。後邊武藤章倒是手段了得，可那小子的得瑟勁兒讓他看不慣，矮子麵前不說短話，明知人家差能耐，貧嘴滑舌，可不是貶損人家跌份兒嗎？這是故意整人。心裏憤憤不平，恨不得奔上台去給他亮幾招，我的野路子不比你手段差，讓你開開眼。
正在猶豫該不該給武藤章一點顏色瞧瞧，忽然一撥吃糧的過來抓人。抓的都是老沈一邊的，拽了拽庚妹衣袂，脫口說：“咋就抓人呢，還拉偏手哩。”
庚妹急忙捂住他的嘴，耳語說：“出事了，別吭氣。”
沈萬奎一幹人可憐兮兮像刀俎下的魚肉，兩人眼睜睜的看著為他們著急。庚妹曉得這地兒不能呆了，招呼從風裝個若無其事的樣子往外走。沈萬奎被兵士押著經過身邊的時候，從風覺得自己虧欠了他，當初要是答應他跟著來了，今兒就沒有日本人顯擺的份兒，日本人顯擺不出來，老沈他們就不會遭這份冤枉罪。瞅著沈萬奎就要被押走了，脫口喊了一聲：“沈師傅，你們吃了日本人的虧，別著急，我替你們討回公道。”